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王晋康:进入自由王国丨AI时代的人类意见

作者:经济观察报发布时间:2023-12-22

原标题:王晋康:进入自由王国丨AI时代的人类意见

亲爱的读者:

如果问起AI(人工智能)的发展潜力有多大,我用两句话回答:人类有别于其他动物的唯一区别是我们的智慧(其他道德伦理等都是智慧的次生物);从长远来说,人工智能肯定全面超越人类智能。至于AI会在哪些领域有很好的应用,一言以蔽之,需要人类智慧的所有行业。

顺便说一句,互联网、搜索引擎、大数据、元宇宙、万物互联等,我都归入人工智能,可以称之为大人工智能。

当下,以AI为代表的新技术,已经给我的生活带来了极大的改变。过去我写科幻,在大量阅读书籍报刊的同时,需要做大量的知识卡片,分类保存,写作时如果记不清某个知识点的细节(比如有关黑色钻石),就需要在卡片中寻找,极其耗时费力。

我第一次在互联网上学会查资料,就是我写科幻短篇《黑钻石》的时候,至今还能回忆起当时的快乐——再不为这些死的知识耗费精力了。还有,我是一个路盲,但自从学会使用电子地图,就进入了自由王国。

从长远来看,未来AI甚至可能取代作家。不过,AI创作小说有一个技术上的障碍——它没有人类作者所具有的鲜活的生活体验,而这是一流作家必须具有的素质。那么就衍生出两点预测:第一,它可以创作出出色的AI文学作品但人类不一定理解;第二,AI只有在作为个体生活在人类社会之后,才能创作出一流的能被人类理解的文学作品。

我应该是国内最早关注人工智能的人之一,1993年的科幻处女作《亚当回归》就是人工智能题材。

1997年,我在科幻电影剧本《生命之歌》中描写了在围棋领域,AI战胜人类棋王;同年写的《七重外壳》中描写了今天称作元宇宙的场景,这些今天已经变为现实。

我在《亚当回归》中描写了人脑植入芯片技术,但由于第二智能发展迅猛,人类实际被AI寄生;在《生命之歌》中预言了有生存欲望的机器人;在《养蜂人》中预言了依靠互联网统合亿万智能单元、并通过自我进化产生意识的整体智慧。当然,这些都还有待验证。

目前的AI还只是弱人工智能,ChatGPT迈过了强人工智能的门槛。如果出现强人工智能,那是等同于人类学会用火、人类从树上走下来的革命性事件。

我曾写过一本科幻小说《临界》,小说中引用了一位美国科学家的观点:任何事物如果发展到临界状态(比如岩层应力累积到某个程度)就必然会“地震”,但对于何时地震无法做出临震预报,理论上也不可能。我大致相信这个观点,所以只能说,AI的发展已经到了临界状态,但无法做出临震预报。或者300年后,或者300秒后——须知电子生命的自我进化可不需要40亿年。

宇宙所有事物的发展,都是经过长期的线性发展之后,必然出现陡峭的阶跃。阶跃前后的逻辑是断裂的,不能依据科学理性,用阶跃前的事实对阶跃后的前景做出科学预测,理论上也不行。正如你不能用物理化学规律来预测生物规律,不能用神经元的知识来预言爱因斯坦的思维活动。“人工智能全面超过人类”比上述阶跃陡峭万千倍,所以没人能预测这个阶跃之后的事情。我只能说,二者共生的概率最大,或者这是我们最期望的结果。

如果单就智力本身做优势对比的话,很遗憾,人类没有优势,这是进化留给我们的先天缺陷:神经元传导速度慢、容量有限、属于分散式智能单元,互相之间的信息传递非常低效,人类个体寿命有限等。当然从另一方面说,如此缺陷多多的人类智能竟然也发展出如此绚丽的集体智慧,值得我们自豪。

但有时候我对人类的未来难免悲观,人有自由意志,而人类作为整体来说没有自由意志。在我们为AI的发展感到忧心时,我们不如先做一件相对来说比较容易的事:消灭人类各族群(国家)之间的战争和暴力。要知道,战争和暴力,那是所有人、至少是人类精英们都厌恶的东西,它害人害己,只要有起码的文明社会理性,就不会容忍它。但现实呢?看看欧洲和中东吧。

如果问如何发展人类自身的优势,我想一是重视我们如此庞大的上层建筑存量,包括文化、艺术、体育、音乐、道德、伦理、哲学、数学等等,那是万年人类文明史甚至百万年人类进化史所留下的宝贵积淀,我相信AI文明也要在这片丰厚土壤上扎根。二是人类的“感性”,由我们的生活经历,由我们体内各种激素所决定的感性。

纵然感性归根结底也没什么神秘,只是进化留给我们基因中的固定程序,但它仍是一个宝库。比如说,AI可以在围棋这种“理性活动“中轻易碾压人类,但AI要在感情细腻的文学作品中碾压人类,还是比较遥远的事。

至于怎样规范AI的发展,人类肯定得保持警惕提前预防,虽然这种预防很可能起不到作用。

站在人工智能时代的门槛之上,最后我想说的是,我们对未来既不悲观,也不盲目乐观,而是达观地看世界,看人生——而且最好把天平尽量地向“乐观”这边移动一点。

王晋康

2023年12月

(知名科幻作家、高级工程师,本文根据其口述整理)


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