Midjourney中国版被打假？这可能只是一场误会
2022年无疑是AI绘画赛道“大爆发”的一年，诸如Midjourney、Stable Diffusion、NovelAI等一大批模型的出现，也使得原本在大家印象中机械、呆板的AI绘画，变得生动、自然了起来，借助这些工具，即使是毫无基础的用户也只需要输入几个关键词，就能获得一幅属于自己的画作。而在这一众AI绘画模型中，Midjourney则是最受欢迎的那一个。
虽然Stable Diffusion和NovelAI都是开源的、且免费，但繁琐的本地部署、对显卡有所要求，以及即便成功安装并运行后，还需要寻找和安装模型以获取所需风格的限制，则让大多数用户对其望而却步。相比于之下，公认作图效果最好的Midjourney就显得更加“用户友好”了，它被部署在游戏聊天社区Discord上，无需在本地安装就可以直接加入Midjourney的官方频道，还可以邀请Midjourney机器人到你所创建的Discord服务器上，等到Midjourney Bot加入后就可以使用/imagine命令来创作了。
尽管Midjourney一直未对国内用户开放，但直到5月15日，一则关于“Midjourney开启中国区内测”的消息出现后。在不少媒体的相关报道中显示，Midjourney AI微信公众号发布最新公告称，Midjourney官方中文版已开启内测。按照这个公众号中所发布的内容表明，Midjourney中文版将在QQ频道上线，并于每周一、周五下午6点统一开放，用户扫描相关二维码即可加入，达到一定人数后入口将会关闭，而用户在加入该QQ频道后，输入 “/想象+生成指令”即可召唤Midjourney Bot来作画。
据悉，在内测过程中，Midjourney中文版将为用户免费提供25张图像的生成额度，且每次定向修改等操作也会计入其中。在额度清零后如需继续使用则可付费订阅，价格则对标了海外Midjourney的fast模式，即每月68元人民币起。
虽然咋一看，这一切似乎无比正常，由于Midjourney在海外市场依托于Discord，但后者暂时没有进入国内市场，所以使用定位相似的QQ频道来代替也很正常。而且有获得了内测资格的用户在实际体验后表示，作图的效果也确实没毛病。
然而Midjourney中国版的故事到此就迎来了180°的大转弯，陆陆续续有网友发起了质疑。而在这些质疑声中，包括Midjourney在Discord的官方频道并未公布这一消息，Midjourney AI微信公众号的运营主体是一家名为“南京鹏羽辉科技有限公司”，IP属地在澳大利亚。据天眼查公布的相关信息显示，这家公司是在去年成立、注册资本为200万，并且在其股权分析和企业关系中，并未显示与Midjourney AI的母公司存在关联。
最令人起疑的，是Midjourney AI这个公众号很快就是删除了内测邀请的文章，更给人了一种“不打自招”的既视感。
不过这个看起来像是假冒的Midjourney AI公众号，真的是“李鬼”吗？其实大概率不是的。在Midjourney AI公众号已被删除的这篇内容中显示，Midjourney中文版将与国际版将保持同步更新、每1至2天推出新版本，并拥有24×7的支持团队回答用户问题，这些显然都是李鬼不会干的事情。
事实上，此前打着Midjourney中文版的小程序、APP、网站可谓不胜枚举，但它们都有一个共同的特点，那就是对Midjourney的社区建设并不上心，反而是千方百计地引导用户付费。
此外更加重要的一个证据是，据称自去年年末以来，Midjourney就一直有进军中国市场的打算。此前在今年1月，其就已在微信平台进行了一轮Alpha测试，主要目的就是为了测试中文生成的稳定性，并收集中文生成内容的数据，并且这一点也得到了Midjourney在Discord上官方管理员Eojin’s Reviews的确认。
甚至Midjourney中国版所使用的QQ频道，也频繁出现在Midjourney在Discord上官方运营者的口中，而且在每周官方office hours会议纪要里也出现了这个频道的身影。至于说，为何此次Midjourney中国版颇有点“草台班子”的既视感，其实是因为Midjourney AI本身也只是一个目前仅有11位全职员工的公司，以至于它必须要依靠Discord这样的大平台来销售自己的产品，其官方的运营实体此前也都是寄生在Discord上。
所以指望这样的一家公司，能够通过类似暴雪和网易共同注册合资公司的形式，将Midjourney引入中国市场或许并不现实，反而现在这样不知道从哪里找到的这个“南京鹏羽辉科技有限公司”，才更符合Midjourney的习惯。
事实上，如今在Discord上，Midjourney的运营是通过“Moderators and Guides”，也就是类似BBS上的个人版主来帮助实现的，所以这家南京的公司极有可能扮演的就是整个中国市场的“版主”。
那么为什么Midjourney要进入中国市场，或许可以从其官网中找到答案，这家公司一直在用“self-funded（自筹资金）”来形容自己。没错，到目前为止，Midjourney并没有接受外部投资，它完全是依靠付费订阅这一商业模式来养活自己。
但是熟悉生成式AI运行原理的朋友想必都知道，这类模型都面临着巨大的算力开销，Midjourney又不像OpenAI那样背后有微软，所以他们开拓新市场的动力显然是很强的。
至于说，Midjourney AI这个公众号删除相关文章的理由其实也很简单，因为进入中国市场的影响力已经超乎他们的预料。要知道，海外生成式AI落地需要先解决合规问题，在如今《生成式人工智能服务管理办法（征求意见稿）》还处于公开征求意见阶段时，也就由不得Midjourney不谨慎行事了。