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OpenAI宫斗没有赢家

作者:全天候科技发布时间:2023-11-24

发生在全球最顶级的人工智能公司OpenAI的一场宫斗闹剧,演变为一场“集体自杀”,最后似乎又复活了,CEO阿尔特曼回归,只是董事会发生了改组。

然而引发这场闹剧背后的根源,人工智能研究的公益性与商业性冲突,仍然存在。

这场闹剧,没有谁是赢家。OpenAI风雨飘摇,大伤元气;微软也暴露了自己作为重要股东,对OpenAI毫无约束力的bug;挑起战争的几个人更是被踢出了董事会。

作为人工智能龙头公司,OpenAI也没能躲开硅谷创业公司动荡的宿命,相似的剧情在苹果、甲骨文、特斯拉等公司都发生过。

这背后的故事,也就像人类社会几千年来发生过的的政治斗争一样,都不新鲜。

而OpenAI非盈利性机构,与其控制的盈利性实体之间的矛盾,并没有因阿尔特曼的回归而得到解决。过快进化的人工智能,究竟对人类造成多大的威胁,仍然是顶级AI公司一直要面对的拷问。

整个故事和斗争的根源,其实是OpenAI打开了潘多拉的魔盒,人类再也回不到过去了。这挺讽刺、挺悲哀的。正如《西部世界》灰暗的基调一般。没有人知道前路是好是坏。

1 王者归来

作为人工智能之父,OpenAI CEO阿尔特曼(Sam Altman)是过去一年来全球最炙手可热的商业新星,却被自己亲手创立的公司赶了出去。

在四五天内经历了几重反转之后,最初被驱逐的阿尔特曼又回归了。

11月22日,OpenAI在X上宣布,公司已原则上达成协议,阿尔特曼重返OpenAI担任首席执行官,并与新组建的董事会一同回归。

作为Altman回归的先决条件,此前将他驱逐的董事会也完成了洗牌。

OpenAI的董事会此前由六人组成,三名OpenAI高管,三名非员工董事,包括:董事长兼总裁Greg Brockman、首席科学家Ilya Sutskever和首席执行官Altman,以及Adam D'Angelo、Tasha McCauley 和 Helen Toner组成。

在Altman与Brockman离开后,OpenAI董事会仅剩首席科学家Ilya Sutskever以及三位独立董事。

而OpenAI此次宣布的新董事会名单中,除了Adam D'Angelo,主导了此次“宫变”的首席科学家Ilya Sutskever、Tasha McCauley和Helen Toner已经出局。

新董事会新添了两名人士,Bret Taylor曾任Salesforce联合CEO,现任Facebook首席技术官,负责长期技术发展方向管理,并主持开发了News Feed(新鲜事)、搜索以及Facebook平台;Larry Summers为美国前任财政部长。

这是一个很不完整的名单,其他人员还在讨论中。据知情人士对媒体表示,Altman最终可能会加入董事会。OpenAI还在决定留下哪些现任董事会成员。

另外还有消息称,微软可能会在OpenAI董事会拥有代表人员。

前两天还想着收留Altman一众人等的微软首席执行官Satya Nadella 表示,对OpenAI董事会的变化感到鼓舞。“我们认为,这是迈向更稳定、信息更灵通和更有效治理道路上必不可少的第一步。”

不得不说微软在整个事件中起到了关键作用。一开始,OpenAI宫斗爆发后,微软也是一脸懵逼,市值蒸发近2%,差不多损失了一个京东。

Nadella很快开始力挽狂澜——抢在美股夜盘开始前将Sam Altman和Greg Brockman收入麾下,没有让他们出去另立门户,也没让他们被谷歌等竞争对手挖走,此举让微软股价大涨,局面也得到控制。

但必须强调的是,这场宫斗闹剧的发生,已经凸显了微软-OpenAI关系的不稳定性。

作为世界市值第二大的企业,微软对OpenAI 130多亿美元的投资并没有买到足够大的影响力。对于OpenAI,微软没有董事会席位,也没有控制权。

自今年1月追加对OpenAI的投资以来,微软的市值在这期间增长了接近一万亿美元,在科技巨头中遥遥领先。这家错过了移动化转型的科技巨头,又一次在新兴科技竞争中跑在了前面。

根据华尔街分析师的预期,尽管营收已经逼近3000亿美元,但AI仍将创造显著的新增长空间,微软未来三年营收年均增长有望达到14%。

微软需要一个管理层更加稳定的OpenAI,或者通过吸收OpenAI的人才,培养自己的inhouse AI部门。Nadella必须让微软的大客户们知道,微软的重要代码和竞争优势,不会被硅谷的肥皂剧所扰乱。

因此接下来,微软要向OpenAI董事会派出自己的代表,是大概率事件了。

2 魔盒已开

虽然OpenAI宫斗暂时停歇了,但整件事暴露出的隐忧,仍然在搅动着硅谷和全球的神经。

最初,根据OpenAI董事会的说法,阿尔特曼被驱逐,是因为“他在与董事会的沟通中不够坦诚”;OpenAI的几位现任和前任员工认为,山姆·阿尔特曼和OpenAI的前任总裁格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)在开发和推出新产品时过于激进。

据知情人士透露,几名研究人员在Altman离职的四天前(当地时间上周一)向董事会发出了一封信,表示一项新发现可能威胁人类。这封信成为OpenAI此次“宫斗”大戏的导火索。

简单来说,就是OpenAI发明了一种新技术,或将为其实现超级智能(即通用人工智能AGI)寻求突破提供可能性。阿尔特曼主张推广应用、将其商业化,而另一位核心人物伊利亚比较保守,也许就是这样引发了董事会层面的争斗。

其实,在阿尔特曼创造性地将OpenAI非盈利机构下成立一个盈利实体公司,推出ChatGPT,他就与魔鬼做了一笔交易,换取了资金,开启了AI的超级进化之路。

OpenAI一夜之间颠覆了人工智能的格局。阿尔特曼也因此声名大噪。

OpenAI在2023年6月曾声明,非营利组织的主要受益者是人类,而不是OpenAI的投资者,但阿尔特曼的使命,则是打造世界领先的人工智能公司,这两者是会冲突的。

有投资者认为,阿尔特曼的回归,董事会的改组,反映了一个事实,就是几乎全体员工都赞同公司往盈利和服务投资者发展,而不是最初的非盈利和服务人类发展。

“保守派输了,OpenAI背离了初心,变成了一个标准的硅谷公司,这无可厚非,但还是有些遗憾。”

而人类,正在自己亲手缔造的传奇商业故事中,走向不可预知的未来。

本文来自微信公众号“全天候科技”(ID:iawtmt),作者:黄昱 常嘉帅 李笑寅,编辑:张晓玲,36氪经授权发布。


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