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硅谷AI恩仇录:马斯克为什么会与OpenAI撕破脸?

作者:亿欧网发布时间:2023-04-23

你知道吗?最近呼吁叫停ChatGPT训练的马斯克,居然是GPT背后公司:OpenAI最早的发起人?自己搞起来的项目,他非但不支持,怎么还要唱反调呢?

这中间,有一段堪称硅谷AI恩仇录的故事。

故事要从2015年的一场饭局说起。攒局的是当时硅谷创业孵化器YC的总裁奥特曼,来吃饭的是包括马斯克在内的硅谷科技行业从业者,聊的话题,与谷歌旗下的AI实验室DeepMind有关,DeepMind最出圈的产品,就是他们开发的围棋AI:AlphaGo。

在饭局当时,DeepMind被视为最有可能率先在AI领域做出突破的科研机构。事实上的确就在一年后,AlphaGo在三番棋中战胜李世石,震惊全世界,成为第一个战胜围棋世界冠军的人工智能。

奥特曼和马斯克不约而同地对此感到不安,在他们看来,谷歌的目的从始至终都是AGI,也就是能像人一样思考,像人一样从事各种工作的通用人工智能,而谷歌一旦开发成功,就肯定会垄断这一技术,并很可能造成威胁人类安危的恶果。

所以他们要创立一个实验室,开发更开源更强大更安全更有道德的AI,对其进行制衡。按马斯克的说法,因为是要做一个开源非营利机构来抗衡谷歌,于是他将其命名为OpenAI。

OpenAI项目在2015年发起,当时还不是全球首富的马斯克带头捐了1亿美金,并允诺未来再捐9亿。除了马斯克站台,这一项目还吸引了一众硅谷大佬赞助,我们的老朋友皮衣黄,就代表英伟达捐了一台超级计算机,帮助OpenAI提升算力。

马斯克和奥特曼共同担任董事会主席,二人分工明确,马斯克在外面刷脸,让OpenAI更多出现在公众视野中,借此吸引赞助和人才,而奥特曼则主抓内部管理。

OpenAI的事业就这样顺风顺水地起航了。然而我们中国有句老话,人无千日好,花无百日红。

差不多就在1000天以后,马斯克决然地与OpenAI割席。

马斯克的设想里,OpenAI应该是一家,开源的非盈利的机构。

但这或许并不现实。一方面,搞AI真的很烧钱。2017年,谷歌旗下AI实验室DeepMind,仅在云计算上就支出4.42亿美金。

后来OpenAI搞ChatGPT,训练使用的英伟达A100 GPU单价上万美元,光是维持运行,GPU初始投入成本就有8亿美元左右,一次大规模训练,成本又在千万美元以上。

人力成本更为可观,想对标谷歌,需要全球顶尖的算法工程师。2016年谷歌为DeepMind旗下500名员工支付了1.38亿美元的薪水,平均每人年薪27.6万美元。

另一方面,OpenAI作为非营利机构,很难画大饼吸引人才,也很难真正吸引到资本投资,更多只能指望硅谷大佬们兴趣使然的捐赠。

2018年年初,马斯克告诉负责OpenAI内部管理的奥特曼,他准备亲自接管OpenAI,因为他认为他们的研发进度已远落后于谷歌,必须要由他来“拯救”,就像他曾经接管特斯拉、接管推特那样。

马斯克大概并未想到,这个和他一起发起OpenAI的30出头的小兄弟,会说不。山姆·奥特曼,如今每次GPT更新都会被媒体报道的OpenAI创始人,1985年出生,19岁大学辍学创办社交媒体公司,26岁成为创业孵化器YC的合伙人,30岁和马斯克共同发起OpenAI。

对于马斯克接管的想法,奥特曼联合董事会表达了强烈的反对。彼时还没被中国超级工厂拯救的马斯克,正被特斯拉的产能地狱搞得焦头烂额,董事会不太相信他能把OpenAI管好。不仅如此,OpenAI雇员对马斯克在期权等潜在利益冲突上的处理方式,其实也并不买账。

遭到自上而下的反对后,马斯克在2018年2月决然退出董事会。OpenAI的声明中说,退出并不影响马斯克继续捐赠9亿美元的承诺,但实际上,撕破脸的马老板后来再没掏过一个子儿。

在权力游戏中战胜马斯克,从联席董事长变成董事长兼任CEO的奥特曼,必须要做点什么了。

2019年3月,OpenAI成立了新的子公司Open LP,这是一个“有限营利机构”,可以名正言顺地接受战略投资者和风投的资金,而且也终于能为员工画出未来可能上市的大饼。

重组仅4个月后,急于追赶谷歌但在AI方面进展缓慢的微软,就对OpenAI做了10亿美元的投资,并向OpenAI提供自己的Azure云计算平台。

此后微软又陆续追加超过百亿美元投资,根据投资协议,只允许微软使用OpenAI的技术进行商业化行为。这也是很多人会把OpenAI归到微软旗下的由来。

奥特曼掌舵的OpenAI,自此开始了狂飙之旅,2020年推出语言模型GPT-3,2021年发布AI绘画模型DALL-E,2022年公开基于GPT-3.5的ChatGPT。

2023年,他们成为了估值290亿美元的超级独角兽,并用GPT-4永远地改变了这个世界。

同样今年开始,马斯克频繁表达不满。他认为OpenAI变成了一个封闭、追求最大利润、被微软控制的企业,与“Open”的初衷背道而驰。

那封马斯克联署发表的公开信里说,事关AI取代人类的决定,不能委托给未经选举的技术领袖。

关于奥特曼,公众对他的熟悉程度远不如马斯克,这也就导致我们更多只能听到马斯克的声音。所以,我们有必要了解两个事实。

一个是从奥特曼的专访中我们可以得知,他并非没有考虑到AI对人类的挑战,他还有一个类似“核按钮”的玩意儿,可以随时停掉GPT。很多人怀疑,按钮就在他随身背着的那个蓝书包里。

另一个是有内部人士透露,当OpenAI重组为一个营利机构时,奥特曼没有拿走新主体的任何股权。

某种程度上,他或许并未违背自己当初与马斯克许下的“非营利”初心。奥特曼不是大恶魔,马斯克也不是真圣人。

有消息称,马斯克目前正与很多AI研发人员接触,以期成立一个新的机构来取代OpenAI。

这让我们不禁想起上世纪八十年代,乔布斯与比尔盖茨两个巨人的碰撞与明争暗夺,最终催生出了图形化操作界面与个人计算机的普及。

今天,人类群星再次闪耀,你我正身处又一个伟大时代之中,何其有幸,能亲历文明的蝶变。

参考资料:

1.The secret history of Elon Musk, Sam Altman, and OpenAI,Semafor,2023.3.25;

2.Elon Musk reportedly tried and failed to take over OpenAI in 2018,The Verge,2023.3.24;

3.马斯克为什么不爽OpenAI?亲自接管被拒 负气甩手走人,新浪科技,2023.3.27;

4.大模型训练一次200-1200万美元!ChatGPT多烧钱?, 华尔街见闻,2023.2.14

本文来自微信公众号“亿欧网”(ID:i-yiou),作者:X科技实验室,36氪经授权发布。


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