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半个世纪前的ChatGPT|参考馆员与电脑之间的“人机大战”

作者:王崎宇发布时间:2023-02-19

原标题:半个世纪前的ChatGPT|参考馆员与电脑之间的“人机大战”

1999年,我在大二的时候买了人生中第一台电脑,这台电脑改变了我的命运。我相信以ChatGPT为代表的人工智能,也会改变很多人的命运。

1957年,电影《Desk Set》(中文译为《电脑风云》或《一见如故》)以喜剧方式展示了早期计算机如何改变了人们的工作和生活,这个半个多世纪前的影片很有预见性,被认为是一部关于计算机技术和人类的经典作品。影片中的计算机像ChatGPT一样可以回答人们的问题。代表传统工作方式的女主和代表先进技术的男主最终走在一起,寓意人类与新技术的和解。

影片中的发生在美国一个广播公司的参考图书馆(reference library),确切地说是个资料室(Reference Department)。资料室有4名员工,她们主要通过电话帮公司查询资料、解答各种的问题,比如,“爱斯基摩人擦鼻子的习惯是什么”等等。

这4名参考馆员通常具有某方面的特长,熟悉各种资料,能迅速帮大家找到问题的答案。尤其是本片的女主,也就是凯瑟琳·赫本扮演的资料室的负责人,知识面广、记忆力强而且智商过人,她能不假思索指出一段话的出处,还能随口背诵某本书的某个章节的内容,似乎无所不知。另外,她还在哥伦比亚大学上过图书馆学的课程。如今我们很难想象没有电脑的话该如何开展参考咨询工作。

馆员们都很热爱这份工作,有时候会工作到很晚。

有一天,公司来了一个“怪人”,也就是斯宾塞·屈塞扮演的男主,自称算法工程师(methods engineer),女主可能觉得这个词很高大上,就自嘲自己“是个老古董(I'm the old-fashioned type )”。

中午,男主带了快餐请女主到大厦平台上边吃边聊。谈起电脑(electronic brains)时,女主感觉“人类有些过时了(people were a little bit outmoded)”。影片中将会计算的机器称为电子脑、机械脑,而不是计算机。

男主之所以能在公司里到处晃悠,是因为公司正在实施“信息化”。男主向公司老板介绍他们的机器“全都是自动计算(is all automatically computed)”,老板不明觉厉,当即决定财务部、资料室等都要安装他们制造的机器。

小伙伴们听说资料室也要安装机器,都感到忐忑不安。她们认为机械脑(mechanical brain)会取代自己。而女主非常自信,相信机器不会取代人的工作,因为他们的工作很复杂,“有那么多交叉引用(cross-reference)”,安慰小伙伴不要着急。

尽管机器的事情让人惶惶不安,但人们还是愉快地度过了圣诞节。圣诞节之后,公司的机器都已安装妥当,老板带人参观。男主说他的机器“EMMARCA”是现代奇迹,设计初衷是为了将人从“重复性的工作中解放出来”,“以腾出时间从事更重要的工作”。这个理念也是图书馆应该一直坚守的。

男主接着讲解了机器的工作原理,说已将资料室的资料全部输入到了机器中,只要将代码输入机器,机器就会输出答案(打印)。

机器还有个好听的名字叫艾米(Emmy),她在瞬间就解答了一个问题——云杉蚜虫每年对美国森林造成多少损失。实际上女主计算这个问题用了三个星期的时间。机器完胜人类,男主很骄傲,老板很满意。

馆员们都很沮丧,把资料室戏称为城市停尸房。没过多长时间,她们担心的事真的发生了——她们都收到了解雇通知。

然而在实际工作中,机器很快就暴露出自身的局限性。就在大家准备收拾东西走人的时候,资料室乱作一团,上演了一场精彩的“人机大战”。

机器难以应付五花八门的问题,开始“发飙”,最后还冒起了烟。4个馆员先是在一旁看笑话,等女助手被气走之后,她们开始大显身手。“让它看看人类的本事”,女主无比自信地说。

就在此时,男主也收到了一封被解雇的信,但显然他并不是广播公司的员工。原来是财务部的机器出了故障,给公司所有的人都发了一封解雇通知,连老板也收到了!

男主赶紧到资料室给姑娘们解释,机器不是来取代她们的,只是为了让她们腾出时间做研究,她们也没有被解雇。大家虚惊一场。但他也提到,“这里的工作会比以往更加忙碌”,这句话意味深长。

经历了一系列事件,女主与相恋7年的男朋友的也开始发生微妙的变化,却与存在竞争的男主之间暗生情愫。影片让艾米反问女主,透露出机器的智能的一面。

虽然女主与男主制造的机器有冲突,但他们之间的却越来越近,预示着女主并不是因循守旧的人,她未来的工作离不开新技术。影片结尾男主利用艾米追求女主,让机器在人们生活中扮演了重要角色。

总之,影片对白风趣幽默,情节立意俱佳,堪称经典之作。


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