AI浪潮席卷之下,各行业都正在进行着不同程度的“迭代”与“升级”,其中首当其冲的莫过于游戏行业。无论是网易在《逆水寒》中加入的智能NPC,还是莉莉丝、米哈游相继投资绑定优质AI技术研发商,我们看到头部以及中腰部游戏公司,几乎一个不落的加上了AI的“全副武装”。
游戏厂商招聘AI相关职位(图源:竞核)
根据红杉资本研究报告《Generative AI: A Creative New World》的预测,到 2030 年,游戏中文本、代码、图像、视频、3D 都可以通过 AIGC 生成,并且达到专业开发人员和设计师的水平。
截至目前,从各大游戏厂商的布局和应用来看,AI基本上作用于三个方面:
其一,研发方面,例如深入引擎层面来提升渲染技术、3D美术模型制作提速、游戏内容铺量开发提速(包括 2D 图像、3D 资产、游戏剧情、音效、音乐、动作、特效等);其二,游戏宣发方面,对营销精准性的提升等等;其三,游戏内容方面,例如游戏沙盒化系统、UGC游戏方面的用户社群等等。
总结而言,目前游戏厂商对AI的应用,基本上都是在“降本增效”的层面。通过加速游戏研发过程中“铺量制作”环节,降低研发、发行各方面费用。
然而,众所周知的是,成本的“大头”往往在渠道分成。根据华安证券研究所一份报告,AI技术落地对游戏营业利润率带来的提升仅为3%-5%。
换言之,在各种AI概念纷飞的当下,AI技术给游戏厂商直接带来的“利润层面”的变化,其实并未如大家预期般明显。
但令人惊喜的是,对于整个游戏行业而言,由于AIGC降低了游戏创作门槛,全球开始涌现大量新的游戏开发者,基于目前已有的AI技术,开始在各大社媒上活跃起来。
就在刚刚过去的4月,一系列类似“AI剧本杀”的小游戏走红社媒。从中,我们似乎看出了一些端倪——对于缺乏创意、久久被寒意笼罩的全球游戏行业,一场变革或正悄然萌芽。
AI+互动游戏 玩法脑洞大开
最令笔者印象深刻的,就是由华人开发者@大谷开发的一款基于ChatGPT的小游戏。
游戏类似密室逃脱题材,玩法很简单,就是说服你的“病娇女友”把你放出门。但和这位“病娇女友”对话时要非常小心,说错一句话就会迎来女友的“暴力相向”。
好玩之处在于,这位AI“病娇女友”的回复非常真实,且随机的让人摸不着头脑,几乎就和现实中的令男生猜不透的女孩心思一样。
高度的拟人感让这款游戏甚至比ChatGPT还令人上头—— 目前 Youtube 各位主播的测评播放量已有数千万。评论区玩家表示“希望steam上可以出一款类似的游戏”“如果能出一款男友版就好玩了!”。
事实上,基于ChatGPT的互动玩法,本质上和智能NPC的技术应用类型是一样的。但不同的是,将智能NPC单独拎出来,通过脑洞大开的场景设计,深挖“互动”的玩法,就演变成了一款全新的游戏。
在脑洞这方面,自然少不了日本开发者。类似的基于ChatGPT的互动玩法,还有一款由日本开发者推出的侦探游戏『ドキドキAI尋問ゲーム』。这款游戏的玩法,主要是玩家扮演警察审讯AI。
由于审讯对话和侦探动漫或日剧中的十分类似,沉浸式的对话仿佛一场线上“剧本杀”。基于侦探题材在日本的国民度,游戏一经发布便迅速攀上网站排行榜前列。
与之类似的,还有一款游戏《Negotiation Simulator》,只不过剧本设定为谈判——与一位凶残的 AI 银行抢劫犯的一分钟谈判成果,决定了被挟持人质的生死。
“互动性”风潮 或带动传统渠道变革
可以看到,仅仅是一个简单的ChatGPT驱动,配合剧本设定,带来的互动性体验和沉浸感升级,就能获得如此强烈的玩家反馈。
这也令笔者联想到最近在国内抖音火爆的直播弹幕互动游戏。仅仅是依靠弹幕和刷礼物带来的互动感,有的主播,仅用1个小时就轻松赚了 112 万音浪(约人民币 11 万)。成本低、盈利快,成为当下游戏厂商人人都要争抢的一杯羹。
目前适合做弹幕互动的游戏,主要有三类。如《萌宠宠之战》的阵营对抗类、如《森林马拉松》的单人竞技类、以及如《噩梦之夜》的生存塔防类。
弹幕互动游戏的吸金程度,不免让我们对AI互动游戏的未来“钱途”浮想联翩。当然,弹幕互动玩法的爆火或许根源于人们内心身处对于社交、陪伴、参与的情感需求,在这个层面,与AI互动就相差甚远。不过,依然可以从这一股风潮中管中窥豹——从国内到全球,游戏玩家对于互动性的需求愈发强烈。随着AI技术的快速升级,以及在AI互动玩法落地场景上的进一步探索,一些新的爆款品类的诞生,是可以期待一下的。
值得注意的是,无论是弹幕互动游戏还是AI互动游戏,新的技术助推新的玩法创意的实现,提升了游戏的精品度,同时由于“互动性”的增强也刚好适配社媒的特点,精品游戏可以更好的搭上社媒的快车道。或许,抖音正是看中了这一趋势,率先入局游戏直播。这让笔者不禁联想到一个问题:游戏对传统渠道的依赖是否会由此产生一些变化?
谈及游戏与传统渠道的“爱与恨”,就不得不说一下当年米哈游借《原神》上线引起的游戏开发商“对抗渠道“风波。彼时,米哈游凭借对《原神》产品力的自信,几乎绕开了国内所有的应用商店,仅选择了官网、B站和手游分享社区TapTap进行发行。
其背后的原因,正是前文提到的游戏行业的盈利问题——游戏厂商赚的钱,有很大一部分都贡献给了渠道。
从这个角度来看,虽然AI并没有给游戏厂商的利润带来很大的改变,但由于AI技术提升了游戏内容产出的质量和精品化程度,游戏厂商未来对渠道的溢价能力有可能会进一步加强。
特别是当“拥有魔法”的抖音开始尝试进入游戏领域分一杯羹,游戏厂商与社交媒体碰撞出的火花,加上AI技术的助推,整个游戏行业是否能引发新的变革,我们将继续关注。