与ChatGPT等知名应用同台竞技 成都企业何以成为AI顶流？
与ChatGPT等知名应用同台竞技 成都企业何以成为AI顶流？
4月17日起，成都日报推出《成都“新”澎湃——科创城市观察》专题报道，在当下新一轮科技革命和产业变革加速演进过程中，从不同维度解读、观察成都之于全国科技创新集群城市中间，如何实现从“跟跑”到“并跑”再到“领跑”的历史性跨越。
6月起，成都日报锦观新闻推出《蓉创大调研·第一季》系列报道；9月，推出《蓉创大调研·第二季》系列报道。11月，科创专班调研组总结提升再出发，深入多个在蓉科研院所、实验室、创新平台，推出《蓉创大调研·第三季》系列报道，今天推出第一篇《与ChatGPT等知名应用同台竞技 成都企业何以成为AI顶流？》。
10月，被业内诸多投资人关注的微信公众号Z Potentials专访了Fotor创始人及CEO——西南财大教授段江，文章一经发表，许多投资机构纷纷联系他，表达对Fotor的看好。这篇文章的数据，来源于另一个颇具影响力的微信公众号AI Hackathon。此前，AI Hackathon基于全球权威数据公司SimilarWeb数据发布AI龙虎榜，榜单显示，在全球所有行业，超过5000个AI应用中，按访问量来看，Fotor排名全球第23。同期上榜的，还有ChatGPT、Google Bard、百度文心一言等知名应用，Fotor则是国产所有AI产品中排名最高的。
在国内总榜TOP 50中，百度文心一言、讯飞星火等位居前列。而在出海总榜TOP 20中，Fotor位居榜首，按用户数来看，Fotor是国内唯一月活用户超过千万的AI产品，超过了国内百度、阿里、腾讯、字节等大厂推出的AI产品。从不同维度，Fotor都可以说是海内外AI应用的顶流产品。
外界一度以为，这款基于AI的图像图形处理应用是由国外企业设计。最近，拥有敏锐市场感知力的投资机构纷至沓来，看好Fotor背后企业恒图科技的同时，这些投资人也“颇感意外”——产品全球用户数已超6亿，用户覆盖超过200个国家和地区的这家AI企业，居然来自成都，并且在绝大多数AI企业还在烧钱的情况下，这家企业已经实现盈利。
看似“意料之外”背后，其实也有意料之中。11月1日，记者走进恒图科技这支先后被评为四川省、成都市的顶级创新团队，感知他们如何与成都人工智能产业共荣共生。
一周内50多家投资机构联系拜访
“我们的技术经受住了市场考验”
根据约定好的采访时间，记者准时到达位于人民中路的泰丰国际广场——恒图科技办公地点。
“不好意思，麻烦稍等我两分钟，跟投资人聊完我马上就来。”段江歉意的话语中带着急切。
短暂的等待后，我们开始了采访。正如文章开头展示的那组数据，Fotor近来亮眼的市场表现得到了许多投资机构关注，他们纷纷上门，希望能够投资这家被用户用手投票投出来的企业。
“这对创业者来说，是最大的荣耀。”段江这样理解投资机构的纷至沓来。
谈及被众多投资机构追捧的原因，段江认为，“是我们的技术经受住了市场考验。”段江告诉记者，“从基于AI的高动态范围图像技术HDR、基于AI的图像增强技术、单反相机的RAW文件处理技术，到生成式AI，团队一直不断提升技术，通过做好产品积累用户口碑。这让我们在遇到机会的时候，能承接住这些用户，并且长期留住用户。”
他以这次生成式AI浪潮为例，团队在去年8月份关注到了AIGC技术的变化，11月份就迅速上线了生成式AI功能，当大量C端用户关注并开始使用AI功能时，发现可选择的软件很少，Fotor成为为数不多的选择。这个AI功能吸引了海量用户，并用长期积累的、完整的图像图形功能和领先AI图像技术留住了用户，实现了厚积薄发，而不是昙花一现。
“之前的技术，很难修改图像中的内容和元素，但现在生成式AI技术可以对内容进行修改，因此可以演变出的变化就更多了。”段江介绍说，最开始，Fotor的定位是“简单的Photoshop”，做很多特效、图文排版。但现在的定位，是面向大众的图像处理工具箱，拥有上百种功能，并且深度融入AI能力。用户们不需要把每个功能都使用一遍，但是某几个功能就可以解决他的问题，定位足够清晰，只要用户想到图像处理、平面设计，就可以想到Fotor。
再忆创业初衷
“科研之外想感知更真实立体的世界”
从“简单的Photoshop”到图像处理工具箱，Fotor在海外爆火，离不开一直以来对海外市场的准确认知和始终站在行业前沿的技术本领。
23岁进入英国诺丁汉大学计算机系从事图像技术研究工作，4年后获得博士学位；27岁进入美国西北大学博士后工作站从事研究工作，导师是图像处理领域泰斗级人物——杰克·汤布林；28岁随人才引进计划回国，成为西南财经大学最年轻的博士生导师。段江的这些经历，已经证明了他足够优秀。
在科研道路上，他取得了显著成绩：参与或主持多项国家级、省部级科研项目，以第一发明人身份获多项国际和国家专利；在教学道路上，他得心应手：所教的图像处理专业课颇受学生好评，开设的IT创业选修课更是一座难求。
工作上逐渐步入正轨，让有一身“武功”的段江又有了发起新挑战的想法。在段江看来，“科技成果要与市场结合，真正能转化为生产力的成果才是真正的技术。科研之外，我想感知更真实立体的世界。”
带着这样的想法，2009年，段江在居民楼里租房创办了成都恒图科技有限责任公司。定位于“简单的Photoshop”的Fotor就这样诞生了。
一路走到今天，段江也遇到过许多困难。“我们拥有的技术在国际上都处于先进水平，但真正走向商业化的时候，依然经历了很多阵痛。技术的迭代、产品甚至推倒重来，以及产品得到市场反馈后又回过头来继续优化，等等。”
长期的关注，让段江和团队对国外市场非常熟悉。团队决定，产品首先把目光投向海外市场。2013年，Fotor在 Mac APP store上万个同类应用中冲到第一。
去年，生成式AI浪潮来袭，段江和团队凭借长期的技术钻营和敏锐嗅觉，率先推出AI功能，迄今为止全球用户数已超过6亿，用户覆盖超过200个国家和地区。
“为了更好地认识和拓展海外市场，今年暑假，我们在英国设立了办公室，未来还会择机在其他国家和地区设立办公室。”段江透露。
从“墙外香”到“墙内香”
争取登陆资本市场
率先走出市场化之路，准确把握生成式AI浪潮，让Fotor自去年开始进入发展新阶段。
十余年创业，如今的Fotor在海外市场声名远扬。段江注意到，成都也有不少软件企业在主动走向海外，“以前拓展海外市场是可选项，现在是必选项。随着国家、城市、企业实力的提升，走向更加广阔的市场是大势所趋。”对此他建议说，科技型企业走向海外，首先要有全球化的团队，公司主要负责人要熟悉海外市场，其次要练好科学技术本身，持续投入和加强。
让他感到振奋的，是成都日益优化的科技创新环境。近年来，成都着力建设创新城市，不仅在国家战略科技力量建设和打造具有全国影响力的科技创新中心上发力，还在产业技术创新上下功夫，努力打造创新创业者的“圆梦之都”。今年，成都还发布了人才分类目录，给予高能级创新平台、链主企业等用人主体一定名额用于自主认定人才，并纳入相应类别，真正实现‘用人的评人’、‘评人的用人’。“一系列举措，给创业者们提供了良田沃土。”段江说。
采访中段江透露，从“墙头开花墙外香”到“墙头开花墙内香”，下一步恒图科技将会“国外+国内”两条腿走路，差异化地开拓国内市场。“我们将引进更多算法团队、高层次人才，希望以更好的技术、更多的研发，更大规模的市场，成为一家科技型上市公司。”
“大家诧异于我们是成都企业，其实仔细想想，也就不觉得意外了。”段江笑着说，成都人工智能产业拥有良好的发展基础，在人工智能产业发展的三驾马车——数据、算力、算法方面陆续出台了精准政策措施。成都还有丰富的人才资源，目前公司的大部分员工都来自于成都本土，团队此前还成功被省市两级组织部评定为四川省、成都市顶级创新团队。
“你看，我近段时间是以每小时为单位被分割，确实有很多投资人对我们抛出了橄榄枝。随着交流的进行，他们不仅对我们公司有了充分的认识，也对成都人工智能产业有了更加深刻的了解。相信这对成都、对成都人工智能企业，都是一个好的开始。”拿起手机，段江向记者一边展示自己的行程安排，一边说道。
成都日报锦观新闻 策划 张婷婷 统筹 李影 缪琴 记者 李艳玲 摄影 熊一凡 责任编辑 何齐铁