微软砍掉工业元宇宙项目 Project Airsim，将人工智能战略转向 OpenAI

10 月 25 日消息，据外媒援引知情人士透露，本周一微软负责开发“工业元宇宙”Project Airsim 的团队成员都收到了一份“团队更新”的通知，并被告知公司将解雇整个团队并终止项目。微软也证实，将于今年 12 月 15 日终止该项目。

微软在一份声明中表示：“我们为这个孵化项目为客户带来的影响感到自豪，我们将继续投资于 Azure，为工业领域的虚拟世界以及公司内部各种人工智能项目提供计算平台。”“我们正在与客户密切合作，实现这一转变。”

在此之前，微软于 10 月 19 日正式停止了对 Project Bonsai 项目的支持。Project Bonsai 是一个人工智能开发平台，用于构建工业用途的自动化系统。这两个项目都被认为是微软“工业元宇宙”的组成部分。

知情人士表示，微软在 2018 年收购了人工智能初创公司 Bonsai，公司内部曾认为这是微软对谷歌收购 Deepmind 的回应。Project Airsim 最初是在 2017 年作为一个开源项目推出的，后来将重点转移到面向工业客户的产品上。

Project Airsim 和 Project Bonsai 这两个项目都是由微软首席技术官凯文・斯科特 (Kevin Scott) 推动成立的。他曾促成微软与 OpenAI 的合作关系，孵化这两个项目的目的在于让工业客户使用微软云业务的新产品。

据熟悉项目的人士透露，纳德拉在谈到 Project Bonsai 时，曾用他今天谈论 OpenAI 的方式，在员工大会和公开采访中提到 Project Bonsai 是微软人工智能未来的一部分。

这位知情人士说，虽然微软最初将这些项目视为吸引工业领域应用开发商的一种手段，帮助微软的 Azure 云能与亚马逊网络服务 AWS 竞争。但随着微软与 OpenAI 的合作关系不断加强，斯科特对这些项目的兴趣越来越小。

2023 年初，大约在微软宣布与 OpenAI 扩大合作关系的前后，公司也开始宣传关于工业元宇宙的愿景。但对相关项目来说好景不长，今年春季微软就终止了 Project Bonsai，并裁掉了负责项目的 100 人团队，此时距离微软组建团队不过几个月时间。

这位知情人士说，微软当时之所以保留 Project Airsim，是因为相信这一孵化产品有大量潜在客户。

微软公司前副总裁古尔迪普・帕尔（Gurdeep Pall）曾担任产品孵化和商业人工智能主管，负责过 Project Bonsai，最近负责过 Project Airsim。上个月，他在工作 33 年后从微软离职。

终止 Project Airsim 是微软将资源转移向 OpenAI 的又一个例子。上个月有报道称，微软放弃 Surface 耳机等实验性产品，专注于投资人工智能。