从信息搜索的角度看ChatGPT

从去年十一月正式亮相伊始，ChatGPT仅用一个多月的时间就完全盖过了元宇宙的风头，成为当前最热门的科技和商业概念，成为众人吹捧和追逐的又一个新对象。

这几年，“风口”的转换频次异乎寻常的高，区块链，智能音箱，VR，Web3.0，NFT，元宇宙……更替方式已经不再是“你方唱罢，我登场”，常常是这边唱得正起劲，另一边就开始表演了，然后观众一窝蜂地又去捧“新角”。

某种程度上，失去旁观者的关注，对于技术和行业的发展是件好事，因为新的技术和行业毕竟不是表演，它们的诞生是为了解决具体问题，并在此基础上创造价值和收益。但是，成为众人的关注焦点后，往往会让参与者的动作变形，为了赢得无关人员的“掌声”而做出一些违背商业常识的决策。

从这个角度来看，只有当看客们因为别的对象一哄而散后，一个新的技术或行业才算是真正步入了发展的正轨，一些凑热闹、追风口的泡沫很快被挤掉，真正能够创造价值的企业逐渐崭露头角，整个行业开始以正常的、合乎商业逻辑的速率逐步发展。

凯文·凯利说过：“我们总是高估新技术的短期价值，而低估它的长期价值”。这句话几乎预见了近年来我们经历的每一轮所谓商业“风口”，初期对一个新技术幻想越大的人，也更容易对其表现出失望。因为他妄想新技术转手就能给自己一个全新的世界，但是新技术往往对此表示无能为力。

这一次，“顷刻间重塑世界”的使命落在了ChatGPT身上，但是我们几乎可以肯定地预测，很多人不久后会带着自己对ChatGPT的失望，急匆匆地赶往下一个“风口”。

看待一项新技术时，如果我们只是关注那些想象出来的浮华修饰，就很容易将这个新技术与过去的技术完全割裂开来，认为它是横空出世的，像是脚踏七彩祥云倏忽间来到我们面前一样。

但事实并非如此，ChatGPT的背后，是基于GPT-3.5架构的大型语言模型，而大型语言模型相关的研究工作，从上世纪50年代就已经开始了。半个多世纪的时间里，算法、数据和算力都在不断迭代和发展着，到今天终于能够生成一款让人震惊的聊天软件。

正如它并非横空出世一样，ChatGPT对我们的生活所产生的影响也是一个缓慢且漫长的过程，而且它发挥价值的方式，一定是基于现有的技术和产品。

现在，很多人用完ChatGPT后觉得很新鲜，是因为它呈现了一种全新的人机交互界面，但是凭此就断定它有多大的价值，或者能够给人类带来多大的威胁，我们不能说是耸人听闻，但至少也有点对技术发展过于乐观了。

ChatGPT现在的定位是一款人工智能聊天机器人程序，除了一些人尝鲜逗闷子之外，大部分人现在使用ChatGPT时，是将其作为一个更好用的搜索工具对待的。

相比传统的搜索引擎，ChatGPT的优势体现在，它能够理解上下文和语境，能够根据具体问题进行推理和预测，能够生成与人类语言类似的自然语言，并以类似于人类的方式进行交流。因此，它最终呈现给我们的内容，更接近于我们提出问题后，一个人类给我们的回答，而不是像搜索引擎那样，仅仅呈现网页排序，还需要我们自己去阅读、综合相关信息。

也许ChatGPT蕴含着巨大的潜力，但是就其当前的表现来看，它更像是人类在信息搜索领域的又一次技术进步的开始，一切才刚刚发生，现在的ChatGPT要成为一款像Google或百度一样的成熟商业产品，尚有一段路程。

在ChatGPT之前，互联网上的信息搜索方式经历过两个版本。

搜索1.0阶段是“目录搜索”，这一搜索模式是门户网站对图书馆模式的线上化，首先将各种信息分门别类，然后让信息获取者按照相应的标签来查找。标签中包含小标签，需要信息获取者一层层点开寻找，效率很低。

搜索2.0阶段是“关键词搜索”，以谷歌和百度为代表的企业用新技术开辟了新的搜索场景，用户终于不用再像过去那样，花时间一层层点开标签，只需要输入相应的关键词，就能获得自己想要的信息。提高了搜索效率，节省了时间。

但是，关键词搜索并不是搜索体验的最终形态，而是因为技术限制导致的一种不得不的将就。因为我们发起搜索，其实是为了回答一个问题，或者寻求一个完善的解决方案。因此，最好的搜索方式应该是我们提出问题后，机器反馈给我们一个完备的回答或者方案。整个过程就像是我们在请教一个某领域的专家或能手，对方能够就我们现在面临的问题或困境很快给出应对的解决方案。

很明显，搜索引擎并不能实现这一点。而ChatGPT的出现，让我们更加接近这种场景。

但是，尽管ChatGPT有不少让人惊艳的地方，作为一款刚诞生不久的产品，它依旧存在诸多问题，现阶段的实用性也不是很强。目前，ChatGPT最大的问题，也是官方承认正在努力解决的问题，就是它经常会一本正经地胡说八道。当面对它不懂或者无法回答的问题时，它会强行编出一个答案。有些错误答案很容易甄别，而有一些涉及专业领域的回答，则需要极为专业的能力去辨别。

解决这一问题的一条可行路径是，让ChatGPT输出的答案像一篇论文，也即标注其引用内容和引用来源，这样方便阅读者检查其内容的可靠性和真实性。要实现这一点，需要将ChatGPT的能力和传统的搜索引擎技术结合起来，现在已经有一些公司率先开启了这方面的尝试。

通过ChatGPT与搜索引擎技术的结合，我们可以想象一个全新的搜索形态：针对每一个特定领域的专业问题，机器可以为我们提供一个界面接近自然语言，同时又具备足够的专业性和可靠性的综合答案或方案。因为要涉及专业领域的知识，所以这种搜索形态大概率不会出现一家独大的问题，而是不同的玩家深耕某个领域，将领域知识和机器智能结合起来，形成定制化的搜索方案。我们可以将这种垂直化的、社区化的搜索，称为搜索3.0阶段。

面对新技术或新产品时，与其为那些科幻场景而焦虑、担忧，还不如将视线落回到现实，将漂浮在舆论真空中的新东西拉回到技术和产业发展的现实轨迹中，这样我们才能看清它们真实的样子。通常来说，它们没有想象中那么惊天动地，但确实又在促成某些改变。而在未来相当长的时间里，相比于威胁，对人类而言，技术更多的是一件越来越趁手的工具。