山姆·阿尔特曼要进军芯片行业吗？
山姆·阿尔特曼要进军芯片行业吗？
文｜Steve McDowell
据英国《金融时报》（Financial Times）报道，OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼（Sam Altman）正在与中东主要投资者和中国台湾芯片巨头台积电（TSMC）商讨成立一家新的芯片企业，设计并制造用于加速人工智能工作负载的半导体。
OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼（Sam Altman）。图片来源：GETTY IMAGES
讨中的这家企业的核心是开展一项雄心勃勃的计划，即开发并制造用于训练和构建人工智能模型不可或缺的芯片，这反映出定制硬件在快速发展的人工智能领域日益凸显的重要性。
山姆·阿尔特曼的芯片商谈
山姆·阿尔特曼正在与中东著名投资者和中国台湾台积电讨论成立一家新的合资企业，为人工智能应用开发专用芯片。
该合资企业的规模和重点是制造，这是以前未曾披露的细节，但最近已经曝光。讨论仍处于早期阶段，合作伙伴和出资人的完整名单仍未确定。据几乎所有报道讨论的新闻来源称，阿尔特曼的此举是出于对人工智能专用芯片潜在短缺的担忧，因为预计需求将超过生产预期。
这种策略涉及半导体工厂的建设和维护，与亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）和微软（Microsoft）等OpenAI的同行的策略不同，后者通常的做法是设计硅片并外包生产。建造此类工厂需要大量投资，单个工厂的成本就高达数百亿美元。
据报道，阿尔特曼仅与人工智能公司G42的讨论就考虑筹资80亿至100亿美元。阿尔特曼的紧迫感源于需要在2020年代末确保有足够的芯片供应，他预计届时对人工智能的应用将激增，对计算能力的需求也将随之增加。
这一举措还涉及与来自阿联酋的Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan等有影响力的人物合作，旨在减少OpenAI对英伟达的依赖。该合资公司的目标是开发训练和构建人工智能模型所需的芯片，并建立必要的制造工厂。
Sheikh Tahnoon是此次协商的关键人物，他监管着阿布扎比的大量投资基金和实体，并参与了与微软和OpenAI合作的G42项目。
分析师的观点
这一消息引起了一些行业分析师的强烈反响，他们担心阿尔特曼的声明表示他打算将 OpenAI带入半导体行业。不过，没有迹象表明OpenAI直接参与了芯片制造的讨论。
即使对于硅谷首席执行官来说，山姆·阿尔特曼也是一位异常活跃的投资者。这位OpenAI首席执行官通过与Hydrazine Capital、Apollo Projects和 Altman Ventures的合作，已经投资了400 多家公司。据《财富》杂志报道，阿尔特曼从密歇根大学捐赠基金获得了 7500 万美元，用于帮助启动一个新的风险投资基金。OpenAI还运营着自己的人工智能风险投资基金。阿尔特曼可以通过多种途径，在OpenAI的边界之外实现芯片制造的野心。
报道中的讨论也可能与人工智能芯片初创公司Rain AI有关，阿尔特曼是这家公司的投资者，OpenAI在2023年与该公司签署了一份价值5100万美元的协议。Rain AI公司的产品是神经形态加速芯片，最初得到了包括沙特阿拉伯下属风险基金Prosperity7在内的投资者的支持。在美国政府监管机构对此提出担忧后，这家中东基金出售了所持股份。
无论如何，OpenAI都将成为任何阿尔特曼支持的任何芯片企业的重要受益者和主要客户，其硬件需求将与其雄心勃勃的人工智能发展路线图紧密结合。
无论是否代表了OpenAI，阿尔特曼的举动都标志着人工智能加速器领域的战略转变。他与中东投资者（包括Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan和台积电等知名人士和企业）的接触，凸显了人工智能行业日益增长的趋势：推动半导体生产自主发展。
这一举措旨在减少对英伟达的依赖，反映出业界广泛认识到，企业需要专门定制的芯片解决方案来推动下一代人工智能的发展。这与主要公共云提供商采取的行动如出一辙，亚马逊网络服务（Amazon Web Services）、微软和谷歌都在设计定制的芯片解决方案。值得注意的是，这些云提供商在设计加速器的同时，也将半导体的制造外包了出去。
这一消息还引发 OpenAI如何看待英伟达的竞争对手AMD和英特尔（Intel）的产品的问题。AMD最近发布了MI-300系列人工智能加速器，而英特尔预计将在本季度发布Gaudi3。
阿尔特曼转向芯片开发不仅仅是OpenAI的重大举措。它还表明了人工智能行业走向垂直整合和硬件定制的大趋势。如果该投资成功，这将预示着人工智能和半导体行业会进入一个创新和竞争的新时代，对人工智能技术的开发和应用将产生深远影响。
本文作者为福布斯撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。
本文译自 https://www.forbes.com/sites/stevemcdowell/2024/01/22/is-sam-altman-entering-the-chip-business/?sh=11b06399438c