上欺天皇朝廷，下打大名武士的古代日本“护国之寺”
公元794年，试图重振朝廷威严的桓武天皇将都城从奈良迁到平安（即京都）。据说，此地在风水学上位置极佳，可谓龙蟠虎踞，然而，美中不足的是，此地东北角高高拔起的逢坂岭地区，破坏了此地整体的地理环境，因而此地又被称为鬼门，传说鬼门是魑魅魍魉进出之地。皇家之中又有几人没做过亏心事。心里发怵的天皇为保平安，希望能有一得道高僧在此处镇守。恰好逢坂岭一带的门户之山比叡山上有一位当时颇富盛名的佛学法师最澄在苦修，桓武天皇便将比叡山赐给了最澄，令其建寺传道守护京都。后来的嵯峨天皇更是以年号“延历”来为寺庙赐名，比叡山延历寺自此得名。因延历寺有镇护国家之意义，因此比叡山延历寺的历代主持门主又被称为座主，听起来很是高大上。
豢养僧兵，暴力上访
由于得到了天皇朝廷的大力支持，又有镇国神寺的名号加成。比叡山延历寺的发展速度是惊人的。他们的风头甚至盖过了昔日业界大哥奈良诸寺。但所谓发展容易而守道心却很难。如果说比叡山延历寺在研究法门奥义上是缓慢发展的话，那他们在学奈良法师们圈地敛财闹事方面可说是一点就通，乃至于突飞猛进了。先是靠着朝廷御赐的以及达官贵人们捐赠的免税土地积累第一桶金，然后将富裕的资金拿出去放高利贷牟取暴利，暴利之后再继续开圈地开分寺赚香火钱。与此同时，为了确保自家山门里越积越多财富的安全，比叡山延历寺也开始大肆豢养僧兵，据说在巅峰时期，在比叡山的全山分为三塔十六溪中，除了几千僧众外，竟然有着多达二万余的僧兵。好家伙，要知道即便在战国激斗最盛的时代，全日本几家最有实力的武家大名，算上海量征召的农兵，大多也不过数万之众，而比叡山延历寺仅以一家之力，就维持了如此规模的常备军，其背后财力，恐怖如斯。比叡山的这群僧兵，名为护寺，实为打手，今天出差跟奈良那边的僧兵火并一下，明天下山去附近的小寺院狠狠地收点保护费，大后天去当地国司那边武装圈点地来，再过段时间去竞争门派的地盘里烧杀劫掠一番，一来二去，寺院一年的KPI不就来了吗。
除此之外，最恶心的是，比叡山延历寺虽然坐拥僧兵团。但面对朝廷，他们“真诚”地表示自个儿是有节操的“好和尚”，有些事情虽然可以直接出动僧兵明抢，但人家却要上诉，舞刀弄枪抬着神舆的那种。通俗来说，神舆就是供奉有神明牌位的轿子。在那个崇拜盛行的时代，抬着神与上诉的即视感，就好像这群恶僧明明是为了世俗利益上的事情在无理取闹，但神佛却就是站在人家那边，你要是在神舆前不敬，那好了，比叡山的恶僧们直接给你先安一个“佛敌”罪名，然后嘛，然后就可以对你为所欲为了，烧杀打砸都是小意思。谁让你是佛国的佛敌呢？于是，在相当长的一段时期里，比叡山延历寺的僧人们有事没事就抬着神舆到京都上诉，今天对某某国司不满，明天对某某大臣不满，后天对某某关白，大后天对某某天皇不满，如果不是后来武家崛起，对恶僧们这种行为有所牵制的话，可能再继续发展，恶僧们哪天心情不好了，也可以自然而然地抬起神舆上个访。
因此，白河天皇曾愤愤地说：“贺茂川之水、双六的赌局与山法师，天下间唯有这三件事不如我意！”，这山法师便是指比叡山的恶僧们。
公报私仇，祈福变诅咒
当然，虽然京都的贵族和朝廷长期以缺乏阳刚之气而著称。但面对蛮横得近乎无理取闹的比叡山僧众，也曾出现过一些尚且还有些骨气的人。比如曾有一位叫藤原师通的关白。当时在公元1095年的时候，美浓国国司源义纲悍然废除了美浓国寺庙的田庄，并杀掉了比叡山的和尚圆应 ，此事引起了比叡山上下狂怒，当即抬起神舆到关白藤原师通那边告状，不过藤原师通表示自己早就看你们这帮扰乱治安的秃驴不爽了，我藤原家连天皇都视为掌中傀儡，启容你们在我眼前嚣张！于是，藤原师通当即命令身边的卫士万箭齐发，射杀了数十名神舆上访的比叡山僧众。这让比叡山延历寺集团瞬间暴怒，他们表示延历寺集团自出道以来还没有受过这样的奇耻大辱，于是宣布罢工，比叡山延历寺本寺及各分寺，全体都罢工，停止为国家和朝廷祈福，转而举行声势浩大的诅咒法会，誓要咒杀“佛敌”藤原师通。据说，比叡山的众高僧们一齐发功，高声诅咒藤原师通道：神佛有灵，请对着这十恶不赦的关白射上一箭！
虽然有夸张嫌疑，但蹊跷的是，传闻在这之后，藤原师通竟发现自家的窗户上不知何时插着一支带着露水的草叶。不久，原本身体强壮的关白便重病缠身。其妈在惊惧之下只好向比叡山僧众低头，但即便是贡献了无数金银和一千场法会的开支，也仅仅给儿子藤原师通续命三年。
且不论比叡山高僧的实际法力如何，但仅仅因为私怨，竟然便置祈福镇护国家的使命于不顾，转而全力诅咒朝廷的最高行政长官，这种做法，对当年最澄上人等早期传道者的初心来说无疑是一种赤裸裸的背叛吧。
公然介入战争，搅乱世浑水
按理说，导致生灵涂炭的战争在佛教里是被称为“刀兵劫”，比叡山延历寺作为镇护国家的神寺自然应该远离国家的内乱。但比叡山延历寺却全然不是这样，尤其是到了战国时代，随着天皇朝廷和幕府将军名存实亡，比叡山延历寺彻底放飞自我，开始介入武家之间的争端。在公元1570年爆发的姊川合战后两个月，比叡山延历寺悍然与浅井长政、朝仓义景联合，一同进攻留在近江的织田军，并为浅井、朝仓联军提供了庇护，狠狠地搅了一趟乱世的浑水，只可惜，他们所惹非人，最终为自家山门带来了灭顶之灾……