花2.5亿美元、9年时间熬出来《双城之战》，拳头游戏图什么？
2021年《双城之战》第一季动画最终话播出后，金克丝轰向皮城议会的飞弹为故事画上休止符。观众们苦等三年，终于在今年11月9日盼到《双城之战》回归，众人的热情化作海内外社交网站上的一个个热搜话题。
前作惊艳登场后，续作难免面临着观众提出的更高标准，在第二季动画评论区里能看到部分观众给出“略逊前作”的评价。但随着豆瓣9.3、IMDB9.0、烂番茄100%新鲜度和96%爆米花指数等影评网站评分出炉，足以说明《双城之战》第二季得到大部分观众的认可。
《双城之战》不止于“双城”
2021年的《双城之战》首季以细腻的人物刻画和极高水准的制作折服无数观众，一跃成为现象级动画，三年后观众的目光依旧聚焦于剧情和美术上。
第二季与前作一样首播三集，剧情紧接金克丝发起议会袭击之后，皮城和祖安两城脆弱的平衡被一炮打破，身处其中的众人命运也来到拐点。作为议会成员的母亲丧生于爆炸袭击，凯特琳与金克丝结下不解之仇；蔚对凯特琳和金克丝各自的复杂感情使其陷入两难境地；金克丝救下小女孩的选择使其完成从“妹妹”到“姐姐”的身份转变；杰斯与维克托这对挚友最终因对理念不合分道扬镳......
较于前作，第二季的人物关系有了明显变化，故事也由此衍生出多条支线，开启多线并叙。诸如上下城权利高层间的明争暗斗，杰斯、艾克和黑默丁格三人开启探究符文和海克斯科技的科学之旅，融合海克斯核心的维克托则在底城踏上救赎之路。“炼金术士”辛吉德、狼人等新角色和新势力诡术妖姬所属的“黑色玫瑰”势力出场使《双城之战》故事世界观拓展至双城之外。
结合第一季剧情内容来看，第二季首播三集内容重在承上启下，将叙事视角从第一季的角色与角色切换至城邦与城邦，继而展开整个符文大陆的故事绘卷。制作组为延展故事世界观加入支线剧情和相关人物，让熟悉《英雄联盟》游戏背景的玩家看得极其过瘾，越是期待后续角色和阵营登场，乐此不疲地挖掘剧中彩蛋。
与之相反的是，普通动画观众在缺乏游戏背景知识储备的情况下，面对巨大信息量一时难以消化。为此有人选择二刷三刷看科普，也有人认为续作“对路人不友好”“叙事稀碎”。
当然，观众的剧情吐槽都是基于对《双城之战》的高标准而言，无论系列前作还是续作都无疑都是展现动画行业顶尖水准的上乘之作。特别是动画视听层面的表现，最能体现“顶尖”二字。
有了第一季的制作经验，制作组在第二季里的镜头语言表达和配乐运用都更为娴熟。比如凯特琳悼念亡母的片段就采用了素描风格，黑白灰色调画面配以旋律悠长的《I can’t hear it now》将凯特琳心中的孤独悲伤情绪准确传达到观众，与灰暗背景形成色彩反差的蔚和母亲的形象则凸显出二者在凯特琳心中的特殊意义。
第二集里的巷战也是值得品味，金克丝并非这段的主角却吸引了观众所有注意力，只因她打造的武器就如本人一样不按常理，组件是孩童玩具、技能要靠抽奖，像素画风和手绘画风的趣味特效穿插其中将战斗的暴力刺激消解。但谁都清楚这个机械臂威力恐怖，金克丝正如这段配乐歌词所说是无所畏惧的疯子。
关于维克托的镜头中频频出现“风之女神”迦娜的画像，她正是传说中用风暴吹走苦难拯救人们的女神，维克托治愈微光感染者又何尝不是神迹。片尾里，昏暗地底唯一光束映照着维克托，一个个感染者步出黑暗向其无声跪拜，这一幕令许多观众也感到震撼：“机械飞升也是神啊。”
无论技术力还是艺术性，《双城之战》第二季的表现都维持了第一季的水准，同时在配乐运用上更进一步，为配合对应情节内容或角色个性，动画准备了20余首配乐搭配想象力爆棚的画面，最终组成这场极为豪华的视听盛宴。绝大部分观众给动画打出高分，足以说明对于这等规格的作品，即便内容上有点瑕疵也不会让动画带来的惊艳感削弱几分。
游戏焕新的又一步
现如今提到游戏改编动画，《双城之战》系列已是得到海内外观众一致认可的“教科书”。为打造《双城之战》系列动画，幕后的拳头公司投入颇多，至于具体投入多少这个问题，《Variety》杂志在动画第二季开播前给出答案——2.5亿美元。再算算时间的话，拳头筹备这两季动画一共花了9年，过程中消耗的人力物力难以估量，这也成为其他游戏公司想要将其复刻时的阻碍。
论及拳头公司重金押宝《双城之战》系列动画的最终目的，自然是为了让《英雄联盟》走得更好更远。从2009年上线到现在的14个年头，《英雄联盟》游戏热度和玩家流失已是不可避免，但其经由长久运作也已不只是一款MOBA游戏，而是富有生命力的游戏IP。
早期《英雄联盟》游戏为形成自己的玩家群体，追求玩法更有趣、内容更丰富以及角色更具吸引力。2015年之后，《英雄联盟》通过电竞赛事、音乐作品、虚拟偶像多条道路持续扩大影响力。2019年后，端游内新模式“云顶之弈”的推出以及围绕“英雄联盟”IP开发的移动端产品《英雄联盟手游》《金铲铲之战》，又为IP注入新鲜血液。
但要说真正让“英雄联盟”IP影响力实现突破的还是《双城之战》系列动画。在动画当中有着强烈存在感的视听部分，则是拳头过去十余年资源积攒的集中体现。就“听”来说，拳头虽然是游戏公司却对音乐相当重视，甚至成立了专属音乐部门。从英雄个人曲、每年S赛主题曲到“K/DA”“心之钢”这样的虚拟组合主打歌，音乐已然成为拳头公司的重要标签，和著名音乐人、音乐组合合作也为《英雄联盟》带来更多破圈机会。
在“视”方面，拳头同样早有准备。《双城之战》背后制作公司Fortiche Production和拳头合作已经长达十年之久，玩家熟悉的金克丝个人MV《Get Jinxed》、K/DA女团MV《POP STARS》、S8主题曲MV《RISE》等都是出自其手。拳头在Fortiche Production成立初期就有进行投资，为更好的完成动画制作帮助其进行人员扩充，更是在2022年年初追加投资加入董事会。
结合第二季内容不难看出，《双城之战》动画整体剧本设计为由浅入深，前作围绕金克丝和蔚两姐妹展开的主线有着普适性的“亲情”“家庭”内核，待到第二季再展开细说《英雄联盟》世界观。游戏本身世界观构建系统完善，但角色与角色之间故事碎片化，为后续动画化提供充分创作空间，接下来拳头还声称会开发更多角色剧集和多元形态衍生作品，想必会更全面呈现游戏故事。作为“英雄联盟”IP长线开发的一部分，多元化内容能为游戏角色提供多样性，相关衍生周边和游戏内容的产出也能为游戏本身提升营收。
可以说拳头走到现在的每一步都很缓慢，但每一步都脚踏实地且目的明确，将其在此前多元娱乐开发上的经验进行沉淀、创新，最终借此将业务拓展到动画领域，为未来“英雄联盟”IP多元化打下坚实基础。
有备而来的《双城2》
根据知情人士透露，拳头光是在第一季宣发环节就砸进去6000万美元，显然是为了确保前期投入如此多的首次动画尝试能够万无一失。好在《双城之战》首季并未辜负期待，动画对“英雄联盟”IP的反哺也在几个月后的游戏内容更新和大量联动商品热销中体现。相较之下，动画第二季对于IP的拉伸作用体现得更为迅速，围绕“双城之战2”展开的所有联动活动几乎是与动画同期上线，将“影游联动”对游戏IP的反哺作用发挥最大。
首先是“拳头全家桶”的大规模联动活动。《英雄联盟》端游和《英雄联盟手游》都将引入《双城之战》第二季中拥有重要戏份的安蓓萨并推出联动主题系列皮肤。端游热门玩法“云顶之弈”和《金铲铲之战》手游也将迎来“双城之战2”主题赛季更新。
此外便是在玩家间引发最多讨论的，端游“极地大乱斗”模式时隔九年进行“老小区改造”。游戏地图、玩法机制、解说员和播报语音、“雪球”技能图标和名称等都根据动画内容重新设计。同属拳头旗下的人气FPS游戏《无畏契约》也推出“双城之战2”联名套装，玩家观看动画到足够时长还能解锁卡面等游戏内奖励。
由《双城之战》第二季动画掀起的这场联动热潮，覆盖到“英雄联盟”IP全系列产品乃至其他拳头系产品，将动画剧情内容融入联动内容种种细节当中。这不仅将更多游戏玩家目光引向动画，也让动画观众有机会接触到游戏。到这里，联动势头还未打住。
根据ACGx不完全统计，仅国内与《双城之战》第二季进行联动的品牌就有十余个，当中既有快消品和3C品牌，也有服饰美妆品牌，联动产品品类极为丰富。线下首映礼、十城观影、主题快闪店等线下活动一个接着一个，腾讯IP音乐会、《英雄联盟》13周年庆典和S赛全球总决赛开幕式等现场舞台也都能看到《双城之战》。
在海外，由网飞、拳头牵头的品牌联动、线下观影等宣传动作也是不胜枚举。比起前作，将大量商业化动画前置的第二季显然是有备而来，游戏内外双管齐下，辐射人群远不止游戏玩家和现有动画观众，《双城之战》第二季分为三部分在个周末完结，但其影响力远远不止于播出期间。
《双城之战》作为“英雄联盟”IP多元化开发内容之一，其本质与IP衍生音乐、虚拟偶像等其他多元化娱乐形态一样，为的是扩大IP受众群体。像《双城之战》这样高度出圈的衍生内容，在短期内对游戏的商业收入和影响力有着明显作用，但想要将打造《双城之战》的方法论复刻到其他衍生动画上，并且通过运作让游戏接住动画热度，对于拳头来说本身也是一种挑战。
本文来自微信公众号“allan203”（ID：acgxclub），作者：ACGx，36氪经授权发布。