谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶汽车子公司Waymo成功完成了56亿美元C轮融资，这是其有史以来规模最大的一次融资，旨在将自动驾驶出租车服务拓展至洛杉矶、旧金山和凤凰城以外的地区。

Waymo本轮融资由Alphabet领投，其他投资方还包括Andreessen Horowitz、富达、Perry Creek、银湖、Tiger Global和T. Rowe Price等。Tiger Global的创始人蔡斯·科尔曼（Chase Coleman）在声明中称：“Waymo打造了自动驾驶汽车生态系统中最安全、最出色的产品。”

Waymo的联席CEO德米特里·多尔戈夫（Dmitri Dolgov）与特克德拉·马瓦卡纳（Tekedra Mawakana）在一份声明中表示，这笔资金将用于扩展和推进Waymo Driver的商业应用。Waymo Driver是该公司的品牌，涵盖了使车辆实现自动驾驶的硬件和软件。Waymo过去曾探索过各种可能性，包括食品和包裹递送、卡车运输，甚至是个人拥有的自动驾驶汽车等领域。

他们写道：“有了这笔新资金，我们将继续欢迎更多乘客体验我们在旧金山、凤凰城和洛杉矶的Waymo One打车服务，并通过与优步的深化合作，在奥斯汀和亚特兰大也提供这一服务。”

C轮融资后，Waymo的总融资额已达111亿美元，此前两轮融资分别募集了32亿美元和25亿美元资金。今年7月，Alphabet首席财务官露丝·波拉特（Ruth Porat）宣布，母公司承诺向Waymo追加50亿美元投资。

在众多于美国公共道路上测试自动驾驶汽车的公司中，包括资金雄厚的新兴企业Wayve等，Waymo是唯一在多个主要城市地区提供商业自动驾驶出租车服务的公司。

这项服务受到了部分女性的青睐，因为她们担心与陌生司机同行存在安全隐患。在其他交通方式不安全或不便时，父母也会选择用Waymo送孩子上学。

目前，Waymo在洛杉矶、凤凰城和旧金山每周为乘客提供超过10万次出行，乘客可通过Waymo One应用预约自动驾驶出租车。截至目前，该公司的自动驾驶汽车已累计行驶近4000万公里。近期，Waymo还与Uber携手，在特斯拉总部所在地得克萨斯州奥斯汀推出了自动驾驶出租车服务。

早在十多年前，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）就承诺将推出自动驾驶汽车。 近日他宣布特斯拉计划于明年在得克萨斯州和加州推出自动驾驶叫车服务，但这需要对该公司现有车辆的部分自动化系统进行升级，而这些系统目前仍需要人类驾驶员监督。

通用汽车子公司Cruise曾是Waymo在美国的最大竞争对手，但在2023年10月旧金山的一起事故后暂停了运营。事故中，一名行人先被一辆人类驾驶的汽车撞倒，随后又被一辆Cruise自动驾驶汽车拖行了近6米。目前，Cruise正努力恢复服务，并考虑与Uber合作。

美国的自动驾驶汽车制造商仍需证明其技术比有人驾驶的出租车和卡车更安全。据皮尤研究中心此前发布的一项调查显示，近三分之二的美国受访者表示，如果有选择，他们不会乘坐自动驾驶汽车。

据《理解人工智能》一书的作者蒂莫西·李（Timothy B. Lee）分析，Waymo的自我报告数据显示，其车辆在公共道路上的车祸概率远低于人类司机。

尽管如此，为了提升自动驾驶系统的安全性，Waymo已经启动了软件召回。此前，其自动驾驶汽车曾出现过堵塞交通、走错路线或发生碰撞的情况，但所幸未造成人员死亡或严重伤害。

Waymo的下一代自动驾驶出租车采用了吉利旗下的极氪品牌，配备了定制传感器和人工智能“司机”。同时，Waymo还与韩国汽车制造商现代建立了多年战略合作伙伴关系，计划将现代的Ioniq 5电动汽车纳入其自动驾驶出租车车队。

今年8月，Waymo表示还将在加州北部、纽约州北部和密歇根州等冬季气候恶劣的地区测试自动驾驶汽车，旨在将服务范围拓展至阳光地带以外的区域，并最终实现全球服务。

然而，Waymo目前仍处于亏损状态。Alphabet旗下的“其他赌注”部门（包括自动驾驶汽车公司等）在今年第二季度实现了3.65亿美元的收入，高于2023年第二季度的2.85亿美元。但该部门的营业亏损却达到了11亿美元，较2023年的8.13亿美元亏损有所增加。Alphabet将于10月29日发布2024年第三季度财报。（腾讯科技特约编译金鹿）