今天(10月31日),散爆网络旗下游戏《少女前线》发布公告,称与国服合作方成都数字天空科技有限公司的合作协议即将到期,基于协议约束的版号相关原因,将于今年12月31日停止中国大陆地区的运营。游戏目前已关闭下载渠道。
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这个决定有些突然。 从《少女前线》 (后简称《少前》) 的运营情况来看,游戏内容不仅仍然在持续更新,他们还在前几天,刚刚公布了与《暗区突围》的联动活动。
好端端地,为什么突然就因为版号原因停服了?对于散爆这样一家老牌二游厂商来说,这会给公司带来多大的挑战?
作为散爆网络的第一款持续运营游戏,《少前》最早于2016年5月上线。
由于当时版号政策与现在有些差异,《少前》的版号其实一直都由数字天空持有。游戏最早由阵面网络负责运营,但时间不长,数字天空很快也接管了少前1在中国大陆区域的发行运营业务。
到了2020年,散爆与数字天空的发行运营合作到期,《少前》转为由散爆旗下全资子公司暗冬网络接手运营工作。
据公告内容表示,散爆一直尽最大努力推进谈判,但双方在关键条款上仍未能达成一致。也有接近相关公司的消息人士告诉葡萄君,散爆一直希望能继续合作,且曾付出极高代价续约。
据一些玩家表示,今年《少前》的运营表现不错。他们不仅一直保持着稳定的更新频率,游戏剧情也进入高潮阶段。还有玩家表示,作为一款运营多年的老游戏,它就像从死亡的边缘又活过来了一样。
从这个角度看,这次停服,或许并非散爆所愿。不过总体而言,游戏剧情已接近尾声,即使没有版号影响,或许《少前》距离内容完结也不太远。
《少前》在今天公布停服消息的同时,还推出了一系列后续措施。他们在公告中表示,在停服之前,会对玩家给予补偿,例如玩家如果在《少前》中有未消耗的付费钻石,可以在《少前2》中免费换取不同档位礼包等等。有不少玩家在网上评论称,希望接下来的版本内容,以及《暗区突围》联动等活动能够正常进行。
据了解,《少前》接下来仍会在海外市场正常运营,但同时,散爆也正计划将《少前》以另一种形式呈现,让国内用户在未来也能继续游玩《少前》。
《少前》至今运营已有8年,在目前的二次元赛道中,属于相当少见的长寿产品,它也给国内乃至全球二游市场带来了不小的影响。从这个项目中,不仅走出了很多二次元赛道人才,也诞生了许多被很多后来二游借鉴的内容风格和玩法形式。
在上个月,我们曾拜访散爆网络CEO羽中。他在当时的交流中提到,他们一直以来,都想做先锋性、新锐性的内容。例如在国内二游没有普及Live2D时,他们就已经开始试水用live2D表现角色;此外,游戏相比于最早期的角色收集游戏,对于收集框架进行了一个较大程度的扩充,这也在后面成为业界的借鉴对象。
除了这些之外,在我看来,世界观和剧情,也是《少前》能够运营至今的关键所在。
《少前》几乎是国内最早描写后启示录风格故事的二游,这或许是后来这一风格在国产二游赛道蔚然成风的原因之一。
游戏世界观承袭自散爆核心团队「云母组」曾研发的独立游戏《面包房行动》。它描写了一个架空的未来世界,人类发现了一种未知文明遗迹,并因为一场意外导致遗迹里的物质泄露。地球上大片地区被污染,世界陷入战火。主角扮演一名为安全承包商工作的指挥官,在停战后,指挥一众战术人形(机器人少女战士),帮助幸存的国家维护地区安全。
相较于同时期的其他二游,《少前》的世界观不仅更加深沉,也更加完善。游戏的世界观从20世纪初开始铺垫,一直讲到21世界末期,详细介绍了时间线推进的过程。这种细致的设定,吸引了大量玩家参与讨论。
少前世界观设定曾被制作成册
在剧情方面,游戏也展现出较大的差异化。相比于很多二游常见的「卖萌」故事,《少前》虽然也有很多温情或幽默的内容,但整体剧情更加严肃,甚至有时带有一丝悲情色彩。
例如在2020年,他们曾放出「偏振光」章节剧情。在故事中,主角所率领的队伍几乎全部成为炮灰,有超过95%的战术人形在残酷的战斗中被摧毁。这段剧情在玩家群体中引发轩然大波,被一些人称为二游史上最震撼的故事。
在编剧技术上,《少前》也是为数不多在「成长」与「群像」两个二游剧情难题上做出亮点的产品。
例如在成长方面,无论是主角「指挥官」,还是副手「格琳娜」,都在长达8年的剧情更新中表现出身份与能力的显著提升,从一组普通员工搭档,成长为影响整个世界的重要人物。游戏中很多重要角色,也同样有各不相同的成长变化。
而对于「群像」这个大多数二游绕不开的难题,《少前》则通过「小队」概念化解。游戏中的角色以4-5人为小组共同行动,故事通过多线叙事的方式,能够描写多个小队的故事,从而在结构上简化人物关系的复杂度,让每个小队、每个角色都具备自己的记忆点。
羽中告诉我,他们一开始是单线叙事,发现玩家并不喜欢。于是他从第六章开始接手剧情创作,通过埋暗线的方式,将故事变成双线叙事,玩家明显对剧情的讨论度和宽容度有所上升。在这之后,游戏才开始往多线叙事的方向去发展。
除了剧情之外,《少前》大量的IP联动,或许也是他们吸引玩家的关键之一。包括游戏《苍翼默示录》《罪恶装备》《崩坏学园2》《赛博朋克酒保行动》《全境封锁》《使命召唤手游》,动画《神枪少女》《邪神与厨二病少女》《佐贺偶像是传奇》《攻壳机动队_SAC_2045》等等,都与《少前》有过联动活动。
《少前》与《崩2》联动直播
游戏自2017年登录海外后,还在韩国等海外市场产生了较大影响,成为国内最早成功出海的二游之一。有网友认为,如今韩国最知名的两款二游《蔚蓝档案》与《胜利女神:NIKKE》,在故事设定和玩法设计方面,都有可能受到了《少女前线》启发。
韩服一周年时,《少前》曾与亚洲航空合作推出「痛机」
正因为《少前》上述一系列的发展过程,才让如今它的突然停服,显得更加令人唏嘘。
作为公司重要作品和IP奠基作的《少前》进入关服倒计时,这对于散爆网络来说,必然是一个难以接受的事件。但在我看来,这并不代表他们会迎来生存危机。
首先就少前IP而言,《少前》目前的核心价值在于它对IP的奠基意义。但IP本身目前已经多线发展,拥有了包括《少女前线:云图计划》、《少女前线2:追放》等一系列作品。
另外值得注意的就是公告中提到的「另一种形式」的《少前》,我们可以推测,它极有可能是《少前》的单机版。如果散爆网络真的会发布离线版本《少前》,那实际上对于IP来说,反而是一种帮助。它能够在未来发展中保存一个「入口」,让没有接触过这个IP的玩家也能借此了解故事。
而对整个公司而言,目前散爆的核心项目也已经转为《少女前线2:追放》。
这款游戏曾因为玩法、剧情等诸多问题,在开服初期引发了非常大的争议,也直接导致其成绩不佳。但经过游戏过去半年的调优,自从在8月底游戏正式推出角色「可露凯」,它似乎开始出现回暖迹象。8月26日,游戏一度登上App Store游戏畅销榜第41名,这是他们自1月25日以来的最好成绩。
羽中也曾表示,《少前2》正在慢慢恢复过来。根据网上的信息,《少前2》即将在11月中旬在韩国等IP受众基数较大的海外市场开展测试。
除此之外我们还发现,散爆网络目前似乎正在开发一款少前IP的TPS游戏,虽然尚未公开,但该项目曾发布过一轮测试招募。这说明游戏已经具备一定完成度,或许在不久的未来就会正式公布。
本文来自微信公众号“游戏葡萄”(ID:youxiputao),作者:九莲宝灯 ,36氪经授权发布。