“基因的孤岛”——非洲倭黑猩猩正濒临灭绝 | 海洋与湿地·观察
本文来源于“海洋与湿地”（OceanWetlands）：
https://mp.weixin.qq.com/s/3vUpgiZQBFbNkBlxFmBryQ
编译 | 王昆山
在非洲中部幽深的丛林深处，生活着一群与人类基因最为接近的灵长类——倭黑猩猩（Bonobos）。它们和平、友爱、有复杂的社会结构，被科学家们视为人类的“表亲”。但最近，一项最新的遗传学研究却为我们揭示了这些看似和谐的群落背后隐藏的危机：倭黑猩猩的基因库正被分割成一个个“孤岛”。
“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，近期一项由伦敦大学学院主导的遗传学研究揭示，倭黑猩猩的处境可能比我们之前所了解的更加脆弱。这项研究揭示了倭黑猩猩在非洲中部、西部和远西部的分布区域中，存在三个独立的遗传群体。这些群体已在不同的区域中孤立生存了数万年之久，且几乎没有基因交流。这一发现极大改变了我们对倭黑猩猩种群健康状况的认知。这项研究结果发表于《当代生物学》杂志中，由多个国际机构共同参与，包括维也纳大学和马克斯·普朗克进化人类学研究所等。
该研究团队通过对30只圈养倭黑猩猩的基因组数据进行分析，确认了这些独立的遗传群体，其中部分遗传差异堪比最接近的黑猩猩亚种之间的差异。通过分析外显子组（基因组中编码蛋白质的部分）和全基因组数据，研究人员不仅发现了倭黑猩猩内部的遗传差异，还推测这些群体自14.5万年前开始分化，而西部的两个群体则在6万年前进一步分裂。遗传差异在该物种适应环境变化方面的影响是巨大的，表明我们在保护倭黑猩猩时需要采取更为精细化的策略。
倭黑猩猩作为濒危物种，目前的野生数量仅为约2万只，且仅分布于刚果民主共和国的刚果盆地。这一地区的社会动荡使得研究和保护工作面临重重困难。
长期以来，学术界对倭黑猩猩的关注较为有限，主要因为其栖息地受限，研究条件恶劣。而该研究在这一背景下通过基因组分析，揭示了倭黑猩猩群体更为复杂的生存状态。研究表明，这些群体的孤立存在使得它们可能拥有不同的遗传适应能力，然而这也意味着其中一个群体的消失可能会对整个物种的遗传多样性产生不可逆的影响。
正如研究的主要作者Aida Andrés教授所指出，倭黑猩猩的遗传多样性对其长期生存至关重要。遗传多样性越高，物种应对环境变化的能力越强，而遗传上的孤立可能使某些群体对特定生态环境的适应性更强，但也更加脆弱。假如某一遗传群体由于环境变化或人为干预而消失，整个物种可能在应对未来的环境变化时面临更大的生存危机。因此，保护工作不能仅仅局限于保护个体数量的增长，还必须确保所有遗传群体的健康存续。
图源：Current Biology
【保护工作面临新挑战】
这一研究为倭黑猩猩的保护工作提出了新的挑战。传统的物种保护策略多集中于栖息地保护或个体数量的增加，但对于拥有显著遗传分化的物种，这些措施或许并不足够。倭黑猩猩三个遗传群体的独立性意味着，它们可能已经适应了各自栖息地的独特环境，强行对不同群体进行混合或迁移，可能会带来不可预见的后果。未来的保护工作应更加精细化，在制定相关保护策略时，必须考虑这些种群的遗传差异，避免破坏已经存在的遗传适应性。
此外，这项研究也为我们提供了另一种研究濒危物种遗传多样性的方法。想象一下，一个家族中的人们都患有相同的遗传病，那么这个家族的生存就会面临巨大的威胁。对于一个物种来说，遗传多样性就相当于这个家族的“健康保险”。遗传多样性越高，物种就越能适应环境的变化，抵抗疾病的侵袭。而当一个物种的遗传多样性降低时，就意味着它更容易受到灭绝的威胁。在这个研究中，通过基因组数据，我们可以更清晰地了解濒危物种的内部结构，了解它们如何在不同环境中进行适应，并预测其未来的生存挑战。这不仅仅适用于倭黑猩猩，也为其他濒危灵长类动物的研究提供了一个模板。尽管这项研究的数据来自圈养倭黑猩猩的基因组，但这些圈养个体的基因信息仍然能够帮助我们理解野生种群的遗传结构。这种利用圈养个体的基因组数据，结合野外采集的遗传信息进行综合分析的方式，为濒危物种的研究提供了新的思路。它也表明，即使在科研条件受限的环境下，我们仍然可以通过创新的研究方法为物种保护工作提供支持。
但话说回来，这项研究虽然揭示了倭黑猩猩的遗传多样性和潜在的脆弱性，但真正的挑战，还在于如何将这些科学发现转化为有效的保护行动。倭黑猩猩栖息地的社会环境长期处于动荡之中，资源匮乏、基础设施薄弱、甚至军事冲突，都是科学家和保护者必须面对的现实问题。国际社会需要为这些地区的生态保护提供更多的资金支持和资源倾斜，同时加强对本地社区的参与和支持，确保保护措施能够真正落实。
未来的保护工作，还需要解决资金和资源分配问题。倭黑猩猩的栖息地位于一个社会动荡的地区，这意味着，研究资源的匮乏和对保护工作的资金支持不足。这一现实问题要求国际社会在提供资金支持时，优先考虑那些最脆弱的种群。同时，需要加强保护计划的执行力，确保这些资源能够被合理使用，并真正用于提高倭黑猩猩的生存机遇。
传统的物种保护工作往往聚焦于栖息地保护和种群数量的恢复。但对于倭黑猩猩来说，仅仅增加个体数量是不够的。
（注：本文仅代表资讯，不代表平台观点。欢迎留言、讨论。）
资讯源 | University College London
编译 | 王昆山
编辑 | 绿茵
排版 | 绿叶
读者来稿·欢迎评论
QUESTIONS & CRITICAL THINKING
【参考资料】
研究全文：
Sojung Han, Cesare de Filippo, Genís Parra, Juan Ramon Meneu, Romain Laurent, Peter Frandsen, Christina Hvilsom, Ilan Gronau, Tomas Marques-Bonet, Martin Kuhlwilm, Aida M. Andrés. Deep genetic substructure within bonobos. Current Biology, 2024; DOI: 10.1016/j.cub.2024.09.043
https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241015141059.htm
https://www.ucl.ac.uk/news/2024/oct/bonobos-may-be-more-vulnerable-previously-thought-suggests-genetics-study