轰轰烈烈的大IP时代,谁才是屹立潮头的世界冠军?
就吸金能力而言,萌头萌脑的宝可梦们可谓当仁不让。
2023年末,维基百科更新了全球最高跨媒体制作收入清单(List of highest-grossing media franchises),也就是俗称的世界IP榜。其中,排名靠前的6大IP收入均突破了500亿美元。
而在这个门槛惊人的俱乐部里,豪取约1000亿美元的宝可梦则以绝对优势稳居首名。 不夸张地说,其收入水平差不多是马力欧、漫威电影宇宙(MCU)和魔法世界(哈利·波 特)加起来的总和,Hello Kitty和米老鼠见了都要竖大拇指。
细看宝可梦的千亿身家,哪怕刨去占比约三分之二的授权商品,单看电子游戏及卡牌游戏,宝可梦也称得上一个在全球游戏行业呼风唤雨的超级IP。毕竟,它本就源自世界热销程度前3的系列电子游戏,“捕捉-养成-对战”的玩法设计影响了无数游戏人。
但今天,进入大众视野的IP新游《宝可梦大集结》却跳出了那套最广为人知的宝可梦框架。 事实上,从数年前项目公布,到作品正式登陆国服的当下,《宝可梦大集结》总能让第一次听说它的人愣上一愣——
图源微博@宝可梦大集结游戏
“啊?他们拿宝可梦IP做了一款……MOBA手游?”
11月7日,由腾讯天美工作室群出品的游戏《宝可梦大集结》正式开启国服公测,官方定位为 “轻松竞技游戏” 。
就主玩法而言,《宝可梦大集结》的的确确是一款MOBA(Multiplayer Online Battle Arena,多人在线战术竞技游戏)手游。每一场5V5标准对局开启后,对战双方都会在一张名为“黎莫特竞技场”的地图上以团队形式展开对抗。
是的,这一作品并不强调传统的捉宠玩法,虽然玩家依然扮演着训练家的角色,但在游戏中实际操纵的其实是宝可梦本身,左手走位右手开大的那种。
而黎莫特竞技场之于《宝可梦大集结》,正如召唤师峡谷之于《英雄联盟》、王者峡谷之于《王者荣耀》。它提供了上、中、下三种行动路线,各个区域为不同定位的角色提供发挥空间。
在游戏开服的这一天,不少玩惯了宝可梦系列的玩家都在第一时间发现,《宝可梦大集结》里的“水箭龟”“喷火龙”和“妙蛙花”不再强调“水”“火”“草”的经典属性克制,而是以“防御型”“平衡型”“攻击型”作为区分。 后面这套定位划分,实际上正对应着MOBA游戏里的分路特色。
图源《宝可梦大集结》官网
说到这,难道《宝可梦大集结》是一款“魔改”宝可梦的换皮手游吗?
首先,从项目背景来看,《宝可梦大集结》是正儿八经的“正版”游戏,由玩家熟悉的腾讯天美与宝可梦公司联手开发。2021年它首次在国际市场亮相时,也是率先登陆了任天堂Switch平台。
其次,《宝可梦大集结》虽然对IP玩法来了一次“违背祖宗”的创新,但从游戏设定到系统设计都遵循了宝可梦世界的秩序。
换句话说,如果把《宝可梦大集结》的背景视作一部宝可梦剧场版的剧情梗概,你还真会觉得有几分神韵——在以“大海尽头的秘境”之名传闻已久的“幻之岛屿”亿奥斯岛,来自全世界各地的训练家们集结对战一较高下,一位梦想着成为训练大师的年轻人得到了属于自己的集结参赛证,于是踏上了备受训练家们憧憬的舞台……
对,那位冉冉升起的传奇训练家就是打开排位的你。
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更重要的是,《宝可梦大集结》在许多维度上都延续了宝可梦IP的创作思路。 最显而易见的是,宝可梦们的技能设计几乎全都取材于系列正作,大量技能的美术表现甚至能让人联想起童年动画的同款。
比如人气王“皮神”皮卡丘,它在《宝可梦大集结》里的被动“静电”,效果上和正作游戏一样围绕“麻痹”做文章,而技能“电球”的局内特效看着简直和动画里如出一辙。当皮卡丘一跃而起,用尾巴甩出明黄的电气球,你确实得承认制作团队是真看过“原著”的。
当这种还原感从角色设计一路延伸到玩法设计上,就造就了有史以来最轻量化的MOBA玩法之一 。
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《宝可梦大集结》有多“轻”呢?在目前的公测版本中,它没有经济系统,自然没有装备商店;它也没有传统意义上的兵线,因为地图上压根不存在防御塔……
在此基础上,这款游戏用“得分”目标取代了多数MOBA手游的“推塔”,得分更高的一方才能制胜。从计分板到局内信息,《宝可梦大集结》都弱化了所谓“击杀”,据官方透露,制作时甚至会注意不让技能看上去打着很“疼”,因为宝可梦的对战尺度仍然需要相对温和的氛围,不该让粉丝感到反感。
一款“打架不疼”的MOBA手游,这是IP本身赋予《宝可梦大集结》的奇特底色。
看到《宝可梦大集结》如今的面貌时,恐怕很多人都会心生疑问:走向轻量化之后,MOBA玩法还能够吸引到那些热衷竞技的核心用户吗?
然而需要指出的是,在某种程度上,MOBA作为“重度玩法”的印象并非金科玉律。 恰恰相反,这一品类在电子游戏行业的持续流行,其实一直是个不断减负、不断走向轻量化的过程。
正是因为《英雄联盟》完成了对品类早期“重度玩法”的简化与整合,才后发地聚拢了海量的MOBA受众,成就一代辉煌。也正是因为《王者荣耀》实现了“重度玩法”向移动端迁移的轻量化改造,才帮助这一玩法发掘出更广泛的大众市场,从而塑造出最具代表性的国民手游。
从这个角度看,《宝可梦大集结》所聚焦的“轻松竞技”理念,在大方向上并未违背市场趋势。
而在实际迭代中,天美对这款游戏的轻量化改造,可能比用户想象的更加彻底。
根据公测首日的用户反馈,《宝可梦大集结》的对局时长被控制得颇为到位,约10分钟一局的整体节奏明显比同类游戏快得多。在某些方面,国服版本甚至比本就很“轻”的国际服版本更“轻”了。
图源《宝可梦大集结》官网
比如,在学习招数的等级要求上,国服版本前置了部分关键节点,让玩家的战力得以更快成型。同时,得分指引和野怪刷新倒计时等细节得到优化,这让玩家的局内决策变得更便利。
再比如,对比国际服,国服版本的胜利目标从单纯的“更高得分”转变为“先得500分”,取消了10分钟时长的硬性限制。对此,游戏策划在《宝可梦大集结》的国服定档特别节目中坦言: “(500分机制下)‘坐牢局’可以提前结束,有翻盘机会的对局也能等来奇迹,减少了不必要的时间,更增加对局爽感。”
另外,即使是那些输掉的对局,倘若玩家表现出色,《宝可梦大集结》也设置了额外的激励机制——败方MVP不掉星,而胜方MVP则能多加一颗星。说起来,这一机制与前辈《王者荣耀》新近更新的排位规则有不少异曲同工之处,都旨在弱化MOBA团队性带给玩家的负反馈。
图源《宝可梦大集结》官网
不过,“轻松竞技”理念显然也不是通天坦途。如果游戏沿着这条路狂奔到底,那很可能最终只剩下“轻松”二字,遗落“竞技”的内核。
直白点说,尽管游戏氛围轻松,但MOBA玩家终究需要能“秀”的操作空间,以及临时决策带来的刺激感。
一方面,《宝可梦大集结》遵循了MOBA品类不断扩充角色池和技能池的运营规律,在宝可梦的难度设计上提供区隔。另一方面,《宝可梦大集结》从正作的养成过程中吸取了不少灵感,宝可梦能随对局推进而进化、学习新招式,并从不同分支中按需选择——配招玩法的策略性这不就来了吗?
此外值得注意的是,公测版本的《宝可梦大集结》还比国际服增加了一套全新的“亿奥斯科技”系统,构造出微型的“肉鸽”(Roguelike)体验。简单来说,在游戏中,每位训练家都能从随机投放的数十种特殊能力中进行挑选和搭配,从而使一场对局陡生变数。
图源《宝可梦大集结》官网
最终,哪怕你和我选择了同一种心仪的宝可梦,但在迥异的配招策略、灵活的亿奥斯抉择面前,每一只踏入竞技场的宝可梦都各不相同,每一场对局的体验都将难以复制。
客观因素影响下,《宝可梦大集结》国服的上线时间要比预期中晚得多。好在漫长的打磨与测试期后,仍有许多玩家对它怀有好奇。
公测前夕,游戏官方宣布,《宝可梦大集结》全平台预约量突破3200万,IP号召力可见一斑。
图源微博@宝可梦大集结游戏
在此之前,海外发行的《宝可梦大集结》一度是Switch平台下载量最高的国产游戏,还曾摘得“2021Google Play年度最佳游戏”大奖。如今国服千呼万唤始出来,《宝可梦大集结》自然是没什么悬念地登顶了App Store免费榜。
图源微博@宝可梦大集结游戏
只是,初期热度总有一天会消散,如何留住用户才是大IP游戏的普遍考题。
在这一点上,《宝可梦大集结》国服虽然姗姗来迟,却也由此得到了一个天然的调整窗口期。我们很好奇,手握国际服实践经验的天美,将如何应对本土市场的挑战?
如今,答卷终于揭晓。 那些海内外公测版本的异同点,直观反映了游戏团队面临留存问题所持的策略,其核心是通过分化场景实现分层服务。
比如,我们上文提到的国服MOBA玩法改造,就主要对应着5V5主玩法场景,它的核心受众是那些注重竞技乐趣的玩家。因此,《宝可梦大集结》国服在保持轻量化风格的基础上,又往回拨了拨那根弦,给对局增添一定的决策深度,满足竞技玩家打出风采的需求。
图源TapTap
对另一群人——像是那些为宝可梦IP而来却并不热衷排位体验的用户——而言,国服最具吸引力的场景则在于多样化的休闲模式。
光是现在,《宝可梦大集结》就已经积累了大约20种各具特色的主题赛,包括“顽皮雷弹排球”“传炸蛋”“收集宝可豆”等等。并且,从公测反馈来看,《宝可梦大集结》基本做到了主玩法与副玩法之间的“平等”,货币体系与宝可梦设计都被打通。
种种碎片化的主题赛,不仅大大降低了一款“MOBA手游”带给玩家的压力,而且同样被设计得极有IP风味。其实你单看名字就能看得出,“顽皮雷弹排球”的真主角到底是谁……
图源宝可梦大集结公众号
除了主副玩法两大场景,《宝可梦大集结》国服更进一步的改变,在于它那“无中生有”、羡煞老外粉丝的3D主城。 这个比副玩法“松弛”程度更胜一筹的场景,为更多更广泛的IP爱好者提供了尝鲜和驻足的理由。
2023年11月的国服首轮测试中,承载互动愿景的主城第一次与玩家见面。此后,小游戏、小彩蛋变得越来越丰富。正式公测的第一天,我就在B站见到有玩家做起了“水箭龟浇花点位”的分享视频。
在《宝可梦大集结》的系统策划看来,“每一代宝可梦游戏的世界观里,都有一个专属的城镇。我们的出发点是,建立一个宝可梦和训练家友好共处的‘游乐园’,让所有热爱宝可梦的训练家都集结在这里,承载关于宝可梦的珍贵回忆。”
图源《宝可梦大集结》官网
当训练家带着宝可梦伙伴漫步街道,然后在转角撞上另一只逛街的沙奈朵或喷火龙,这可能是IP魅力最具像化的一刻。
今天过后,轻量化MOBA玩法究竟能激起多大的水花?《宝可梦大集结》能成为赛道内的下一个长青选手吗? 游戏市场的不确定性始终存在,但对一个诞生近30年的世界性IP而言,新故事总是值得期待的。
本文来自微信公众号 “刺猬公社”(ID:ciweigongshe),作者:刺猬公社编辑部,36氪经授权发布。