中国有哲学吗？

作者：36氪领读发布时间：2024-10-21

不少学者编写中国哲学史，常以道家创始人老子和儒家创始人孔子作为中国哲学的起源。然而，老子和孔子生活在距今约 2500 年前的东周春秋末期，在此之前中国有资料可查的历史尚有两三千年之久，在如此漫长的岁月中，中国人是如何生活的？是否也具有一套特定的人生观和价值观？

在此首先要界定“哲学”一词的含义。“哲学”（Philosophy）一词最早出现于古希腊，源于希腊文，由 Philia 和 Sophia 两词合成，意为“爱好智慧”。将哲学定义为“爱好智慧”，体现了人的生命要追求精神境界的提升。对古希腊人来说，智慧是属灵的（spiritual），人不可能完全拥有智慧，只能爱好智慧，不断追求真理。

我们可以给哲学下个新的定义，即哲学是对人生经验做全面的反省，进而归纳总结出人生的指导原则。这样的定义更符合“哲学”一词在实际生活中的应用。

虽说人有理性可以思考，但对于远古时代的先民来说，当时的科学不够昌明，为了使人生得到安顿，人们不约而同地诉诸信仰，描绘人生有何意义；并对人生做出各种规定，什么事可做，什么事不能做，据此区分好人、坏人。这些区分和判断的背后，一定隐含着某些原则作为评价的标准。哲学的作用就是“化隐为显”，把隐藏在生活秩序中的信念以清晰的概念表达出来。

中国历史悠久，文明源远流长，其中也蕴含了一套基本观念，使中华民族得以长期存续发展，并启发老子、孔子的思想，发展至战国时代（前 475—前 221）出现诸子百家争鸣的局面。中国哲学的起源问题值得我们深入探寻。

西方哲学系统完整，条分缕析。在国外大学的哲学系中，有人专门研究逻辑和知识论，逻辑是思维的方法，知识论探讨认识的范围和知识的有效性，即我们到底能够认识什么；有人专门研究形而上学，探讨宇宙万物背后是否有所谓的“本体”，宇宙的真相和人性的奥秘究竟是什么；也有人专门研究伦理学、美学这类将哲学应用于实际生活中的学问。

真正的大哲学家，必须将上述各部分结合在一起，构成完整系统。中国古代哲学没有类似的完整系统，不像现代人做学问这样条分缕析，通过撰写专门的论文来表达自己的观点。

西方文化从古希腊神话与悲剧、苏格拉底、伦理学一路发展到现代存在主义，不同历史时期的人们对人生的看法各不相同，其鲜明的特色是保持开放的心态，不断加以探讨。

古希腊从研究自然界着手，以万物为本，称为“物本”；1300 多年的中世纪以基督宗教中的“神”为一切的基础，称为“神本”；文艺复兴之后，要回溯古希腊和罗马时代初期的人文精神，称为“人本”。对于不同的阶段，人的生命价值的界定各有不同的标准。

中国人谈哲学最关心“如何安身立命”。“安身”就是活下去，“立命”就是肯定自我生命的意义和人生的价值。面对“宇宙”和“人生”两大范畴，中国人逐渐形成独具特色的理解。

譬如，关于宇宙，中国人也要探寻宇宙的起源，并且参考神话资料来做进一步的解释。关于人生，中国人要问：人生是怎么一回事？人性究竟是善是恶？抑或需要不断修养？修养可以达到何种境界？哪些人堪称典范，值得后人效法和怀念？这些背后都蕴含了一套完整的思想。

从历史发展来看，中国古代原本只有统治者和被统治者两大阶层，统治者以天子为主，辅以各级官员。古代“学在官府”，知识文化只在统治阶层传播，国家负责培养行政官员和各类专业人才。到了东周时期，天子势力衰微，诸侯群雄并起。“天子失官，学在四夷”，各类人才流散到民间，教育随之广为传播，优秀人才陆续从民间涌现。这些人才都有一个共同的愿望，就是希望重新找到安身立命的基础。

因此，探寻中国哲学的起源首先要肯定：任何一种文化演进到一定历史阶段，都会自然而然地发展出一套对宇宙、人生的理解，其中一定蕴含了一套完整的价值观，作为真假、善恶、是非、美丑的判断标准，可称之为完整哲学的雏形。

西方哲学的发展，几乎每个世纪都可选出几位有代表性的哲学家。而中国自汉代以来，谈哲学主要就是儒家和道家，或是先秦时期的法家、名家、阴阳家。

科学研究领域总在推陈出新，日新月异，我们要不断关注最新的科研进展。人文领域则不然，西方国家至今仍要求学生阅读古希腊《荷马史诗》，以及柏拉图、亚里士多德到近代康德等人的经典作品，因此人文领域不以年代为衡量价值的标准。

中国古代属于“早熟的文明”，我们的祖先很早就基本掌握了人生全盘的智慧，后人只需在此基础上加以应用和发展。从西方哲学来看，从柏拉图《对话录》开始，大家各抒己见，不同立场相互沟通，并不急于下结论，探索的过程配合哲学家个人生命的成长而不断发展。