脑干神经元异质性使REM睡眠回路的研究充满挑战。近日, Yu Hayashi 等人的研究显示,小鼠中SubLDT(sublaterodorsal tegmentum)的Crhbp+神经元投射至髓质,促进REM睡眠,而Nos1+神经元反向投射至SubLDT,形成正反馈循环。帕金森病患者中CRHBP神经元减少,含病理α-核苷酸,揭示REM睡眠缺陷机制。
他们的成果发表在最新一期的Cell杂志上,名为 “A pontine-medullary loop crucial for REM sleep and its deficit in Parkinson’s disease”
哺乳动物睡眠分为快速眼动睡眠(REMS)和非快速眼动睡眠(NREMS)。Pontine tegmentum和sublaterodorsal nucleus(SLD)是REMS调节的关键区域,SLD中谷氨酸能神经元高度异质。REMS由分散的神经元网络控制,桥状区域损伤会导致REMS丧失。RBD与帕金森病密切相关,研究SLD中调控REMS的神经元对理解睡眠障碍至关重要。
1. Crhbp-Cre小鼠的生成
在SLD区域,REMS期间活跃的谷氨酸能神经元主要位于SubLDT。根据作者的转录组分析,作者聚焦于Crhbp。原位杂交显示Crhbp在SubLDT中显著表达,并在laterodorsal tegmental nucleus (LDT)和 ventral tegmental nucleus(VT)中有较弱表达(图1A)。通过生成Crhbp-Cre敲除小鼠,结合Cre依赖性报告小鼠,在SubLDT观察到GFP信号(图1B),并重现了内源性Crhbp的表达模式,表明这些神经元要么是GABAergic 要么是 glutamatergic.(图1B–1D)。
2. 在REMS期间,Crhbp+S、L、V神经元的切除会减少睡眠并损害肌肉张力
为研究Crhbp+神经元在睡眠调节中的作用,作者消除了SubLDT、LDT和VT区域的Crhbp+神经元(图1E-K)。这导致REMS和NREMS时间减少,觉醒时间增加,并在REMS期间增强肌肉萎缩(图1I-K)。谷氨酸能Crhbp+神经元在REMS和NREMS的调节中起重要作用。作者进一步证实了REMS期间Crhbp+SubLDT神经元的部分激活。
3. Crhbp+SubLDT神经元的投射目标
作者研究了Crhbp+SubLDT神经元的轴突投射模式(图2)。在Crhbp-Cre小鼠的SubLDT中,作者注射了表达GFP的Cre依赖性突触素融合蛋白(图2A和2B)。结果显示,GFP多个区域都有分布(图2C-2G)。
4. Crhbp+SubLDT→Gi神经元促进REMS
作者测试了Crhbp+SubLDT神经元在不同状态下的作用,重点研究其对Gi(gigantocellular reticular nucleus。)投射神经元的影响。通过操控Crhbp+SubLDT→Gi神经元(图3A、3B),发现这些神经元的激活在光期和暗期都增加了REMS,并且在光期还加深了REMS期间的肌肉无力。进一步检测,这些神经元在REMS期间的活动达到最大(图3G、3H),并在睡眠-清醒过渡时显示显著变化(图3I)。作者推测,这些神经元可能对限制清醒有重要作用,未来需进一步研究其在单细胞分辨率下的活动(图3)。
5. Crhbp+SubLDT→BF神经元促进NREMS
作者研究了投射到 basal forebrain(BF)的Crhbp+SubLDT神经元的功能。大多数这些神经元为GABA能神经元,并在清醒时最为活跃(图4A-4J)。通过化学遗传激活这些神经元,NREMS增加,清醒和REMS减少(图4C-4D)。此外,Crhbp+SubLDT→BF和Crhbp+SubLDT→Gi神经元为不同的神经元群,说明这些神经元通过不同的投射模式调控睡眠状态。
6. CamkIIa+DPGi,Pr神经元通过投射到SubLDT促进REMS
为探讨REMS中Crhbp+SubLDT→Gi神经元的上游调控,作者采用RV追踪法(图5)。在Crhbp-Cre小鼠的SubLDT中注射AAV载体(图5A、B)。结果发现,多个与REMS相关的脑区(如dDpMe、LPGi、DPGi和Pr,图5C)存在GFP阳性神经元。进一步实验显示,CamkIIa+DPGi、Pr神经元的光遗传抑制减少了REMS时间,而其化学遗传激活则增加了REMS,表明这些神经元通过投射至SubLDT显著调控REMS。
7. Nos1+DPGi,Pr神经元大力促进REMS,并向涉及REMS的多个领域投射
作者研究了Nos1在DPGi/Pr区域的作用。通过在Nos1-Cre小鼠中注射AAV标记,发现Nos1+神经元与CamkIIa+神经元重叠,主要为谷氨酸能或GABA能,并投射至Crhbp+ SubLDT→Gi神经元。化学遗传激活Nos1+神经元增加了REMS(图6C、D),而抑制则减少REMS并延长NREMS。这些神经元的轴突投射至SubLDT及多个丘脑区域,构成REMS诱导的关键回路(图6L、6M)。
8. RBD患者CRHBP-IR神经元的选择性丧失
作者探讨了帕金森病(PD)患者的睡眠障碍,尤其是RBD的神经机制。研究显示,PD患者SubLDT区域的CRHBP阳性神经元数量显著减少(图7A、B),与小鼠模型的表型一致。此外,人工激活Crhbp+SubLDT→Gi神经元可改善PD小鼠的睡眠缺陷,表明这些神经元在治疗PD相关睡眠问题中具有潜在作用,并为未来治疗提供了新方向。
总结
尽管SLD在REMS调节中起关键作用,但其具体机制仍不清楚。研究识别了Crhbp+SubLDT→Gi和Nos1+DPGi, Pr神经元作为REMS的关键因子,并推测它们在调节前脑活动和肌肉无动症中发挥重要作用。在PD患者中,SubLDT中的CRHBP-IR神经元减少,提示其与PD早期发展相关,未来研究需进一步验证这些发现。