深海采矿在巴布亚新几内亚开启，法规空白与环境担忧并存

本文来源于“海洋与湿地”（OceanWetlands）：
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王芊佳（编译）

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前不久，巴布亚新几内亚（PNG）的新爱尔兰省附近海域发生的一次深海采矿活动频登媒体头条。据Mongabay、PBS等媒体报道，这次由注册于英属维尔京群岛的公司——深海采矿金融有限公司（DSMF）实施的作业，遭到了环保人士强烈反对，也让该国许多政府官员有点儿措手不及。

巴布亚新几内亚，是一个位于太平洋西南部的岛国，主要涵盖新几内亚岛的东半部。它的生物多样性、独特的文化和热带雨林景观都很丰富。该国46.28万平方公里，海洋专属经济区面积310万平方公里。该国富金矿、铬、镍、铝矾土、海底天然气和石油等资源。过去，这个岛国的经济主要依赖于农业、林业和矿业，但近年来旅游业也逐渐发展起来。由于地处环太平洋火山带，该国也是一个地震和火山活动频繁的国家。

深海采矿的对象“矿”，主要是多金属结核，一种海底矿产资源。它们像一个个小土豆一样散落在深海平原上，主要由铁和锰的氧化物和氢氧化物组成，还含有镍、钴、铜等多种金属元素。多金属结核的形成是一个漫长的过程，需要数百万年。它们通常在深海平原的沉积物表面缓慢生长，核心可以是微小的颗粒、生物残骸，甚至是一小块岩石。海水中的金属离子逐渐沉积在核心上，层层包裹，最终形成结核。上图：多金属结核及其横截面。图片来源：国际海底管理局（ISA）（图文无关）

根据民间社会组织和政府官员的消息，这次采矿活动发生在一个颇具争议的矿区——索尔瓦拉1号（Solwara 1），该矿区富含铜、金等矿物质，位于矿产资源丰富的海底热液喷口附近。但，环保人士指控这次活动违反了PNG现有的两个暂停深海采矿的禁令。与此同时，一位该国官员表示，DSMF的作业符合其矿产勘探权，但这一行动的突然进行，仍让监管部门和省级政府感到意外。

去年底，“海洋与湿地”（OceanWetlands）曾报道：2023年11月25日、26日，瑙鲁海洋资源公司(NORI)通报国际海底管理局，其在NORI-D合同区域的许可勘探活动（MV Coco勘探船）被某国际非政府环保组织代表中断，当时其正在进行收集科学和环境数据及观测的勘探活动。上图来源：国际海底管理局（ISA）
拓展阅读：《国际海底管理局采取临时紧急措施应对NORI-D合同区勘探船中断作业事件》

这场深海采矿行动发生在2024年5月16日~7月19日期间，由深海采矿金融公司租用的“可可号”（MV Coco）船只在比斯马克海的新爱尔兰省西海岸附近作业。虽然该船只的拥有者是总部位于泽西岛的深海勘探和测绘公司Magellan，但具体操作由DSMF负责。环保组织认为：这次行动超出了公司现有的勘探许可范围，涉嫌非法采矿。

根据最新船舶动态，2024年9月18日笔者写作此文的时候，这艘名为“可可”（COCO）的海上供应船目前正位于印尼廖内群岛海域。根据国际海事组织（IMO）的船舶识别号（IMO: 9755153），我们可以了解到，“可可”号是一艘悬挂丹麦国旗的专业海上供应船，2022年建造的，比较新，最近多家采矿公司都喜欢租用这艘船，估计是比较强大、好使。其船长82米，船宽18米。作为一搜海上供应船，顾名思义，主要负责为海上作业平台、钻井平台、生产平台等提供各种物资和服务的船舶。上图来源：vesselfinder

Mongabay的报道显示，卫星数据也支持了这些指控。根据多家监测平台提供的船只追踪数据显示，“可可号”在索尔瓦拉1号项目周边海域频繁活动。这个矿区曾经由加拿大公司诺特拉斯矿业公司（Nautilus Minerals）开发，该公司在2019年因破产而停止运营，但其矿业许可证被DSMF接手。

诺特拉斯矿业公司2018年发布的一张设备照片。图源：DSMC

“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，Mawaridmining的信息显示，DSMF是一家私营企业集团，旨在成为全球首家商业化开采海底热液硫化物（SMS）矿床的公司，其首个项目是位于巴布亚新几内亚（PNG）沿岸比斯马克海领海的高品位铜金（+11%铜当量资源）索瓦拉1项目（Solwara 1）。全球范围内有超过400个海底热液硫化物系统，具有潜在的商业开发价值。该消息称：DSMF作为先驱，拥有进入这一重要深海采矿领域的优势。

DSMF由Mawarid公司和一组私人投资者共同持有50%的股权，该公司收购了诺特拉斯矿业公司（清算中）的资产。目前，项目资产处于维护状态，DSMF正在与一组有意开发索瓦拉1项目的公司洽谈合作安排。

此外，DSMF还持有上市公司The Metals Company约4.6%的股权。

多方消息显示，DSMF的行动不仅引发了环保人士的强烈抗议，也让当地社区感到忧虑。许多当地居民依赖海洋资源为生，而近期海水颜色的变化令他们担心海底生态可能已经受到破坏。居民指出，原本清澈的海水如今变得浑浊，影响了捕鱼和潜水活动。

至今，关于这次作业是否合法的问题仍存在争议。一位该国矿产资源管理局官员表示，DSMF的采样工作是其既定勘探计划的一部分，因此具有合法性。然而，他也承认，该公司未提前通知有关部门和省级政府，这一举动让当局在事后才得知该活动的存在。

环保团体认为，DSMF的行动违反了两个现行的采矿禁令。早在2019年，巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩就宣布了一项为期十年的深海采矿禁令，以保护该国的海洋生态。随后，在2023年8月，梅拉尼西亚先锋集团（Melanesian Spearhead Group）再次重申了对深海采矿的暂停态度。然而，矿产资源管理部门的官员表示，他没有收到任何有关此类禁令的通知，这也让禁令的执行情况充满疑问。

环保人士不仅对这次采矿活动的合法性提出质疑，还对其潜在的环境影响表示担忧，称深海采矿可能对海洋生态系统造成不可逆转的损害，尤其是海底沉积物的扰动和污染问题。而反对者却强调，现有的研究仍不足以全面了解深海采矿对海洋环境的影响，呼吁在开展进一步研究之前暂停相关活动。

硬币的另外一面是，支持深海采矿的人士则认为，采集这些矿物资源刻不容缓，尤其是这些矿物对于制造电动汽车电池及可再生能源技术至关重要。采矿公司还强调，稀有矿物的开采对国家安全有重要意义，尤其是在中国占据全球矿物供应主导地位的背景下。

尽管深海采矿在全球范围内尚未大规模展开，但巴布亚新几内亚的这次事件也表明，相关利益冲突仍在加剧。当地社区、环保组织和政府部门之间的分歧，让深海采矿的未来变得更加复杂、不确定性在增加。随着争议的持续发酵，人们对深海采矿在巴布亚新几内亚的合法性和可持续性提出了越来越多的质疑。未来如何，“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编将继续关注。

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编译 | 王芊佳

编辑 | 绿茵, Sara

日期 | 2024年9月19日

排版 | 绿叶

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【参考资料】

https://news.mongabay.com/2024/09/not-merely-exploration-png-deep-sea-mining-riles-critics-surprises-officials/
https://www.pbs.org/newshour/show/companies-dig-the-deepest-depths-to-mine-valuable-metals-from-the-ocean-floor
https://www.fmprc.gov.cn/web/gjhdq_676201/gj_676203/dyz_681240/1206_681266/1206x0_681268/
https://dsm-campaign.org/our-work/finance-and-investors/#dsm-companies
https://www.marinetraffic.com/en/ais/details/ships/shipid:5928223/mmsi:219030190/imo:9755153/vessel:COCO
https://www.vesselfinder.com/vessels/details/9755153