美国新型航天飞机首飞延期至2025年

按照原计划，2024年美国新型货运航天飞机“追梦者”将实施首飞，前往国际空间站执行货运测试飞行，并自主返航水平着陆。由于航天飞机测试工作还未完成，发射推迟至2025年上半年。

“追梦者”（Dream Chaser）为美国塞拉太空公司（Sierra Space）研制的货运航天飞机（等同货运飞船），为可重复使用航天器，航天飞机主体可重复使用15次，尾部货物舱则为一次性舱段。

“追梦者”采用串联两舱构型，发射状态由下至上为“流星”（Shooting Star）尾部货物舱和“追梦者”航天飞机。“追梦者”航天飞机外形采用升力体设计，配备塞拉太空开发的推进器，具备三种不同推力模式，姿态控制系统（RCS）配备26台发动机，用于轨道控制、姿态控制、交会对接、推进剂沉底等。

该航天器总长9米，加压空间为33立方米（包括航天飞机和货物舱），配备3个外部货物安装点，上行运力超过5534千克，其中加压货物约5000千克，非加压货物约500千克，下行运力超过5534千克，其中航天飞机载货超过1588千克，货物舱载货（再入销毁）超过3946千克。发射准备阶段，地面货物装载可晚至发射前24小时。该航天器采用运载火箭垂直发射和水平滑翔着陆，通过机械臂辅助对接和撤离，支持停靠飞行75天（2.5个月）。

2016年1月14日，美国航天局宣布了第二轮商业补给服务（CRS-2）合同授予太空探索技术公司（SpaceX）、轨道ATK和内华达山脉（SNC）（现塞拉太空公司（Sierra Space））三家商业航天公司。其中太空探索公司使用“龙”货运飞船、轨道ATK公司使用“天鹅座”货运飞船，塞拉太空公司则使用“追梦者”货运航天飞机（在 2019 至2024年）执行至少7次国际空间站货运补给任务。“追梦者”运力强于“天鹅座”，接近“龙”货运飞船。

“追梦者”将使用新型运载火箭“火神”火箭实施发射，发射状态机翼折叠，配备直径5.4米、高度21.3米整流罩。由于研制进度严重滞后，“追梦者”航天飞机的首飞工作已经一再延期，根据最新计划将于2025年5月实施首飞，将使用“顽强号”（Tenacity）航天飞机。

首飞任务中，“追梦者”将上行超过3538千克货物，将停靠在国际空间站团结舱或和谐舱地球向端口，驻留约45天。完成任务后，“追梦者”将滑翔至肯尼迪航天中心发射和着陆设施的跑道着陆。

作者：木兰星舟