火烤坦克的凶残武器—火焰定向地雷

在敦刻尔克大撤退之后，英国本土的国防形势变得严峻，他们缺少武器，尤其是可以抵抗德军装甲部队的反坦克武器。一战的时候英国曾开发过一种大威力防御武器，通过向阵地喷洒石油用火焰来杀伤和阻拦敌人，遵循这个思路，研发防御用的火焰武器得到重视，1940年新成立了一个“石油作战部”，丘吉尔授权研制火焰武器，其中唐纳德·班克斯爵士带领的小组负责研制反坦克火焰定向地雷（Flame fougasse）。

威廉·霍华德·利文斯是英国陆军的一员，同时他也是一位发明家，一战时曾开发了用于发射毒气弹的简易迫击炮，有这方面经验的他成了火焰地雷的首席设计师。这位设计师的想法很简单，就是开发一种类似于“没良心炮”的简易地雷，通过小型爆炸的冲击把燃料往预设方向推出并引燃，给路过的坦克或装甲车来一次惨烈的火烤。

为了验证技术可行性，1940年7月中旬进行了一次实验，一个40加仑的油桶按照预期被引爆，它喷出了3米宽、27米长的火焰，这样的火焰规模足以造成巨大杀伤，并且很有战场威慑力。次月另一场更大规模的实验被进行，放置在海岸上的10只油桶在重力作用下通过管道将燃油输送到海滩上，当释放的燃油达到一定程度后被点燃，火焰在不到3分钟的时间里形成了几百英尺长的火墙，燃油浮在海水上燃烧，产生的火焰高度在40~50英尺，并有大量浓烟产生，显然这是一次成功的实验，火焰完全有能力阻挡登陆战，巨大动静甚至引起了海峡对面德军的注意，他们派了几架战机前去侦查，但没搞清楚到底咋回事，英国方面则把德军侦查行动记录为空袭。

火焰定向地雷通常采用50加仑的油桶作为燃料容器，早期的燃料配方是40％汽油和60％其他燃料油混合，后来开发了新燃料，其中有一种名为5B的燃料流动性很差，它能附着在某处持续燃烧好几分钟，实际使用中会把不同混合燃料进一步混合使用。

二战期间英国在本土制造并部署了超过5万枚火焰地雷，布置时需要在斜坡或其他作战地区挖洞存放油桶，油桶使用小型的爆炸物发射出去，发射药用电击发，油桶上还有另一个爆炸物，它的作用是把飞出去的油桶炸开漏出燃油并引燃。出于安全考虑，地雷的发射药和油桶引爆物日常存放在军备仓库内，只在作战前紧急安装到地雷上，除非是部署在偏远地区的地雷，其他位置的地雷通常会设置警示牌警告平民。

地雷通常以较高的密度部署在关键道路边，或者是一些坦克需要减速通过、转弯通过的地方，还会使用一些伪装手段，这样成功率会增大，士兵会在大约100码外观察战场情况，根据需要接通相应电路引爆地雷。

定向火焰地雷是一种易于量产的大威力战术防御武器，在反登陆这种特殊作战条件下应该能发挥作用，不过德军的“海狮计划”并没有实施，到了1941年下半年已几乎可以肯定德军不会渡海登陆，英军在1942年清除了大部分定向火焰地雷，地雷的混合燃油无法用于内燃机，不知道最终是如何处置的，战后一些偏远地区发现有火焰地雷残骸。

定向火焰地雷这种武器虽然消失，但是类似战术目前仍然保留在英军野战手册中，使用的设备不一定是汽油桶，也可以是手榴弹等爆炸物，基本原理都差不多。