300 亿 L4 自动驾驶独角兽 CEO 跑路，大裁员 40%、被投资人抛弃，赚钱业务都停了

自动驾驶行业一直充满活力，同时又瞬息万变。就在上周（9 月 18 日），估值近 300 亿人民币的 L4 自动驾驶公司 Motional 宣布了领导层的大变动：CEO 突然自愿“下线”了。

据其公告称，其总裁兼首席执行官 （CEO） Karl Iagnemma 将转任高级战略顾问一职；Motion 的首席技术官 （CTO） Laura Major 将担任临时首席执行官兼首席技术官，担任更大的领导角色。

Motional 并未公布此番人事变动的原因，但一位知情人士表示，这次调整并无幕后矛盾。Iagnemma 也表示，“我期待着以顾问的身份继续支持 Motional 的使命，并对团队的未来感到兴奋。”

11年创业心血，大牛CEO毅然让权

Motional 最初的班底，就来自 Iagnemma 和苏黎世联邦理工学院动态系统与控制专业教授 Emilio Frazzoli 于 2013 年联合建立的初创企业 Nutonomy。

尽管 Nutonomy 一直没能像 Waymo 等其他规模更大、资金更雄厚的自动驾驶公司备受关注，但其于 2016 年 8 月在新加坡率先部署自动驾驶汽车服务的公开试验时，还是在广大投资者以及汽车与科技行业当中掀起了一股风潮。

短短一年多之后，Nutonomy 就被 Delphi 以 4.5 亿美元收购。后来，Delphi 拆分为两家公司：其动力总成业务成为 Delphi Technologies，而 Aptiv 则专注于设计和生产电子系统、先进安全技术以及自动驾驶汽车所需的硬件和软件，NuTonomy 被并入 Aptiv。

在 Aptiv 担任自动驾驶汽车事业部总裁期间，Iagnemma 还领导发布了首个面向公众开放的自动驾驶数据集 nuScenes，包括来自波士顿和新加坡各地的 140 万张图像、39 万个 LiDAR 扫描和 140 万个人工标注的 3D 物体边界框。

两年后，随着对自动驾驶汽车的炒作和承诺达到顶峰，现代汽车和 Aptiv 成立了一家 L4 自动驾驶合资企业（后更名为 Motional），原本担任 Aptiv 自动驾驶汽车事业部总裁的 Iagnemma 被选为 Motional 的负责人。当时，两家公司表示，对 Motional 的合并投资将总计达到 40 亿美元（合人民币 281.9 亿元），包括合并工程服务、研发和知识产权的价值。

而 Iagnemma 不仅是 Motional 的核心人物，还是自动驾驶汽车行业的重量级先驱。凭借其机器人与自动驾驶汽车的研究成果，Iagnemma 在学术领域享有盛誉。作为曾经的麻省理工学院团队的成员，他曾于 2007 年参与了 DARPA 发起的自动驾驶汽车研发项目“城市挑战赛”。

有如此成就的行业元老级人物，就这样突然平静地“放手”了自己一手创办至今已 11 年的公司。这背后的原因，令人不得不深究。

被投资人中途放弃，赚钱的业务都暂停了

事实上，Motional 在发布自动驾驶出租车方面取得了一定进展，但同时也面临着严峻的资金困境，导致其商业计划被迫推迟。

今年 1 月，Aptiv（合资公司中的一方）宣布将不再为该项目继续注资。“虽然我们的 Motional 合资企业继续在其技术路线图上取得进展，但我们已经决定不再向 Motional 分配资金，并正在寻求替代方案以进一步减少我们的所有权权益。”Aptiv 董事长兼 CEO Kevin Clark 表示。

Clark 补充说：“从移动按需市场采用的角度来看，主要在硬件内部和周围提供技术相关的成本确实使其具有挑战性。”换句话说，建立自动驾驶出租车服务的成本很高，而收回这些宝贵资金的时间太长了，Aptiv 无法等待。

3 月，有消息称，Motional 获得了一笔未披露金额的过桥贷款作为救命稻草，这家自动驾驶初创公司的下一轮长期融资也得以顺利达成。

最终是现代汽车挺身而出，于今年 5 月同意再向 Motional 投资 10 亿美元。其中，现代汽车决定向 Motional 直接投资了 4.75 亿美元，并斥资 4.48 亿美元收购 Aptiv 方面 11% 的普通股权益。这笔交易让现代汽车掌握了多数股权，同时也为这家自动驾驶初创公司提供了维持运营所必需的资金。

但这一切并非没有代价。Motional 公司的商业运营思路，包括通过 Uber 和 Lyft 网络在拉斯维加斯使用自动驾驶的现代 Ioniq 5 车辆提供出租车服务。而作为企业重组计划的一部分，Motional 将裁员约 550 人，暂停其商业运营，停止在圣莫尼卡使用自动驾驶汽车为 Uber Eats 客户提供送餐服务，并将使用现代 Ioniq 5 机器人出租车推出下一代机器人出租车服务的计划推迟到了 2026 年。

从 Aptiv 今年第一季度的收益报告可以明确看到，在业务前景相对不太乐观的情况下，该公司正在努力管理风险并优化财务状况，但 Aptiv 的撤退与现代汽车的多数股权接手还是引发了人们对于 Motional 未来命运的担忧和质疑。

熟悉此番内情的消息人士表示，这次重组是希望在保留资本的同时，在核心技术和商业模式方面取得新的突破。在新计划中，Motional 打算投入更多资源打磨其核心技术。一位知情人士表示，这意味着开展更多测试，包括可能考虑将车辆部署到更多其他城市。此前，Motional 一直在波士顿、匹兹堡和拉斯维加斯测试其自动驾驶技术。

L4 的商业部署仍极具挑战

而 Motional 的财务情况转变，正值自动驾驶出租车行业持续面临不确定性之际。这家初创公司虽然一直在缓慢走向商业化，并且至少在五个城市启动了试点项目，但尚未开始收取乘车或者配送费用。

宣布重组计划时，Motional 的员工们也被告知，由于商业运营成本高昂加上自动驾驶汽车技术的组件成本居高不下，导致当下部署商业用例仍然极具挑战性。这之后不久，Iagnemma 还发表了一篇博文，概述其重组计划希望“将资源集中在我们核心无人驾驶技术的持续开发和推广之上，同时不再强调近期的商业部署和辅助驾驶用例。”

Iagnemma 在博文中解释称，“随着技术发展成熟，更重要的是当自动驾驶部署的商业用例足够明确时，无人驾驶汽车就会正式进入市场。虽然我们对技术进步的速度感到兴奋，而且我们最初的商业部署也获得了宝贵见解，但大规模部署自动驾驶汽车仍然不是短期能够实现的目标，还需要更长的时间周期作为积累。”

在 L4 自动驾驶市场当中，通用汽车旗下 Cruise 的商业落地业务也陷入了停滞，原因是在 2023 年 10 月发生的一起事故中，一名行人被该公司的自动驾驶出租车压在车下并拖行。但通用方面已经开始在凤凰城重新绘制地图，选择以缓慢且更为慎重的方式重新将车辆派上公共道路。

但与此同时，也有多家 L4 自动驾驶正处在商业部署的上升期。Waymo 继续在美国旧金山、洛杉矶和凤凰城扩展其完全无人驾驶的付费机器人出租车服务，并计划于今年晚些时候登陆奥斯汀。百度 Apollo 正在全面推进全无人自动驾驶规模化应用，已在北京、重庆、武汉多个城市实现全无人自动驾驶商业化运营和测试。

参考链接：

https://techcrunch.com/2024/09/18/ceo-of-self-driving-startup-motional-is-stepping-down/?guccounter=1

https://techcrunch.com/2024/05/02/hyundai-is-spending-close-to-1-billion-to-keep-self-driving-startup-motional-alive/

https://techcrunch.com/2024/01/31/autonomous-vehicle-company-motional-is-about-to-lose-a-key-backer/

https://techcrunch.com/2024/05/07/motional-delays-commercial-robotaxi-plans-amid-restructuring/

本文来自微信公众号“AI前线”，作者：华卫、核子可乐，36氪经授权发布。