研究发现大脑可以“眨眼间”理解书面句子

参考消息网10月30日报道 据美国趣味科学网站10月28日报道，一项新研究发现，只需看一眼，人类的大脑就能分辨出书面语言的基本结构——这使我们能够快速消化智能手机提供给我们的大量信息。

通过观测36名志愿者的大脑活动，科学家发现，人们可以在短短125毫秒内识别基本的句子结构，这大约是眨眼的速度。

这意味着人们处理文字的速度跟理解视觉场景——该技能使我们能够持续观察和探索周围世界——的速度一样快。

这项新发现10月23日发表在《科学进展》杂志上。研究人员说，它有助于揭示大脑如何编码语言的关键线索。

美国纽约大学语言学和心理学教授莉娜·皮尔卡宁告诉趣味科学网站记者，研究大脑如何处理书面信息使科学家能够更多地了解语言的属性——尤其是那些与说话无关的属性。

皮尔卡宁说，从神经生物学角度研究语言常常因为说话而变得困难，因为说话“迫使我们将语言转化为一系列”大脑活动，以便把词汇说出来。

这就将我们对语言属性的理解局限于说话所需的逐字表达时的属性。

为避开这个问题，研究人员使用了一种名为脑磁图的非侵入性技术，该技术利用磁场来跟踪大脑中的电活动。

志愿者们在接受扫描时会看到一个包含三个单词的句子结构，这个句子结构在屏幕上闪现300毫秒。然后是第二组单词，内容要么保持不变，要么改变一个单词。参与者的任务是评估第二句话是否与第一句话相同。

扫描结果显示，大脑的左侧颞叶皮层(对理解语言至关重要的大脑最外层的一部分)对三个单词的句子比对非结构化排列的单词反应更活跃，而这种活动仅在125毫秒内就已完成。

参与者在包含主语、动词和宾语的句子中表现最好，与“心脏、肺脏、肝脏”等名词排列相比，“护士清理伤口”等短语引起的大脑活动最快。

大脑也会很快发现不合情理的句子，如“伤口清理护士”。研究人员说，这表明我们的大脑不仅识别出了单词，还立刻运用我们之前对世界的了解来更好地解析句子的含义。

皮尔卡宁说：“所以，就像你能在停车场很快识别出自己的车一样，某些语言结构也能被快速识别，然后在大脑中迅速产生句法效应。”

皮尔卡宁还说：“这很有趣，因为(句子)结构知识是抽象的，但不知何故，你仍然能够在刺激之下掌握它。”

研究人员计划通过进一步考察大脑可以快速检测到的句子结构类型，以及这些句子结构是否与人们小时候最早学习的句子类型相符，来推进他们的研究。

他们还计划研究人类在处理图像等其他视觉刺激时使用的大脑机制是否与理解文本时使用的大脑机制相同。（编译/卿松竹）