在义乌创业的第180天,27岁的李华低价把采购来的服饰、硬纸箱转卖给了库存街。清点了一下账目,他在自己的社交媒体无奈地调侃:“义乌创业180天,倒贴13万元,就当是交第一笔学费了。”
义乌,这座以“全球小商品中心”闻名的城市,成为了年轻人的“创业天堂”。
如果在小红书上搜索“义乌创业”,往往会看到“一夜爆单”、“月入五万”的各种暴富故事,似乎只要来了义乌,人人都能赚得盆满钵满。
但另一方面,平台自动关联的词条“义乌创业失败”中,也记录着无数创业者踩过的坑、走过的弯路和不为人知的心酸。
来义乌搞钱的年轻人,同样经历着内卷、迷茫和失意。
义乌国际商贸城,往往是创业者来到义乌淘金的第一站。
老局在几年前去过一次商贸城,第一印象是“根本逛不完”。这里的经营面积超过640万平方米,聚集了7.5万家商户,服饰、箱包、家电、五金、厨卫、各种工艺品等小商品玲琅满目,而根据当地人的说法,如果在每个商铺中停留3分钟,逛完整个商贸城也至少需要1年半的时间。
第二个突出的感受是便宜。在上海10元3双的白色运动袜,这里只卖7毛一双;电商平台上几十元的小家电,这里可能9.9元包邮;100元放在北上广深的商场,或许只够买一 件衣服,这里却能凑齐一身行头。
从表面上看,只要从义乌低价拿货、再以几倍的价格卖到别的城市,似乎就能轻松赚取差价。但是实际情况要复杂得多。
31岁的小朱,就是在网上看到“在义乌100元能买多少东西”的帖子来到义乌。实地考察却发现,商贸城的商品柜台,往往在醒目的位置贴着告示:“概不零售”。
从杭州来义乌做玩具生意的小王也察觉到,当老板、老板娘们在得知他只需要200件商品时,顿时态度冷淡下来。最终,他的拿货价是一件4元,远高于1.5元/件的批发价,甚至比1688上同款商品的价格还高出两元。
“商贸城的批发价确实便宜,但老板们有七成都是做外贸生意的,订货几百到上千件才能起批,很少卖散货。”义乌本地人告诉老局。
在义乌做跨境电商已经十年有余的卡卡认为,义乌小商品市场竞争激烈,对客源、货源、销售能力都有很高的要求,并不是什么“创业天堂”,反而不利于小成本创业者。
“门槛越高的产品,卖家话语权越大,生意越好做。而义乌的产业大部分都是红海竞争的微利产品,商家对厂家的议价空间很小,利润率也并不高。”
“价美物廉”是义乌小商品最大的竞争优势。而低价背后,则是被压缩到极致的利润率。
义乌小商品的利润率究竟有多夸张呢?以被称为“吸管大王”的义乌商人楼仲平为例,他创立的“双童吸管”,每件货的售价仅为8厘;除去原料、物流、销售等成本之后,利润率仅 有10%,也就是0.0008元。
尽管利润微薄,但建立在巨 大销量的基础上就很可观了。双童吸管目前已经占据全国吸管市场的龙头地位,年产吸管达到7000多吨,年产值超过2亿元,每个月至少会带来40万的纯利润。
义乌商人们深谙“薄利多销”之道:卖100根牙签,利润只有1分钱;但如果每天卖出一亿根牙签,就能稳定进账一万元。
像这样靠着只赚一分钱的生意起家的老板,在义乌被称为“蚂蚁商人”。他们家家户户都拥有自己的工厂,把成本降到最低,所以即使几百个商品只赚一分钱,也能维持生意运转。
对于年轻人而言,与线下实体动辄几十上百万的前期花销相比,低成本的网络电商蕴含着更多机会。因此,以直播电商起家北下朱村也成为了不少人的义乌创业第一站。
这里被称为“网红直播电商第一村”,与国际商贸城相距仅2.2公里,居住着7000多家商户和5000多名网红主播,电商从业者超过两万人。
村子里随处可见“直播网红培训”、“直播拍摄基地招租”之类的广告牌。从清晨起,就陆陆续续有人在街边、在地下室的仓库中开始直播;熙熙攘攘的人群直到晚上十点左右才开始散去。
北下朱村之所以能迅速崛起,是因为刚好踩中了“直播”和“电商”两个风口。
2018-2019年,当直播还是新鲜事物的时候,北下朱村就敏锐地捕捉到机会,大力引进和培育视频直播机构。疫情期间,线上直播迎来了空前的机遇,北下朱村也随之扶摇直上。
另一方面,义乌的电子商务产业也在蓬勃发展。根据数据统计,在义乌每 5个创业者之中就有3个在从事电商行业,全市电商经营主体达到65.97万户。在北下朱村,94%的人都在从事电商行业,日均快递单量100万件,年交易规模近两百亿元。
价格低廉的供应链和成熟的仓储服务,使得这里成为电商创业者的天堂。但是,这里留给年轻人的机会也并不多了。
在国内做电商,年轻人一般会选择在淘宝、拼多多等平台开店,通过义乌小商品的工厂价和平台售价的差额,从中赚取利润。
然而,随着传统电商平台增速放缓,淘宝、京东、拼多多等电商平台之间的价格战愈演愈烈,中小商家的利润也变得越来越微薄,甚至沦落到“赔本赚吆喝”的境地。
来义乌做手工饰品生意的李阳感觉到,今年淘宝平台对商家的态度明显转变了。在以往,平台往往还会在大促开始前提醒商家注意店铺服务质量、商品质量等,而在今年,“全网最低价”逐渐变成了平台唯一的要求。
在大促开始之前,淘宝、拼多多、京东等商家通过内部比价系统,来计算出消费者愿意买单的价格区间,再推荐给参与大促活动的卖家。而今年,他发现平台推送过来的产品定价,比自己的成本价还低了5元。
但李阳还是选择参与大促活动。因为按照电商平台的建议调价,店铺才有机会拿到更多的流量扶持。 而对于通过国内电商创业的年轻人来说,流量往往意味着销量。
在抖音上开店铺售卖贴画的甜甜曾表示,抖音上新开店铺的自然流不够,付费推广也会面临前期客户不精准、交易额较低等问题。对此,品牌店铺能够长期烧钱推广,创业的中小商家却只能在流量中辛苦挣扎,勉强维持经营,等待下一个“爆单”的机会。
另一方面,随着越来越多商家卷入价格战,中小商家的利润也如毛巾里的水一样被挤干。一名销售灯饰的商家向老局透露,他所经营的同一家电商店铺,2014年-2018年的利润率能达到接近20%,但今年的利润率已经降至不足1%。
如今,摆在电商从业者面前的头等难题已经从盈利变成了“活下去”。
爆单却不赚钱,已经成为了业界常态。李阳描述道,在义乌,任何一款产品“爆了”,马上就会被同行迅速跟进模仿、以更低的价格上架,然后在一个月内迅速降价到所有商家都难以承受的程度。
“几个月前,我的店铺里有一款 车内摆件卖爆了,第二天起床就发现同行也上架了一摸一样的产品,价格还更便宜;其他同行也跟着降价,每天的最低价都会比前一天降低一两块,直到所有人都无利可图。”他说。
“爆品始于流量,火于低价内卷,止于价格探底,最终过气的那部分成为死库存。”一名电商创业者在朋友圈中总结道。
追逐爆品导致产品同质化严重,产品缺乏竞争力又只能靠降价拼销量,许多电商行业的中小商家陷入了这样的恶性循环。然而降价并不能给店铺带来稳定的客源,只要有同行店铺抛出更低的价格,低价带来的流量也会随之退去。
博主“风中的厂长”曾经这样描述义乌电商的内卷困境:商家朋友去年在某平台卖日用品,流水高达2亿元,但利润只有55万元。正在博主感叹利润太低的时候,却被告知,其实光靠卖货是亏损的,全靠游戏公司在快递包裹里塞广告卡片所给的推广费,才能覆盖卖货的亏损。
商家和工厂进入两难境地——不降价,店铺流量下降,商品卖不出去;降价,店铺经营的不稳定因素太太,一旦碰到仅退款、原材料价格上涨之类的市场变化,就很容易资金链断裂,随时面临倒闭的风险。
卷到最后,消费者的利益成了牺牲品。 一名日用品小老板提到2023年义乌的大爆品,9.9元包邮的大水壶:“壶盖的生产线出了问题,几乎都漏水,退货率高达90%。”
在极端的低价竞争下,工厂几乎赚不到钱,商家赔本赚吆喝,顾客买到质量差强人意的产品,最终无人获益。
在传统生意难以突破、电商行业又容易陷入低价竞争的困境下,许多中小型创业者纷纷将目光投向海外市场。
尽管在仓储物流、文化背景等方面有着许多困难,但相比于已经成为竞争红海的国内, 海外市场的客源更加广阔,利润率也更高。这使得许多年轻人一来到义乌,就选择了“All in 跨境电商”。
专注于手工饰品市场的小杨就是其中的代表。曾在大厂有过十年左右的电商经验的她,瞄准了手工耳饰这个赛道,在 Etsy 上迅速赚到了第一桶金,利润达到数千美元。
她表示,看中 Etsy这个平台,是因为客户群体属于中高端人群,喜欢个性化商品定制,商品的利润空间更大。比如商贸城十几元进货价的耳饰,在她的美国店铺上转手就能以十几美金的价格卖出。
“已经有几十个跨境电商平台入驻义乌了,跨境电商创业小白可以根据自己的实际情况选择合适的平台。”小红书用户@ 小洋姐 在小红书主页总结出在义乌做跨境电商的经验之谈:零售生意可以选择亚马逊、Wish、Lazada、速卖通、eBay等,这些平台有庞大的客户群和完善的仓储物流服务;批发生意可以选择阿里国际站、环球资源、京东国际站、中国制造等网站。
对于缺乏资金积累的年轻人来说,创业初期选择保证金低、仓储物流完善的平台,能够减轻不少店铺运营的压力。
比如来经营家居用品的小林,在深入考察市场后选择在 Temu 上开店。与其他平台相比, Temu 不仅开店保证金低,前期投入小,对中小商家的半托管服务也更全面,能大大减轻店铺运营压力。通过精心选品和优化运营,他的店铺很快就打开了市场,订单量不断攀升,毛利率已达40%。
一名做进出口生意的年轻人认为,跨境电商最大的难题在于回款时间长,资金回转风险大。“第一次创业时在北美开店,回款时间常常需要十几天左右。有时候需要自己垫付五六十万的货款,最后因为资金链断裂闭店了。”
因此,第二次创业时他选择了风险最低的阿里国际站,“顾客先付钱再发货,不会有退换货时间长、资金难以回笼的风险”。
另一方面, 义乌的传统产业也在通过“跨境电商”实现转型。
商贸城的工作人员向老局谈到近几年观察到的现象: 义乌商人正面临着“新老交替”。 相比于父辈挨家挨户“鸡毛换糖”辛苦开辟销路的创业史,义乌“厂二代”们的思维更灵活,更倾向于通过直播、短视频等方式,把互联网流量转化为销量。
00后留学生小邹就是这样一名“厂二代”。毕业之后,她选择回义乌接班,通过TikTok的带货视频和直播相结合的方式,给自家的酒杯、盘子等带货,在短短的几个月内赚到了人生中的第一个五十万。
但互联网流量来得快去得也快。小邹说,随着直播流量见顶,店铺已经很久没有产出新的爆品了,她也在寻找别的出路。
“用电商思维做外贸,更能适应订单碎片化的趋势。” 一名外贸转内贸的义乌本地老板表示,尽管他不懂英语、也没有出过国,但多年积累的电商运营思维,为他做跨境生意提供了捷径。
他表示,做跨境电商时面临最大的问题主要就是语言、信息差和平台差异等。但现在,不仅能通过AI实时翻译来解决语言问题;还能通过海外社交媒体获取信息,运营能力不足也有AI工具帮忙。
此外,速卖通、国际站和 Temu 等跨境电商平台推出的“半托管”、“全托管”服务,也为传统电商从业者踏入跨境电商提供了更多可能性。
2023年,Temu就在海外推出了全托管模式;随后,阿里国际站、速卖通、Shein等海外电商也相继跟进,先后推出了半托管模式。这大大降低了出海生意的门槛,商家坐在办公室里就能和全世界做生意。
但也有人认为, 自从“全托管”、“半托管”模式成为主流之后,明显感觉到自家店铺的生意大不如前,跨境电商的生意比以前更“卷”了。
“我家楼下有几十家做阿里国际站、Shein、Temu的人,现在赚到钱的人屈指可数,大部分人都是不赚不亏,或者略有盈利而已。”做装饰品生意的多多说,“跨境电商也开始卷起来,感觉只是时间问题。”
时至今日,社交媒体上“义乌创业”、“义乌电商”主题的讨论仍然热度不减。
可以预见,尽管义乌创业者中有80%的人都会失败,但在很长一段时间内,仍会有大批怀着创业梦的年轻人从全国各地奔赴义乌。
创业固然需要勇气,但年轻人面临的“35岁危机”、裁员风险、生活压力等,也让他们不得不开始未雨绸缪,寻找新的出路。
如果真能脱下孔乙己的长衫,或许就会发现,人生处处是旷野。
本文来自微信公众号 “星海情报局”(ID:junwu2333),作者:星海老局,36氪经授权发布。