让NPC和玩家实时交互？英伟达展示的新AI技术做到了
虽然是新技术，但是已经有人在用了。
5月29日，在中国台北举办的2023年台北国际电脑展（Computex）上，英伟达首席执行官黄仁勋开始了他长达两小时的主题演讲。
作为演讲前半部分用于吸引观众眼球的重头戏，黄仁勋公布并介绍了英伟达和合作伙伴Convai共同构建的新AI技术：Omniverse Avatar Cloud Engine（以下简称ACE）。
ACE是一套基于生成式AI技术的模型代工服务，能够为游戏中的语音、对话和角色动画提供AI模型，或者说，给NPC添加实时交互的功能。“……我们用AI来渲染场景，还能用它让场景变得栩栩如生。”
黄仁勋还播放了一段代号“Kairos”的演示视频。这段视频运用虚幻5引擎和光线追踪技术，渲染了一间赛博风格的拉面店，由玩家操控的Kai来到店里，和AI驱动的NPC老板Jin实时交流。他们的对话翻译如下：
Kai：嗨，Jin，你还好吗？
Jin：不幸的是，不太好。
Kai：怎么了？
Jin：我担心这附近的犯罪活动。最近情况变得很糟。我的拉面店也陷入了交火之中。
Kai：我能帮忙吗？
Jin：如果你想为此做些什么，我听说了这样的传言。Kumon Aoki，那个强大的犯罪头目，正在城市里制造各种各样的混乱。他可能是这些暴力行为的根源。
Kai：我会跟他谈谈。我在哪里能找到他？
Jin：我听说他常去城东边的地下搏击俱乐部。试试去那里吧。
Kai：OK，我会过去的。
Jin：小心点，Kai。
搞这一大段对话的目的，就是让玩家接了个支线任务，找到这个Kumon Aoki，还拉面店一片清净。
Jin的对话都是AI“即兴创作”的产物，只是视频中的对话流程乏善可陈，和之前的游戏中NPC照本宣科般的对话似乎没啥区别。Jin的确在结合世界观作出发言，但玩家的问题问得太过简单，我们无从得知英伟达AI的实际性能及应变能力。
不过，Jin对自然语言实时做出的面部反应，或者说口型，完全对得上他的发言，光这一点就足以技惊四座。
在ACE支持下的Jin“栩栩如生”，是英伟达的三种技术相辅相成的结果。
首先是NeMo，根据预先输入的知识和角色背景故事，构建、定制并部署语言模型，是NPC的大脑。
然后是Riva，用于识别玩家的语音、实现文本和语音互转，让NPC给出实时语音对话，是NPC的耳朵和嘴。
最后是Audio2Face，即时创建匹配语音的NPC面部动画，并直接添加到Epic的虚幻5引擎或其他工具中，可谓是NPC的面部神经。
图源英伟达官网
Nvidia GeForce平台副总裁杰森·保罗（Jason Paul）在展前简报中表示，ACE可以一次用于多名AI角色，理论上甚至可以让NPC之间相互交谈。但他承认，他还没有看到过关于这方面的实际测试。
ACE是个代工服务，是英伟达向游戏开发人员出售的技术，旨在“让几乎所有开发人员都能以经济高效的方式设计由AI控制的NPC”。
当然，构成ACE的三项技术并非缺一不可，单买也没问题。据英伟达的新闻稿，一批游戏开发商和初创公司，已经在其工作流程中使用且仅使用了英伟达的Audio2Face技术。
例如，乌克兰游戏开发商GSC Game World，就准备在由虚幻5引擎打造的《潜行者2：切尔诺贝利之心》中试用Audio2Face，让NPC的口型对得上配音演员的声音。
《潜行者2》开发中画面
老黄的演讲能够吸引多少游戏开发者买下ACE、又有多少开发者会因为这项技术革新受益或失业，暂且都是未知数。不过有一点可以确定：用于实现ACE效果的计算和渲染，需要更强大的显卡性能支撑。但愿英伟达在将来推出的新显卡，价格不会涨得太狠。