时隔一年,Chinajoy重新回归线下,开启国内游戏圈一年一度的集体狂欢。
今年以来,版号常态化稳定发放,为国内游戏市场反弹、恢复增长注入极大的活力。近期,年度活动Chinajoy复办,更昭示游戏行业的进一步回暖。连带着高峰论坛、行业交流会和酒会等喜闻乐见活动的回归,呈现出一幅生机盎然的久违景象。
细数今年CJ相关行业活动可以发现,对比Web3、出海等前两年已高频出现的话题,AIGC、MR无疑是行业人士眼中的新宠儿。近期GameLook也参加了不少业内活动,蔚领时代举办的“聚势·破界”大会给我们留下了很深的印象。
过去两年,这家实时云渲染解决方案提供商曾多次引起GameLook的关注和报道。因联合米哈游打造云游戏标杆产品《云·原神》,蔚领时代开始被外界熟知;去年8月发布国内首款电影级云原生游戏《春草传》后,这家公司再度引发业内广泛关注。
如今凭借战略布局和业务推进,蔚领时代获得资本市场认可:4年间完成了5轮融资,受到淡马锡、小米、金山云、米哈游等企业和机构的投资和资源支持。
当天,我们既在现场体验《云·原神》和《云·幻塔》《云·晶核》等热门云游戏,还赶上了《春草传:木禾危机》(以下简称《春草传2》)的首批VR体验,零距离感受实时云渲染技术带来的视觉盛宴。
而在稍晚的大会议程中,一众行业人士和业内专家不光提到云游戏和云原生,AI技术与游戏未来等行业热点,也聊到了游戏圈不得不重视的出海和MR生态。
令我们印象最深的,其实是蔚领时代对AIGC方面技术实现的展示,即如何在未来MR内容生产上解放生产力和提升用户体验,进一步为云原生内容赋能。以及在《春草传》发布一年后,他们带来的年度MR产品《春草传2》首发。
从云游戏、到超写实数字人、到渲染专用GPU服务器,再到如今使用全新架构云原生MR游戏的工业化管线开发《春草传2》,蔚领时代似乎正朝着一个令行业惊喜和意外的未来虚拟世界探索和前进。
Vision Pro引爆行业热情,《春草传2》接棒探索MR游戏
6月,“千呼万唤始出来”的苹果头显Vision Pro,再度激活包括游戏圈在内互联网科技行业对于MR的热情和想象。
的确,随着互联网3.0阶段的到来,数据、算法时代开始朝着可视化升级发展。时代大趋势下,MR无疑会是人类感受虚拟世界的重要入口,也是企业不得不关注的下一个风口。如游戏方面,不同于PC、手游和主机的传统交互体验,MR游戏的优势在于,能够达到强互动的影视级别视觉效果,极大地满足用户沉浸感。
但事实上,目前类似《节奏光剑》《半衰期:艾莉克斯》等品质上乘的MR游戏数量明显不足。巨头微软更是在公布2023财年Q2财报后,宣布放弃与游戏相关的MR业务HoloLens。折射出当前品类发展的一大现实困境:不同于离线渲染的电影,游戏通常是实时渲染,MR游戏存在实时渲染能力不足的短板。
实时渲染技术无疑是沉浸式视觉体验的基础,云游戏在此能够发挥更大的作用。作为行业领先的云游戏服务商,这一直是蔚领时代眼中的“第一曲线”。当然,不仅在云游戏方面早有建树,蔚领时代去年还以电影工业化为标准,打造首款电影级云原生游戏《春草传》,成功探索游戏和影视结合的可能性。
GameLook印象中, 无论是在云游戏领域率先打造《云·原神》;还是利用《春草传》先一步抛出云原生概念,蔚领时代似乎总是先于市场需求或热点半步,在某个场景提前做有价值的创新。
如今,面对等待软硬件生态协同发展、整体生态仍处于初期的MR,这家公司又一次果断选择投入,颇有一副“all in MR”的架势。甚至将MR视作继云游戏,探索影视与游戏结合的《春草传》之外的第三个全球化机会点。
值得一提的是,这份大胆的决定其实源自《云·原神》的研发经历。这家公司发现,移动端并非传统认知中亟需补充算力,最缺算力的反而是MR领域,云游戏在此会发挥更大的作用。因此,他们尝试用一款云原生游戏解决MR发展困境。
基于技术上的优势,蔚领时代在大会上推出了《春草传2》,尝试通过MR产品的设计、研发和商业上的探索,完成MR内容的工业化生产。同时将电影工业的制作手法和游戏工业结合,达到“让玩家在MR里感受到走进了一部电影,并通过一些简单的互动能够随着情节继续往前走”的效果。
专注于“实用性AI”,助力MR内容工业化
据了解,《春草传2》背后的3D内容工业化,核心在于算力和制作本身,生产管线一定要基于某一种算力惯性。需要让它变得可以被生成,然后在生产环节去做优化。对此,AI是最好的优化方式。
例如,采用影视级标准制作的《春草传》,导致其资产精度较高,给渲染侧带来了相当大的压力。尤其是大地图,因为有复杂精细的船体和山体的大规模堆叠,光地图模型就已经高达40G大小。
为了解决开发效率的问题,蔚领时代采用基于迭代的AI资产优化方式进行地图的大幅优化,使得地图中模型种类降低50%到70%,有效提升了渲染效率。这并非个例,如今AIGC在游戏行业的应用已愈发常见。
经过近半年的热度发酵,AI在游戏行业的应用已成共识。AIGC能力现阶段对国内游戏厂商的影响,主要围绕传统游戏制作工艺进行辅助和改进。如通过ChatGPT等大语言模型辅助剧本故事创作,利用Stable Diffusion、Midjourney降低原画生产成本,或是有效辅助模型和场景的自动生产。
与此同时,部分开发者也在利用AI优势探索游戏玩法和互动性的更多空间,如通过AI实现更智能、多样化的NPC互动等;打造变革体验模式的AI Game等,甚至已有厂商凭借此概念获得600万美元的融资。
从这个角度来看,AI技术发展和游戏工业化已经成为一个齐头并进的过程。
作为游戏工业化的重要参与者和推动者,目前蔚领时代的AI大方向,被其定义为“实用性 AI”。即完全围绕 MR 内容工业化,在垂直领域去寻找 AI 的使用方式,比如怎样快速利用 AI 进行 3D 资产的快速生成。
以《春草传》的开发为例,只有画面分辨率达到4K以上,在VR侧平铺显示时才会有清晰震撼的视觉效果。对此,蔚领时代的AI增强技术“超分”能有效解决该问题。在VR平铺效果中实现4K画质,同时将云端的渲染降低至1080p,有效节省计算资源。
不仅仅是把AI当做提升MR内容生产效率的重要手段,蔚领时代承诺,未来还会把AI公司的优秀工具移植到自家开发平台,既是为了支持和服务开发者,也在进一步辅助云原生MR游戏的工业化开发。
结语
过去的经验教训告诉我们,风口爆发前夕的选择最为关键。而这,或许能够解释蔚领时代为何总会受到资本市场的青睐。
从云游戏的全球发展、到超写实数字人,相比盲目地追寻市场趋势,蔚领时代习惯于提前洞察行业热点。同样地,AIGC与MR市场仍未成熟之际,在夯实“第一曲线”的基础上,这家公司持续探索“第二曲线”的价值增长点。不断完善以实时云渲染为底层技术逻辑延伸的战略生态,持续向外界展示其构建未来数字世界的信念和决心。
也是在“聚势·破界”大会后,我们开始对蔚领时代下一步带给行业的惊喜有了更多期待。