ChatGPT成功背后是无尽的“窟窿”，谷歌裁员后接着烧钱

人工智能战火如荼，随着Open AI所开发的聊天机器人ChatGPT一炮而红，各大公司无不使出浑身解数以搭上这波“红利”。两大科技巨头微软和谷歌也纷纷响应，旗下搜索引擎导入AI技术，分别推出聊天机器人Bing和Bard，占据了近期一部分的热门话题。

但是面对这场势不可挡的AI抢滩登陆战，谷歌母公司Alphabet 董事长John Hennessy却泼了一盆冷水。他表示，单次使用聊天机器人的成本是一般关键字搜索的10倍，远超于传统搜索引擎的高昂费用可能在未来引发另一场危机。

聊天机器人太TM贵了！2024年谷歌或面临60亿美元支出

Open AI的首席执行官就曾通过推特表示，ChatGPT的营运成本令人瞠目结舌。根据计算，ChatGPT生成一条信息或回复的成本约为1.3美分，是目前传统搜索引擎的3至4倍。因此为了减缓这样庞大的开销，ChatGPT在2月初开始向使用者收取每月20美元的订阅费用。

谷歌作为搜索引擎产业的龙头，约占全球搜索引擎市场的93%，平均每天要处理85亿次的搜索量，其竞争对手微软仅占3%左右。因此，如果大规模投入人工智能搜索，谷歌所花费的成本恐怕会是一个天文数字。

数据分析显示，谷歌去年共计3.3万亿次的搜索中，平均每次的成本仅为0.2美分。如果改用AI搜索，成本将取决于其所生成文本的数量。比如，如果使用类似于ChatGPT的AI技术，用约50字的回复来处理其中一半的搜索量，那么截止到2024年，谷歌将面临高达60亿美元的支出。

即使从另外的角度出发，依然能大致计算出背后高昂的成本。SemiAnalysis是一家专注于芯片制造技术的咨询公司。据其估算，如果要把聊天机器人导入搜索引擎，由于谷歌内部芯片（Tensor Processing Units, TPU）的限制，必须额外花30亿美元来保证系统兼容。

在《路透社》的专访中，Hennessy也进一步估计，通过AI语言模型进行搜索，需要具备更加精密的运算能力以及庞大的词库，大幅提升芯片与电力成本的负担，与谷歌推出的聊天机器人Bard单次交流的成本，可能是普通关键字搜索的10倍。分析师认为，该技术有可能增加高达数十亿美元的额外成本，从而影响母公司Alphabet获得的利润空间。

更悲惨的是，如果聊天机器人答错了，要付出的代价更大。先前，谷歌新推出的Bard就因为向用户展示了错误回答，而导致股价下跌近8%，市值蒸发1000亿美元。

上述的各种隐性支出成本都与谷歌目前的计划背道而驰。年初谷歌才搞了大动作解雇1.2万名员工，同时为了削减开支而减少了一部分的员工福利（比如奢侈的办公室津贴），然而如今却为了赶上这波AI搜索热潮，不得不拨出更多经费来支持庞大的开发成本。

谷歌也尝试采用其他方式降低经费，比如将使用LaMDA语言模型的“轻量级版本”来运行Bard，所需的计算能力较低，能够处理简单的任务。注：LaMDA（Language Model for Dialogue Applications）是由谷歌开发，为ChatGPT的对话程序语言模型。

不过，较小规模的运行，代表较少芯片的投入，也必然导致AI搜索准确率的下滑。所以，如何在确保一定准确率的情况下达成降本的目标，是各大公司将要面临的一大考验。

聊天机器人卡位战，才刚刚开始

在AI领域生存的代价确实很高，但是在多个竞争对手抢跑的情况下，谷歌也只能咬牙接招。三周前，微软在发布会上宣布将ChatGPT整合进Bing搜索引擎，同时招募多名测试者抢先体验，试图卡位谷歌身前。

微软CFO表示，随着新Bing的推出，用户支付的费用以及广告带来的利润很快就会超过支出成本；谷歌的另一名对手——搜索引擎You.com的首席执行官提到，加入聊天机器人及其他相关生成技术，会使企业的成本费用增加30%至50%，但随着时间的推移和规模的扩张，AI技术也会变得越来越便宜。

当然，实际的情况不一定会像预计的那么乐观，变数始终是存在的。一位谷歌相关人士指出，想要准确掌握聊天机器人的成本，还为时过早。投入的技术不同、用户的使用情况等等，都可能产生巨大的成本差异。在冲动跟风，抢时间推出AI搜索技术之前，在技术的准确性和所需成本之间找到平衡点，似乎才是王道。

AI搜索也是一种环境污染？

成本之外，还有一个问题值得思考——污染。

低碳化是全世界共同努力的目标，如今“数字碳足迹”也是许多国家关注的话题。这专指在上网过程中，聊天通信、玩游戏、听音乐、观看视频等需要依靠处理器运算时，消耗的大量能源所制造的碳排放量。

在专访过程中Hennessy表示，如果结合搜索引擎与AI语言模型，会大幅增加芯片和电力成本，这些额外的耗电量会带给那些对碳足迹有目标的公司巨大的压力。光是训练单个人工智能的运算，就会超过数十万磅的碳排放量。如果将AI和搜索引擎结合，需要更庞大的计算处理能力、更大规模的数据储存中心和更有效率的搜索模式，势必会对环境带来巨大的影响。

根据专家统计，互联网科技每年约产生16亿吨温室气体的排放，如果这场AI搜索大战愈演愈烈，未来环境污染将变得更为严重。

对于谷歌、微软、Open AI这些科技巨头而言，在科技风口一波接一波到来的情况下，革新技术、抢夺市场固然重要。但其背后的公司收支平衡，或者更高意义上的永续问题，尚待改善。