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ChatGPT创始人关注的另一赛道:聚焦抗衰老,投资丁胜参与创建的公司

作者:深究科学发布时间:2023-03-16

导读

ChatGPT的胜利让世界将眼光聚焦在生成式AI上,而OpenAI的CEO还在关注另外一项研究:通过细胞重编程延长人类寿命!

这正是一家名为Retro Biosciences的公司所在追求的目标。

这家初创公司,总部设在旧金山附近的一个仓库,实验室只是固定在混凝土地板上的集装箱。

但该公司放话,已经获得1.8亿美元资助,值得一提的是,清华大学药学院前院长丁胜教授曾参与了这家公司的创建。

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关注人类未来的投资者

从Y Combinator到OpenAI,Altman一直是活跃在硅谷舞台上的重要人物。目前,他将几乎全部时间花在OpenAI上,其推出的ChatGPT自从去年年末推出,就引起了无数的话题与关注。

虽然Altman把时间都用在了AI上,但还可以把钱花在别的领域。

2021年,他向CNBC透露,他几乎掏空了银行账户来投资两家公司。其中一笔超过3.75亿美元的投资给了核聚变能源初创公司Helion Energy,另外一笔就是给Retro的1.8亿美元。

这也体现了Altman野心勃勃的目标:开拓能源,延长寿命。这与人工智能一起,将对人类生活产生十分重要的积极影响。

虽然核聚变和生命延续看上去是不靠谱的项目,但曾经ChatGPT这样能够生成丰富内容的人工智能,听上去不也是天方夜谭吗?

Altman相信自己的判断,满怀信心地表示:「在历史上最伟大的牛市中,我一直是其中的早期科技投资者。」

他将Retro的事业视作一项大计划,具有「搅动人血液的魔力」,就像他曾引用过的话中所说的那般。

对于Retro未来的投资计划,Altman表示将继续「扩大规模,看看会发生什么」。事实上这也是OpenAI的发展途径,从2015年采用了一种被称为变压器的机器学习程序,耗费大量资金、逐步扩大规模,才造就了今日的ChatGPT。

获得1.8亿美元投资的这家公司是什么来头?

2022年,清华大学药学院前院长丁胜教授与Joe Betts-LaCroix 、Matt Buckley 共同创立了这家名为 Retro Biosciences 的抗衰老研究公司。该公司最初聚焦的抗衰老技术包括细胞重编程技术、血浆相关疗法和自噬作用等。

丁胜教授是国内研究干细胞与再生医学的领军人物,2022年6月,丁胜教授团队在Nature发表文章:Induction of mouse totipotent stem cells by a defined chemical cocktail ,公布了一种新发现的小分子组合--TAW 鸡尾酒药物组合,可在体外将小鼠的多能干细胞诱导成为全能干细胞(TotiSCs)。在一次采访中,丁胜教授也表示,他的研究工作一直都在围绕生命的话题:如何创造生命(create life),如何维护生命(guard life),如何延长生命(extend life)。

公司的CEO Joe Betts-LaCroix表示,Retro希望通过发现人体恢复活力的机制,来延长人类寿命。

Joe Betts-LaCroix是一位连续创业者,同时也是一位科学家。早在2020年,Betts-Lacroix就打算投身于细胞重编程,通过基因工程使细胞年轻化这一热门领域。

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人类逆转衰老的美梦能否成真?

虽然Retro所进行的抗衰研究承载着实现逆转衰老这一美梦成真的可能,但公众却对其效果充满担忧,如果这种技术只是面向Altman这样的富人怎么办?

Betts-Lacroix强调,Retro公司并不希望提供十分昂贵的疗法,他们所追求的是可以惠及几百万人、产生最广泛影响的延缓衰老之法。

Retro目前的项目之一是测试T细胞的年轻化技术,这种细胞是免疫系统的一部分,在对抗感染和抵御癌症方面发挥着重要作用。

但它并不是唯一一家进行此类研究的公司,获得30亿美元投资的Altos实验室和亿万富翁Brian Armstrong创办NewLimit生物技术公司也有着相似的想法。

与其他企业相比,Altman下的赌注似乎还不算大。

不过他并不是很担心在竞争中落败,他认为大多数生物技术公司「行动太慢,经营不善」,而Retro会将伟大的科学、大公司的资源和创业精神结合起来,把事情做好,像OpenAI那样稳健成长。

尽管有Retro这样的公司为此目标努力,有Altman大佬的鼎力支持,逆转衰老的美梦能否实现仍未可知,让我们继续期待。

参考资料

https://www.technologyreview.com


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