Nature最新评论：ChatGPT和生成式AI将对人类未来造成什么影响？
2022年12月，计算生物学家Casey Greene和Milton Pividori开始了一项不寻常的实验：他们请了一位不是科学家的“助手”修改3篇研究论文。这名“助手”对每份手稿的审阅时间约为5分钟，并且在几秒钟内就对论文的各个部分进行了修改。另外，在一份生物学手稿中，“助手”甚至细心地发现了一个方程式的错误。“助手”修改后的论文可读性更高，且每份论文花费仅仅不到0.50美元。
Greene和Pividori将这项实验整理成了论文，在2023年1月23日发表在了预印本平台bioRxiv上。论文显示，这名“助手”不是人，而是2020年首次发布的一款名为GPT-3的人工智能（AI）算法。
最近引起广泛关注的ChatGPT就是GPT-3的其中一个版本，这些工具被称为大型语言模型（large language models，LLMs）。ChatGPT所属公司OpenAI于2019年10月获得了微软10亿美元的投资；2023年1月，微软再次宣布将向OpenAI投资“数十亿美元”。虽然没有透露投资的具体细节，但据信，微软的投资价值达100亿美元。微软也宣布，要将类似ChatGPT的AI功能全面整合进办公工具Teams中，以实现发邮件、做会议记录等功能。
但另一方面，LLM也引发了广泛的担忧：一方面担心它们会在聊天中生成虚假信息，另一方面担心AI生成的文本会冒充人工写作的文本。
AI工具的缺陷：流畅但会存在错误
一些研究人员认为，只要有人类监督，LLM会非常适合加速撰写论文等任务。软件咨询公司InstaDeep的研究工程师Tom Tumiel表示，他每天都使用LLM作为助手来编写代码。
但有些研究人员强调，LLM在回答问题方面从本质讲上是不可靠的，它有时会产生错误的回答，这种不可靠性体现在LLM的构建方式上。ChatGPT通过学习庞大的在线文本数据库中的语言统计模式来工作，这些庞大的信息也包括很多不实、偏见或过时的知识，结果就导致LLM很容易产生错误和误导性信息。
知晓了这些注意事项后，ChatGPT和其他LLM可以成为研究人员的有效助手，因为研究人员具有足够的专业知识，可以直接发现问题并验证答案，例如辨别AI对计算机代码的解释或建议是否正确。
这些缺陷可以被解决吗？
一些科学家说，ChatGPT目前还没有接受过足够专业的内容培训，无法在技术领域上有所帮助。Kareem Carr是哈佛大学的一名生物统计学博士，当他在工作中进行实验时，他对ChatGPT并不感兴趣，他认为ChatGPT很难达到他所需要的特异性水平。
一些科技公司正在对聊天机器人进行专业科学文献的培训，不过这个过程也遇到了一些问题。2022年11月，拥有Facebook的科技巨头Meta发布了一个名为Galactica的LLM，该LLM接受了科学文摘的训练，目的是让它特别擅长制作学术内容和回答研究问题。不过Galactica上线仅两天就因输出结果有偏误而光速下架，但论文和源代码会继续开放给相关领域研究者。
AI工具的安全性与伦理责任
Galactica事件给了我们关于伦理和安全方面的启示：如果不去人为地控制输出，LLM就会很容易被用来产生仇恨言论、垃圾邮件、种族主义、性别歧视和其他可能的有害联想。
密歇根大学安娜堡分校科学、技术和公共政策项目主任Shobita Parthasarathy表示，除了直接产生有害内容外，人们还担心AI聊天机器人会从训练数据中嵌入关于世界的历史偏见或想法，比如特定文化的优越性。
OpenAI在决定公开发布ChatGPT时试图避开这些问题。它将自己的知识库限制在2021年，阻止它浏览互联网，并安装了过滤器，试图让该工具拒绝生成敏感或有毒提示（toxic prompts）的内容。
但OpenAI的“拦截”并没有完全成功。2022年12月，加州大学伯克利分校的计算神经科学家Steven Piantadosi在推特上说，他要求ChatGPT开发一个“根据一个人的原国籍来判断他是否应该被折磨”的Python程序，ChatGPT回复了代码，运行后发现：如果这个用户的国籍是朝鲜、叙利亚、伊朗或苏丹，这个人就会被判定为“应该受到折磨”。虽然OpenAI随后关闭了这类问题，但也表明ChatGPT仍不可避免地存在一些问题。
一些研究人员表示，学术界应该拒绝支持大型商业LLM。这些计算密集型算法还需要大量的能量来训练，这引起了人们对它们的生态足迹（ecological footprint）的担忧。而且，如果把思考的任务交给自动化聊天机器人，研究人员可能会失去表达自己想法的能力。
如何解决AI工具存在的问题
首先，因为ChatGPT写出的论文质量极高，教育系统甚至已经开始考虑“封杀”这个程序，以防学生利用它作弊；也因为即便是专家也难以区分这些内容是否来自AI，所以Nature在内的多家科学杂志也要求论文中需要明确指出是否使用了ChatGPT。
其次，无论是老师看到学生提交的论文，还是码农看到网上的代码，都不敢确定作者是人还是AI。口诛笔伐之下，OpenAI顶不住了，火速发布了一款AI检测器，它是一个经过微调的GPT模型，可以推断一段文本由AI产生的可能性。
最后，另一个解决方法是让AI内容带有自己的水印。去年11月，德克萨斯大学奥斯汀分校的计算机科学家Scott Aaronson宣布他和OpenAI正在研究一种ChatGPT输出的水印方法。水印的一个优点是它永远不会产生假阳性。如果有水印，就说明文字是AI生成的。
总结
生成式AI背后的计算机科学发展非常快，每个月都有创新出现。与此同时，深耕LLM的公司正忙于开发更复杂的聊天机器人，包括专门针对学术或医疗工作的工具，另外，OpenAI预计将在今年发布GPT-4。
未来，研究人员选择如何使用这些工具将会决定人类的未来。
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