将AI大模型引入终端，高通混合AI引领下一个时代
随着下半年的到来，搭载下一代旗舰芯片的新机很快就要与消费者见面了。以往我们在畅想下一代智能手机之时，大家最感兴趣的还是性能、功耗、游戏、拍照等等，但今年有点不同寻常，当下正处于智能手机AI体验变革的前夜，或许下一刻，一台真正的“万能助手”就将来到我们身边。
不要认为笔者说得夸张，想一想ChatGPT是如何在短短两个月就实现月活用户突破一亿？再想一想互联网大厂齐聚生成式AI赛道，AIGC应用又是如何一夜之间成为行业“新风口”的？只能说技术发展的太快，改变往往只是一瞬间的事情。
当然，好的前景是一回事，能否实现快速落地就是另外一回事了，毕竟这需要厂商和开发者以及整个行业的共同努力才行。好消息是，在生成式AI探索最前沿，我们不仅看见了OpenAI、微软、谷歌、百度、阿里等国内外科技企业的身影，同样还有高通这样的全球知名芯片厂商，在为AI规模化发展添砖加瓦，种种表现似乎都在告诉我们一件事：这次是要玩真的了。
推动AI规模化发展，混合AI是趋势
一般来说，AI处理通常会部署在云端和终端侧，其中像ChatGPT这类大家熟悉的生成式AI应用，其背后需要动辄数十亿参数的各类大模型作为支撑，而AI大模型越复杂，越需要大量的计算资源和更长的训练时间，因此几乎都在云端部署运行。
但无论是在云端进行AI训练，还是执行大模型处理，都是一个不小的成本，特别它的推理成本是随着日活用户数量以及使用频率增加而增加的，很显然，这会是一个极高的成本，也并不利于AI规模化发展。
基于这样的现状，高通在不久前正式发布《混合AI是AI的未来》白皮书，自此，“混合AI”开始走向台前。
所谓混合AI，简单理解就是在云端和边缘终端（智能手机、PC、汽车以及其他终端设备）之间分配并协调AI工作负载，从而实现更强大、更高效且高度优化的AI。
在高通看来，混合AI在成本、能耗、性能、隐私、安全和个性化方面有着显著优势，并且几乎适用于所有生成式AI应用和终端领域。
仍旧以成本为例，生成式AI搜索可以提供出色的用户体验和搜索结果，但它的成本也是传统搜索方法的10倍，随着用户数量和查询次数的增多，企业运营成本将会是一个天文数字，而且这还不包括硬件、数据中心场地、能耗、运营、额外带宽和网络传输的成本，如果都算上，成本还会持续增加。
混合AI则不同，目前全世界有数十亿台已部署或者具备AI能力的终端设备，这些终端设备能够独立，或者与云端协同，主动承担起相当大一部分计算负载，如果是智能手机、PC等设备生成文本或者图片，成本将会非常低，甚至没有成本。从这一点就不难发现，相比单一的云端AI，混合AI策略确实更有利于推动AI规模化发展。
下沉终端，高算力平台是关键
当然，依靠混合AI策略实现AI规模化扩展，关键在于终端一侧。云端不受设备体积和功耗限制，因此可以提供足够算力。但终端设备却不在此列，试想，如果让手机跑大模型，发热和续航会是一个令人头疼的问题。
但这个问题并非无解，仅从手机行业来看，高通其实已经取得了一些突破。此前，高通AI Research利用高通AI软件栈执行全栈AI优化，这一全栈优化最终让Stable Diffusion能够在智能手机上高效运行，在15秒内执行20步推理，生成一张512x512像素的图像。
全球首个运行在Android手机上的Stable Diffusion终端侧演示
Stable Diffusion是一个基于输入的文本生成图片的AI模型，它的参数超过10亿，这样的参数规模过去只能在云端计算集群内运行，如今能够在手机终端运行，除了结合高通AI软件栈和AI Studio提供全栈AI能力和优化外，高通AI引擎强悍的AI性能同样不容忽视。
全球最快的手机上的ControlNet终端侧演示
值得一提的是，在刚刚结束的2023世界人工智能大会，高通首次展示了全球最快的手机端“ControlNet”用例演示，该模型有15亿参数，并可以完全在手机上运行，只需不到12秒就能生成一张AI图像。
其实高通并非AI领域的“新玩家”，早在2015年的骁龙820芯片上，就已经推出了高通第一代AI引擎，从此之后，AI就和智能手机紧紧绑定了在一起，从视频拍照到语音助手，从系统资源调度到温度控制，从信号增强到网络稳定，几乎都有AI的影子。
去年，高通正式发布了第二代骁龙8移动平台，它搭载最新的高通AI引擎，全新升级了Hexagon处理器，提升了分组卷积、激活函数加速和Hexagon张量加速器的性能，支持微切片推理和INT4硬件加速，从而可以快速高效地运行Transformer网络，以及前面提到的，行业内率先在终端侧支持Stable Diffusion、ControlNet等生成式AI用例。
目前，第二代骁龙8移动平台已经可以支持参数超过10亿的AI模型运行。未来几个月内，随着终端侧处理能力的持续提升，更将有望支持拥有100亿或更高参数的模型在终端侧运行，为智能手机搭载生成式AI应用铺平道路，进一步激发混合AI的潜力。
助力AI发展与应用，高通优势突出
和很多互联网科技企业不同，高通在AI领域具有自己独特的优势，作为业界领先的芯片厂商，高通业务遍布全球以及各个行业，采用高通解决方案的终端设备规模十分庞大，每年还有每年有数亿台的新终端还在进入市场，在众多设备中，除了智能手机外，更有汽车、XR头显与眼镜、PC以及其他物联网终端，完全满足终端侧AI大规模落地的需求。
此外高通还为此开发了高通AI软件栈(Qualcomm AI Stack)，为OEM厂商和开发者提供一套完整的AI解决方案，它集成所有AI框架、开发者库、操作系统的整合平台，也同时具备了“一次开发，多终端使用”的特点，为AI由单一终端扩展到其他各种终端提供了便利。
与此同时，高通在无线领域堪称“难逢敌手”，高通最新的5G芯片骁龙X75，已经5G-Advanced扩展至手机、汽车、卫星通信、计算、工业物联网等全部关键垂直领域，而AI与5G的结合还将催生出更多新的应用场景，为传统行业带来新的发展机遇。
总的来说，“混合AI”是基于高通自身优势而来的一种策略，与生成式AI未来的发展路径高度吻合。相信随着AI大模型参数越来越小，以及终端AI能力的不断增强，混合AI架构将真正推动人工智能走进千家万户，惠及百业千行，真正创造一个触手可及的AI世界。
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