陈根：华裔“数学天才”陶哲轩接任白宫生成式AI工作组的共同领导者
文/陈根
日前，美国白宫总统科技顾问委员会（PCAST）宣布成立了一个生成式人工智能（AI）工作组，以帮助评估机遇与风险，提供有关如何确保公平、负责任地开发和部署这些技术。“数学天才”华裔数学家、菲尔茨奖获得者陶哲轩在这个工作组中担任了co-leader的角色，和物理学家劳拉·格林（Laura Greene）共同主持这个生成式人工智能工作组。
“数学天才”陶哲轩
陶哲轩（Terence Tao），1975年出生在澳大利亚，父母皆为华人。他在两岁时就能够进行简单的加法和减法计算，在三岁时已经能够进行复杂的乘法和除法计算，被视为一个数学奇才。
1988年，13岁的陶哲轩在国际数学奥林匹克竞赛上获得金牌，成为历史上最年轻的金牌得主之一。陶哲轩在数学领域的研究涵盖了多个方面，包括分析数论、偏微分方程、组合数学和调和分析等。他曾在加州大学洛杉矶分校担任终身教授，并且是数学界著名的普林斯顿数学研究所的成员；还曾获得了许多著名奖项，包括菲尔兹奖、沃尔夫奖和克雷数学研究奖等。
除了在学术界的成就，陶哲轩还致力于推广数学和培养年轻的数学家，并撰写了许多数学教材和研究论文。他的工作为数学教育做出了重要的贡献，并且激励了许多年轻人对数学的兴趣和热爱。
生成式人工智能工作组
所谓生成式人工智能，是指在对大型数据集进行训练之后，可用于根据给定提示生成文本、图像、视频或其他输出的一类AI系统。这些技术的迅速发展，有可能彻底改变现代生活的许多方面。在科学领域，这些工具被用于设计新药、蛋白质或材料，并有望加快科学发现的步伐。在医学领域，生成式人工智能有可能为医疗保健专业人员提供建议。在工作场所，这些工具可以加快计算机代码的编写速度，帮助撰写演示文稿和进行总结。
但是，随着ChatGPT等聊天AI的诞生，许多机器学习领域的专业人士表达出了对 AI 技术发展的担忧。当 AI 的计算能力不断增强，生成的内容越来越逼真，生成式人工智能模型也可被用于恶意目的，如制造虚假信息、推送错误信息和冒充个人。如果在没有保障的情况下使用此类技术，生成式人工智能可能会引发社会分化，加剧社会中的偏见和不平等，更普遍的是，通过让公民难以理解世界上发生的事情来威胁民主。此外，生成式人工智能系统还可能会出现侵犯隐私或破坏知识产权等问题。
对此，PCAST 指出，应该在鼓励AI创新和追求技术的有益应用与识别和减轻潜在危害之间找到平衡。于是，基于PCAST的生成式AI工作组应势而生。据陶哲轩在博客中透露，生成式人工智能工作组主要研究生成式人工智能技术在科学及社会领域的影响，包括ChatGPT等基于文本的大型语言模型，DALL-E 2、Midjourney等图像生成器，以及蛋白质设计或天气预报等科学应用模型。
“我们最初的重点是如何检测、抵制和减轻人工智能生成的虚假信息和深度造假这一具有挑战性的话题，同时又不牺牲健康民主运作所需的言论自由和与民选官员的公众参与；未来我们还可能会围绕生成人工智能的其他方面发出进一步的请求。”陶哲轩表示，工作组正在就如何识别和促进生成式人工智能的有益部署以及如何最好地降低风险征求公众意见。
当下社会，人工智能在势不可挡的发展过程中，影响着社会的方方面面。
在《自然》杂志的一篇《AI如何改变数学？聊天机器人的兴起突出了对话的重要性》中，加拿大蒙特利尔大学的数论学家安德鲁·格兰维尔（Andrew Granville）表示，“我们正在研究一个非常具体的问题：机器会改变数学吗？”数学家凯文·巴扎德（Kevin Buzzard）表示同意，“事实上，现在像菲尔兹奖得主和其他非常著名的大数学家都对这个领域感兴趣，这表明它以一种前所未有的方式变得‘热门’。”