微软0元购入OpenAI？

作者丨黄泽正 王满华

编辑丨张丽娟 

已经持续了三天的OpenAI“闹剧”，再现惊人反转。

昨日晚间，OpenAI超500名员工签署了一封致董事会的信函，强烈表达了他们对于过去公司动荡的不满，并表示：除非OpenAI解散现有的公司董事会，并重新迎回Sam Altman与Greg Brockman，恢复他们的一切职务，否则他们将选择离职，直接投奔微软。

在联名信的结尾，这500多名员工说他们全都得到了微软的承诺，可以无缝跳槽到微软，为Sam Altman成立的新公司工作。

OpenAI目前的员工总数约770人，也就是说，参与此次“逼宫”的人数已经超过三分之二。并且这一数字还在上升。

更令人意想不到的是，在联名信的签署者中，竟然出现了公司首席科学家兼董事会成员Ilya Sutskever的名字，此前他一直是发起这场“政变”主要策动者，也是赶走Sam Altman的关键人物。

而现在，Ilya公开发推表示“我很后悔参与了董事会的行动，我从未想过要伤害OpenAI。我热爱我们共同建立的一切，我会尽我所能让公司重新团结起来。”

事件发展到现在，微软似乎在每个时间节点都起到了关键作用，就在昨晚联名信发出后的一个小时里，微软股价直接上涨了一千多亿美金。

一时间，关于“微软赢麻了”的论调甚嚣尘上，甚至有人调侃到：“看起来，微软马上要0元收购 OpenAI了”。

转折就发生在一瞬间。

原本科技圈、投资圈都以为，Twitch联合创始人Emmett Shear将接替Sam成为新的OpenAI CEO。而Sam将摘下OpenAI访客胸牌，成为纳德拉手下的员工，领导微软先进AI团队。

但剧情又又又又反转了……

看起来，这出AI版“权力的游戏”尚未进入尾声。

但至少，当前阶段大家都在试图弄清楚三个问题：OpenAI找来接替Sam的第三任CEO到底是何方神圣？随着Sam离开，研发与商业化之间脆弱的平衡被打破，OpenAI内部的矛盾为何迅速激化？以及Sam入职微软，为何引发了硅谷投资圈的连环大地震？

兜兜转转

OpenAI还是想要Sam“平替”

就在联名信发出之前，OpenAI刚刚迎来了一位新任CEO。

公开资料显示，Emmett Shear毕业于耶鲁大学计算机科学专业，2005年曾与三位合伙人共同创办了直播平台Justin.tv。2011年6月，公司决定将游戏内容分拆到单独的品牌和网站下，并更名为Twitch。

三年后，Twitch被亚马逊以9.7亿美元的价格收购，该笔交易也成为当时亚马逊史上最大收购。

Twitch曾是世界上最大的直播视频平台之一，巅峰时期每天可以吸引2600万人在线观看。过去16年里，Emmett Shear一直担任公司的首席执行官，直到今年3月才正式辞职。

在Emmett Shear的过往职业经历中，还有两段值得关注——分别是2011年6月至2016年6月、以及2023年4月至今。期间，Emmett Shear一直兼任著名孵化器Y Cominator的合伙人，YC也是Twitch早期最主要的投资方。

细思极恐的是，本次事件的另一主人公Sam Altman曾经在2014年至2019年期间担任YC的总裁，二人还同为YC的首批创业成员。

细数Emmett Shear的几段从业经历不难发现，其与Sam Altman有很多相似之处，不但都有创业、管理公司的经验，还接触过投资，甚至服务的都是同一家机构（YC）。

可以说，除了在耶鲁读到了毕业，没有像Sam一样中途辍学外，Emmett Shear活脱脱就是一个Sam“平替”。也侧面证明，即便对即便对Sam存在诸多质疑，但OpenAI董事会内部依然认可其专业能力。

有意思的是，Emmett Shear一直以来也在关注AI行业的动态，并多次在社交平台上表达自己对于人工智能监管框架的看法、以及对大模型垄断的担忧。这恰恰与以Ilya为代表的OpenAI部分董事会成员坚持开源的主张不谋而合。

有媒体援引知情人士消息称，OpenAI 正是看到了 Emmett Shear 有能力管理大型工程运营，并被他对人工智能潜在威胁表现的担忧所吸引。

OpenAI 董事会在向员工发送的备忘录中也证实了这一观点。

根据《纽约时报》报道，OpenAI董事会称，Emmett Shear “拥有独特的技能、专业知识和关系，将推动 OpenAI 向前发展”，并表示这是“推进和捍卫 OpenAI 使命的唯一途径”。

如此看来，OpenAI董事会这次是找来了一位能力不输给Sam，且与自己志同道合的新搭档。

脆弱的平衡被打破

内部矛盾迅速激化

即便Emmett Shear与Sam有诸多相似之处，自身能力、管理经验也相当出众，但他接手的实在是一个烂摊子。

在外界看来，OpenAI以初创公司之姿拿下880亿美金估值固然惊艳，但为了坚持“防止AI威胁人类”的初衷，OpenAI内部一直以一种非常奇怪的股权架构，维持着研发与商业化之间矛盾的平衡，而现在，这种脆弱的平衡终于被彻底打破。

或许多年之后，Sam仍然会想起2015年自己第一次见到Ilya的那一天。

彼时还是YC CEO的Sam，刚刚在一场关于AI的晚宴上，和马斯克以及Stripe前CTO格雷格（Greg）达成共识——AI拥有无限的未来，但如果让谷歌这样的大公司继续垄断AI技术，对于人类将非常危险。

因此，他们决定成立一家非营利的，用于对抗谷歌AI霸权的机构，名字就用马斯克提出的OpenAI。

有趣的是，为了成立一家对抗谷歌的机构，Sam首先做的竟然是去谷歌挖墙角——邀请谷歌著名的AI科学家Ilya，成为OpenAI的联创兼首席科学家。

据Ilya后来回忆，当谷歌得知Sam发出的挖人邀请后，直接把自己的年薪提高到了近200万美元，这个数字是当年OpenAI要付给他的三倍。

但Ilya还是愉快地放弃了谷歌数百万美元的高薪，最终成为OpenAI的联合创始人。

并不是Ilya对钱不感兴趣，而是Sam联合马斯克找他吃了顿饭，还给他画了一张“大饼”：“跟着谷歌用AI霸权毁灭人类，还是跟我们一起用AI拯救世界，给你三周时间考虑。”

Sam的这番话很明显说到了Ilya的心坎上。

因为Ilya师承图灵奖得主、世界著名AI科学家Geoffrey Hinton。Geoffrey一直呼吁应该警惕“超智能体”毁灭人类，并对AI安全进行监管。作为Geoffrey的学生，Ilya坚持的也是AGI（通用人工智能）造福人类，保证AI安全的理论。而OpenAI对抗谷歌霸权的初衷，恰好符合他的胃口。

在Ilya的技术领导下，OpenAI很快在2018开发出了GPT-1，随后在2019年发展到GPT-2。也是在这一年，Sam从YC离职，全职担任OpenAI CEO，他很快意识到：如果想把模型顺利迭代到GPT-3，公司就必须接受微软的大额投资。

但OpenAI成立的初衷是对抗大公司的技术霸权，接受微软投资无异于挂羊头卖狗肉。

种种迹象表明，就是否接受微软投资，OpenAI内部必然爆发过激烈的争执。外有研发副总裁阿莫迪兄妹的离职，并成立OpenAI最强竞品、关注AI安全的Anthropic；内部则是Sam为了安抚技术派情绪，设立了复杂的权力架构。

从2019年开始，OpenAI分成了非营利机构和有限营利公司两部分。有限营利公司对微软等投资方负责，为资方赚取利润；非营利性机构董事会对公司有实际控制权，但不能持有公司股份。

也就是说，Sam为了给Ilya这样的技术理想派吃下一颗定心丸，主动要求包括自己在内的董事会成员不持有公司股份，并把任免CEO的权力交给了非营利性机构董事会。

而投资了100亿美元的微软，在OpenAI非营利机构董事会中一个席位都没有。甚至连Sam被罢免时，微软投的100亿美金，也只帮助他们拥有了提前10分钟的知情权。

可以说，自始至终OpenAI就不是一家正常公司，而更像一个公司与非营利机构的混合品种，但也正是在这样的权力架构下，OpenAI的技术派和商业派一直保持着脆弱的平衡。

但由于Sam既不持有公司股份，也就无法控制自己的任免。在今年5月的美国国会听证会上，Sam甚至颇为自得，他告诉国会议员：“我没有OpenAI的股权，我的薪酬刚刚够健康保险……我做这个纯粹出于热爱。”

现如今，当Sam因自己一手设计的权力架构，被Ilya为代表的技术理想派扫地出门，其中滋味恐怕只有自己才能体会。

不过根据知情人士透露，在罢免公告发出一小时后，Sam优先发了一条推文“我热爱在OpenAI的时光，很高兴与如此多有才华的人一起工作……”但他发给助理Alex Cohen的短信显然没有如此温情，只有简短的“WTF”。

另一方面，当Sam费尽心机保持的平衡被打破，Emmett Shear又该如何重建董事会之间的信任？或者说，他该如何取得Ilya的信任，毕竟，这个平日不显山不露水的科学家，刚刚发动“政变”干掉了被认为将是新一代“硅谷之王”的Sam Altman。

根据Ilya的发言，OpenAI下一步的重点将不是尽快开发新产品，而是对AI进行监管，确保AI安全。而在把主要精力放回发展前，恐怕OpenAI还要花大量时间，重组自己的组织架构。

多位硅谷分析师认为：“OpenAI的技术理想与商业实际存在着极大矛盾，随着Sam离开，技术派当权，矛盾很可能会迅速激化。”

事实也的确如此，当19号晚Ilya Sutskever在员工大会上宣布，Sam不会重新担任公司CEO后，数十名员工当晚就宣布要辞职。同时，超500名OpenAI员工威胁称，如果Altman不复职，他们将辞职加入微软。

恐怕在Sam离开之前，大家都没预料到，迅猛增长的OpenAI原来内部矛盾如此严重。

Sam“出局”，投资圈连环地震

Sam出局之后，不仅OpenAI内部的矛盾迅速激化，同样引发了硅谷投资圈的连环地震。据外媒报道，加州多家机构的投资人度过了数个“不眠之夜”，大家都在期盼事态的最新进展。

其实，从这两天OpenAI投资人的一系列“逼宫”行为也可以看出，资本认可的还是Sam这块金字招牌。

比如前文提到， Sam被开除一事OpenAI此前并未通知外部投资人，即使是投资了OpenAI超130亿美元、持股49%的大股东微软，也是在消息公布前十分钟才得知此事。

这一操作直接导致微软股价下跌了将近2%，损失超过500亿美金，大约是一个京东的体量。

微软方面自然非常震怒，虽然第一时间发布公告称“微软与OpenAI将保持长期合作伙伴关系”，但微软CEO纳德拉（Nadella）转头就告诉Sam：“我们会全力支持你回归OpenAI。”

很显然，微软真正想要的，还是跟“有Sam Altman”的OpenAI保持长期合作伙伴关系。

最明显的例子莫过于，在Sam重回OpenAI的谈判最终破裂后，据知名科技记者Kara Swisher爆料，微软已经在与OpenAI董事会谈判，希望在董事会拥有席位。

也就是说，在Sam被踢出局后，微软似乎并不信任以Ilya为代表的技术理想派。

因为在以往，微软并不拥有OpenAI 董事会席位，只管投钱给资源，Sam等创始团队负责领导OpenAI。而现如今，微软已经在考虑亲自下场管理企业，转变的根源恐怕还是不信任。

除了大股东微软，OpenAI的离奇宫斗，同样“惹恼”了一众顶级投资机构。

据消息人士透露，罢免公告发布当天，几家拥有OpenAI股份的风投机构就已开始商讨对策，意在施压OpenAI董事会恢复Sam的职务，其中就包括老虎环球基金。

此外，一位与微软关系密切的消息人士透露，红杉资本在最近24小时内也一直在与Sam商讨去留，并表示无论其做出何种选择，都将给予支持。

也正因为各大VC的鼎力声援，业内才普遍认为Sam重回OpenAI几乎是板上钉钉。

但事实却截然相反，随着新CEO的走马上任，Sam似乎将被OpenAI彻底扫地出门，不仅让为其“回归”奔波的投资人面上无光，更让老股东对OpenAI董事会及公司高层产生了怀疑。

原因很简单，于公，Sam在硅谷创投圈声望极高，融资能力有目共睹，一手一脚把OpenAI做到近900亿美金估值；于私，Sam出身投资圈，且本人情商很高，与一些大股东（比如微软纳德拉）私交甚笃。

董事会不顾投资方意见，一意孤行将Sam踢出局，很难不令投资方心生芥蒂。

另一方面，这场“闹剧”对OpenAI正在进行的新一轮融资也造成了不小的影响。

据报道，本应牵头对OpenAI员工所持股份进行要约收购的Thrive Capital ，可能会暂停此次收购行动，并且已经明确表示，正是因为Sam被开除 CEO。

一接触过OpenAI融资的业内人士亦向小饭桌透露，新一轮融资中很多投资者都是与Sam直接谈判的，如今Sam的离开，投资者也担心交易会出现更多变数，包括是否会影响自己拿到的额度，以及OpenAI的估值会不会受到此事的影响。

不得不说，摆在OpenAI新任CEO Emmett Shear面前的问题，实在不胜枚举。

对内，Emmett Shear需要在公司非营利初衷与业务烧钱模式的矛盾中再次建立平衡；对外，他既要获得老股东的认可，重新与外部投资人之间建立链接，又要快速取得新股东的信任，以顺利完成新一轮融资。

值得一提的是，昨晚，Emmett Shear就已经烧起了自己新官上任的第一把火。

据媒体报道，Emmett Shear宣布将聘请一名独立调查员来调查Sam Altman突然被罢免一事，并在未来 30 天内改革管理团队，以恢复人们对OpenAI的信任。毕竟，CEO突然被罢免的事，谁都不想经历第二次。

不过现在来看，Emmett Shear和董事会还是低估了这次事件引发的蝴蝶效应，更低估了Sam Altman对公司的影响力。

本文来自微信公众号“小饭桌”（ID:xfzmedia），作者：黄泽正 王满华，36氪经授权发布。