全球最著名AI初创企业突然爆发的戏剧性“内乱”,又现新的转折。以OpenAI首席科学家Ilya Sutskever等人在光速赶走CEO Sam Altman之后,还没来得及处理内乱后的混乱,包括微软在内的几名金主们,已经开始策划让Sam Altman复职。
微软等多家大股东均支持Sam Altman复职 内乱第二幕即将上演
目前,距离OpenAI内乱过去24小时多,多家媒体报道称,那个赶走了Altman的董事会正就让Altman重新掌舵进行谈判。
毫无疑问,投资者的愤怒和恐慌,也让董事会内部产生了分歧。
微软和风险投资公司Thrive Capital等主要股东,正准备让Altman回归。
Sam Altman已经对这些支持他的投资者们提出了要求:如果他要回归OpenAI,必须要设立新的董事会和治理结构;此外,报道称他也在考虑另外成立一家新的公司,让OpenAI的前员工加入,比如那些对他突然下台感到不满而辞职的员工。
据多位知情人士透露,在目前考虑的一种情况下,OpenAI现任董事会成员最快将于本周末卸任。不过,目前情况仍在变化,Altman和股东们还没有做出决定。
还有知情人士表示,微软CEO Satya Nadella一直在与Altman联系,并承诺无论他下一步采取什么措施,都会给予支持。
微软、Thrive Capital分别为OpenAI第一、第二大股东。知情人士称,其他投资者也倾向于支持Altman。
有报道称,支持OpenAI的几家风投机构正在考虑对该公司董事会提起诉讼。Khosla Ventures和领英联合创始人、前OpenAI董事会成员Reid Hoffman等股东都没有提前得到消息,从新闻里才得知Altman被解雇。
据悉,OpenAI董事会的突然发起的内乱,微软也是在解雇声明发布前一刻猜得到消息,纳德拉本人对此无比错愕,毕竟就在几天前的Ignite大会上,他还和Altman互动过、宣示两家公司关系有多么亲近。
虽然没有董事会席位,但微软对OpenAI有举足轻重的影响。
根据Semafor的数据,OpenAI只获得了该公司最近100亿美元投资的一小部分,而且其中很大一部分资金是以算力的形式提供,而不是现金。如果微软扣留这些算力信用额度以及其余的现金投资,可能会让OpenAI陷入财务困境。随着人工智能系统运行和培训成本的增加,OpenAI迫切需要资金。
奇葩治理结构是导致Altman下台的主要因素
周五的意外内乱,不仅导致一直被视为OpenAI代言人的Sam Altman突然被解雇,包括ChatGPT之父、OpenAl总裁Greg Brockman在内的大批高层,也都被逐出公司、或主动选择辞职以表示抗议,一些企业客户开始寻找其他AI服务供应商,公司已陷入混乱。
OpenAI董事会赶走Altman的理由是,他在与董事会的沟通中不坦诚,阻碍了他履行职责的能力,董事会不再相信他继续领导OpenAI的能力。模糊的措辞和严厉的指控,一时引发业内各种猜测。有人认为这是OpenAI进入商业化前夜,利益分配的分歧之争,也有人认为涉及微软等股东之间的权力之争。
有知情人士对媒体透露称,过去数周以来,围绕OpenAI商业化的提速,首席科学家Ilya Sutskever等董事会成员认为这违反了公司开发安全人工智能的初衷,紧张对立终于酿成内乱。
Altman能如此轻易被赶走,主要是因为OpenAI奇葩的治理结构。
大多数科技公司的创始人/CEO都拥有自己公司的股权,并向由投资者代表组成的董事会汇报,以确保公司的决策符合股东的最佳利益,但OpenAI不是。
2019年,Sam Altman创造了一个开创性的组织架构,由非营利性的OpenAI. 和营利性子公司OpenAI Global LLC组成。在官网上,OpenAI的基本结构图显示,用一家非营利实体去管理一家营利实体,后者可以接受投资并设定回报率,但是要在前者的治理下展开运作。
由于董事会仍然是非营利组织的董事会,因此每位董事都必须履行其信托职责,以推进其使命——安全、广泛受益的AGI。虽然营利性子公司被允许赚取和分配利润,但它必须遵守确保AI安全的使命。非营利实体的主要受益者是全体人类,而不是OpenAI投资者。
这个看似很公平的分配,其实埋下了一个隐患,为了避嫌,非营利实体的多数董事都是社会人士,他们代表的是自己的价值观。
董事会独立性很大,Sam Altman也不直接持有股权,进一步削弱了他对公司的影响力。微软等大股东只能从利润中分一杯羹,无法插手公司的运营。
一些接近Altman的人士表示,他对董事会的决定感到异常愤怒,他向同事抱怨没有更好地管理团队、确保他们的忠诚。知情人士还称,Altman对朋友表示,大股东在公司治理中没有发言权实在是太荒谬了。