孙立平：什么东西助推着几个辍学生往前走？
这是探讨ChatGPT这种科技创新成功背后密码的第二篇，在第一篇《移民锻造了美国，辍学生改变了世界》中，我强调的是社会对异类的包容。但我们要知道，从这些天才学生脑子里的奇思异想，到一个成熟的重大科技突破的实现，这中间其实有很大的一个距离需要跨越。那是什么东西助推了他们的这个跨越？
答案无疑是钱，是资金。更确切地说，是关于钱或资金的制度安排。
我们可以先来看一下奥特曼的创业过程。奥特曼的创业不是从辍学开始的，而是从大二开始的。当时，他与两个同学一起写了个手机App--Loopt。Loopt很成功，于是3人一起退学创业。3人带着Loopt进驻了Y Combinator，这是美国最著名的初创企业孵化器。这个时期，获得3000万美元的风险投资。2015年，他和马斯克共同创立了OpenAI。此后，奥特曼盯上了生成人工智能，并得到微软的风投。这样，才有了ChatGPT的诞生。
这个过程的描述当然是过于简单的，但即便如此，也可以看到风投和孵化器在奥特曼创业中的作用。
马云也是如此。马云在开始创业的时候，也是从风投得到的支持，而不是向银行贷款。因为在银行贷款得有担保的资产，而早期的阿里没有可提供担保的资产，所以在银行眼里是没有资质的，是办理不了贷款的。即使能贷到，额度不会高到哪去。那时阿里有什么？只有马云嘴里的故事。而银行是不听这样的故事的，故事在银行那里一钱不值。银行和风投的区别就在于“风险”。能听马云故事的，只有风投。
风投不仅能听，而且还特别愿意听。甚至可能说，他们是专业听这种故事的。因为，这是另外一种金融市场的机制。而对于创业者来说，他们从风投那里得到的资金支持，与银行贷款是不一样的：不用还本，不用支付利息，有的甚至没有盈利的压力。只要有前景就行，甚至有故事就行。如果失败了，钱打水漂了就打水漂了。这源于风投的赢利模式：它投的不是一个项目，投的是概率。投十个，有几个赢利，有时甚至只有一个赢利，就有利可图。
这里我想说的是科技创新与金融制度之间的关系。我们知道，科技创新有这样的几个特点：投入大、周期长、成功的概率低。这就决定了他们很难在传统的金融市场得到支持。而且，风险投资还有一个特点，他们的投资并不以经营被投资公司为目的，仅是提供资金及专业上的知识与经验，以协助被投资公司获得成功。风险投资的最终目标是在被投企业上市后，进行股权转让，以此获得数倍于投资成本的利益回报。正因为如此，他追求的是成功率，而不是每个项目都盈利。
人们经常讨论一个问题：美国凭啥比别的国家更富有？美国人自己总结的条件之一，支持创业的金融体系。如果没有这个系统，像微软、谷歌这些科技巨头能否诞生都是一个问题。现在人们都在议论通用人工智能，实际上，这是一个极为烧钱的过程。奥特曼估计，为了开发足够先进的通用人工智能，OpenAi未来几年可能需要筹集多达1000亿美元的资金。现代科技创新如此规模的资金需求，没有一个完善的金融系统的支撑是无法想象的。
其实，不仅当今的科技创新是如此，实际上近两百年来整个人类工业化的过程及人类财富的爆发性增长，都是与金融制度的创新联系在一起的。
正因为如此，英国著名经济学家希克斯在其《经济史理论》中指出，英国的工业革命不是技术创新的结果，而是金融革命的结果。工业革命早期使用的技术创新，大多数在工业革命之前早已有之。然而，技术革命既没有引发经济持续增长，也未导致工业革命。因为早已存在的技术发明缺乏大规模、长期资金的资本土壤。
在这些技术等来了金融革命之后，工业革命才得以爆发。从这个意义上也许可以说，工业革命实际上是技术发明与金融革命相碰撞的产物。这也就让人联想到当今社会中关于所谓虚与实的争论。对所谓虚拟经济与实体经济的关系，我们不能停留在农业社会的阶段。
来源：孙立平社会观察