降本增效、提升产能、智能NPC，AI正成为游戏行业发展的“外挂”
生成式AI，给游戏行业变革上了“外挂”
游戏行业的2023年，AI一定是绕不开的关键词。
过去一年，以ChatGPT为代表的AIGC技术已经以月甚至周为单位的速度迭代，效率远超过去任何一项技术。无数行业被席卷其中，游戏也不例外。
在中经传媒智库专家、游戏产业分析师张书乐看来，游戏的构成要素包含了娱乐媒体领域内容的所有形式，是文本、图像、音效、音乐、3D 模型、动画、电影、代码等多种类型资源的复合体。
“这恰恰让AIGC的多模态特征密集集中于游戏之中，游戏因此成为AIGC技术最合适的试验田。”张书乐向时代财经分析道。
游戏行业也因此遭受了冲击，失业的焦虑曾一度笼罩在整个游戏圈。
4月，“第一批因AI失业的人已经出现”相关话题冲上微博热搜，其中的主角就是游戏原画师等人群。Unity中国总裁兼首席执行官张俊波亦在一次采访中表示，下一个受到冲击的可能就是模型师、游戏测试和程序员，就连策划和脚本的工作，也有可能受到冲击。
但同时，游戏行业也最快享受到了科技进步带来的生产力变革。
短暂恐惧过后，从业者很快开始意识到，AI只是一个工具，它可以作为先进技术辅助人类进行游戏开发，承担那些重复、低效的工作，但AI仍然难以替代游戏创作者和开发者。行业迅速达成共识，AI将彻底解放生产力，让从业者可以用更低的成本，生产出更好的游戏。
网易方面就向时代财经透露，网易自研数十款AI提效工具，已应用于游戏工业化全流程，AI技术对关键环节的工作效率提升高达90%。
张书乐也指出，随着AIGC的深度植入，将可能带来更高的效率、更丰富的体验。
“人类出创意，AI制作出游戏，并不遥远。”
AI给游戏行业上了“外挂”
此前，由于技术、成本与资源的限制，大部分时候，游戏开发者、发行、工作室都难以全方位兼顾到成本、质量和速度。
但生成式AI的出现，改变了这一切。以Stable Diffusion、Midjourney为代表的AI绘画类工具，在几秒钟的时间就可以帮助美术人员尝试不同风格，为其提供灵感的同时，也可以给其他岗位同事提供轻松制作意向图的路径，实现快速对齐，极大降低前期设计和对齐成本。
以GPT—4为代表的生成式AI应用，则可以在一些标准化程度较高，已经有成功案例和资料方面的工作内容上，帮助程序、文案、策划等岗位卸下“重复造轮子”的重担，专心创意和研发。
据张书乐观察，游戏行业的AI，已经深入到了产业很多层面，原画、配音、程序辅助、游戏测试、智能NPC，甚至于直接用于游戏代码创作辅助等。
中金证券研报同样指出，当前游戏行业产能部分受限于自动化生产工具缺失，而AI技术有望赋能工具链，推动行业生产自动化、标准化、规模化，使游戏产业走向工业化、突破产能瓶颈。
一众厂商迅速布局。伽马数据发布的《中国游戏产业AIGC发展前景报告》显示，中国游戏营收TOP50的企业中，64%已经布局了AIGC领域。其中，有27家企业已经将AI技术投入到游戏研发、营销、运营等游戏产业全流程应用层面。超过87%的游戏企业认为AI在降低游戏开发成本，辅助美术、音乐、代码等创作环节具备广阔的应用空间。
AI，已逐渐成为游戏厂商的一道必答题。和网易一样，响应早、布局深的企业，因此占尽先机。2017年，网易已经完成了对AI的早期布局，建立起网易伏羲、网易互娱 AI Lab等多个研究院、实验室，致力于研发多项人工智能技术。相关财报数据显示，近五年，网易累计投入近600亿元，平均研发投入强度15%，研发强度持续领跑互联网行业。
得益于此，网易才能在AIGC技术爆发之后迅速响应。二季度以来，网易技术团队斩获CVPR、IJCAI、ACM MM等国际AI顶会竞赛5项冠军，并将这些技术成果应用于游戏工业化全流程当中，大幅缩短研发周期，降低制作成本。相关数据显示，AI技术对语音生成、原画生成、视频动捕、模型生成等多个关键生产环节工作效率提升高达90%
同时，基于自研大模型等AI技术，网易在业内首创智能NPC互动、AI文字捏脸、AI换装等创新玩法，并积极探索AIGC+UGC模式，打造出《逆水寒》《蛋仔派对》等多个爆款，广受用户好评。
不过，在张书乐看来，游戏行业当下的应用还是试探性的，只是在原画、配音上有替代一般从业者的可能，在更多领域则是一个“深度学习”的过程。
“AI对于游戏行业，最大的影响是让从业者可以更大限度地解放双手，投入更多的时间和精力在创意突破上，通过AI加速游戏的研发、降低成本，投入市场试错，其必然是行业发展的‘外挂’。”
大模型会带来真正的改造
降本增效、提升产能只是AI重塑游戏行业的一个侧面，除此之外，游戏厂商也在积极探索AI在提升玩家体验方面的作用。他们普遍都在尝试将生成式AI接入游戏NPC当中，试图借此向玩家提供千人千面的游戏体验，提升虚拟世界的沉浸度。
3月，网易高级副总裁胡志鹏就曾在接受媒体采访时指出，在很多游戏中，玩家对于游戏的体验是全方位的。除了打副本、对战以外，另一个需求是社交，或者说是情感陪伴。在传统游戏开发过程中，由于技术受限，对于这一块的开发是比较缺失的。
“随着AI技术的发展，在游戏中为玩家创造情感向机器人成为可能。”
3个月后，这一设想成为现实。6月30日，网易旗下研发周期长达4年，累计投入超过10亿元的《逆水寒手游》正式上线，其最为核心的卖点便是数百个AI引擎加持的游戏智能NPC，成为业内最早一批致力于打造智能NPC的游戏产品。
网易借此一改以往游戏中NPC只能根据写好的台词和脚本，和玩家进行单调交流的弊病，在《逆水寒手游》中，NPC不再预设脚本，在与玩家交谈时更加自主、更像真人。同时，《逆水寒手游》还内置大量AI玩法，如AI作诗、AI丹青师绘画、AI电影镜头、AI表情、AI语音等，为玩家带来更为沉浸、真实、截然不同的游戏体验。
得益于此，《逆水寒手游》一经上线立刻引爆MMO游戏市场，多次登顶App Store畅销榜，公测不到十分钟，同时在线人数就突破了100万人。据多家机构、媒体估算，其首月流水应超过20亿元。
这还仅仅只是一个开始。年中，美国斯坦福大学基于GPT-3.5，构建了25个由AI扮演的游戏NPC，每个NPC具备不同的思想、个性、记忆、计划、社交关系等人类属性，在虚构出来的Smallville小镇完全自主地活动、交流与生活。
看到这一成果之后，大量游戏人立刻开始尝试，试图在游戏世界中复刻一个有如美剧《西部世界》一般的丰富体验。AutoGame创始人张昊阳便是其中一员。
曾主导过《和平精英》部分AIGC预研业务的他，在看到斯坦福小镇惊人的表现之后，立刻组织起一支小团队进行探索，并最终打造出一款名为《伊甸岛》的小游戏，成为国内最早探索Generative Agents（生成智能体）与游戏结合的产品之一。
据张昊阳介绍，游戏内NPC均由AI扮演，全自主行动。玩家或扮演上帝的角色，改变世界元素影响剧情走向；或“夺舍”某个NPC，以它的身份参与到游戏当中。
当然，受制于高昂的成本、有限的连续记忆时长，以及玩法、商业模式存在不确定等问题，这类探索还停留在试验阶段，距离大规模推广还有很长一段的距离。
但张昊阳相信，大模型的底层能力，会真正改造整个游戏产业。其向时代财经指出，不同玩家在游戏中的不同选择，和AI产生的随机行为，会让游戏产生千变万化的故事走向，这正是生成式AI融入游戏后的魅力所在。
“等这一天真正到来的之时，创意就会解放，电影《头号玩家》里描述的情景就会成为现实。”
来源：时代财经
