当DevOps遇到AIGC：平台工程赛道迎来爆发时刻
在云计算风起云涌的十几年时间里，总会出现一些颇为亮眼又备受争议的角色。DevOps即是其中之一，它凭借将开发和运营紧密结合的创新理念引来无数拥趸，又因“最后一公里”难以落地而屡遭责难。
最悲观的论调莫过于“DevOps已死”——定义的模糊性、实施的复杂度叠加高昂的成本付出，让很多用户对DevOps失去信任与耐心。但不容否认的是，DevOps基于协调与合作的底层思维以及经受过实践检验的方法论，确实为不少企业创造出独特的价值，对其盖棺定论为时尚早。
在进退两难的关键节点，“平台工程”的脱颖而出为DevOps迈向更高阶段提供了新的可能。针对DevOps遇到的诸多挑战，先知先觉的企业开始尝试通过创立可重用、自助式的平台，使开发人员能以最小的摩擦成本构建、部署和运行应用程序，具有开创性意义的“平台工程”由此浮出水面。
尤值一提的是，今年以来AIGC按下了人工智能通用化的快进键，大模型的全面赋能与智能化运维手段的深度加持，使问世不久的“平台工程”获得加速进化的契机。无论是用户自身的未雨绸缪，还是新兴产品厂商与解决方案提供商的纷至沓来，都让平台工程赛道呈现出欣欣向荣的景象。
近日，成立于2022年的数澈软件Seal与平台工程技术社区在京联合举办2023平台工程技术大会，十余家知名企业的技术负责人围绕平台工程、研发效能、DevOps、AIGC等话题发表演讲，共同探索平台工程未来的发展路径。
一场在周末举办的专业活动，吸引了近300人现场参会、逾3000名观众在线观看直播。这是平台工程赛道迎来爆发窗口的重要信号，“自动驾驶火车”疾驰的新时代并不遥远。
平台工程的缘起与价值
两三年前，当梁胜第一次听到有客户提及“正在创建平台工程”时，多少有些惊讶。那时，平台工程还鲜为人知，Seal亦尚未成立。
数澈软件Seal 联合创始人及CTO 梁胜
从履历来看，数澈软件Seal联合创始人及CTO梁胜可谓一路光环相伴，他的眼中似乎应该“没有什么新鲜事”——早年毕业于中国科技大学少年班，拥有耶鲁大学计算机博士学位，曾领导设计和开发Java语言中最核心的 JVM（虚拟机），其创立的Cloud.com和Rancher Labs先后被Citrix、SUSE收购。
来自用户端的最新反馈，让久经沙场的梁胜再次眼前一亮。“当时业界普遍的认知是，用户已经在用云平台，为什么还要做自己的平台？”梁胜仔细倾听用户的想法后，发现多云环境下的需求正在剧烈变化，云平台技术标准不统一、Kubernetes与传统应用难融合等问题成为用户新的痛点，构建“平台工程”迫在眉睫。
与遭遇瓶颈的DevOps相比，平台工程具有非常显著的优势：它为开发人员提供了“黄金路径”，使其可自助获取所需资源，而不用担心底层的细节或依赖关系；同时，通过降低复杂性、提高生产力、增强质量和加速反馈循环，改善开发人员的体验。
此外，平台工程基于专业的工程师团队或第三方服务，还能构建、维护和改进支持开发人员的平台，并利用云原生技术提升平台的可扩展性、弹性和可移植性；借助平台编排工具，可自动化达成跨不同环境平台的配置、部署和管理，改善平台的可见度及监控和治理能力；尤为重要的是，平台工程通过更快更好的软件交付，帮助组织实现业务目标，形成协作、创新的企业文化，进而以可靠、高成本效益和安全的方式开疆扩土。
AI与开源双轮驱动的演进路径
作为新生“物种”，平台工程的成长不可能一蹴而就，既需要技术的滋养与商业的润泽，又离不开创新势力对发展模式的积极探索。
在平台工程赛道中，不乏新兴的创业公司，成立时间仅一年有余的数澈软件Seal即是典型代表。除了前面提到的梁胜外，其创始团队成员均来自业界应用广泛的Kubernetes管理平台Rancher等知名公司，目前已完成5300万元种子轮融资。
从DevOps持续演进的角度看，平台工程的发展自有其内在逻辑，但AIGC的超预期涌现，无疑显著加快了平台工程的进化之旅，也给新兴公司带来前所未有的机遇与挑战。
梁胜坦承“Seal公司创立时对人工智能的认知跟现在不一样”，那时主要通过K8S运行一些AI应用，或尝试AIOps的各种工具。但今年初以大模型驱动的AIGC浪潮，让Seal公司开始重新审视AI在平台工程未来发展中的重要作用，以及平台工程在新时代的角色定位。
一方面，全面拥抱AI是平台工程公司的明智选择，Seal在团队结构、产品研发等维度不断加码AI，并调试、训练轻量级的专属模型，降低用户的使用门槛；另一方面，应该客观看待AI的局限性，通过平台工程为AI提供护栏（Guardrail），相当于“在导轨上打造自动驾驶的火车”，增强AI的可靠性及用户的开发效率。
不难看出，平台工程与AIGC的相遇打开了巨大的想象空间，但在充满未知的道路上摸索前行还需要发展模式的鼎力支撑。从这个意义上讲，兼具开放性和包容性的开源模式，堪称平台工程公司在AIGC时代的最优选择。
不久前，数澈软件Seal推出100%开源的新一代应用管理平台Walrus，将云原生能力和最佳实践扩展到非容器化环境，并支持任意应用形态统一编排部署，降低使用基础设施的复杂度，为研发和运维团队提供易用、一致的应用管理和部署体验，以及无缝协作的软件交付流程，为开源与AIGC的结合树立起崭新的标杆。
数澈软件Seal 联合创始人及COO 江鹏
在2023平台工程技术大会上，数澈软件Seal联合创始人及COO江鹏演示了基于Walrus的服务模板特性快速部署Meta开源大模型Llama2和Stable Diffusion，并引入Seal AI 助手Appilot。通过输入自然语言，借助AI大模型的推理能力，Appilot+Walrus可实现资源调度、服务查询、应用部署等任务，大幅降低运维工作的难度和复杂度，其下一步的进化方向值得期待。
平台工程的落地进程有望提速
在多方合力的背景下，平台工程的渗透进程有望不断提速。根据Gartner的预测，到2026年，80％的企业将建立平台团队，以实现软件开发人员和IT运维有机结合的目标。
当然，平台工程的外延与内涵仍在变化，具体的落地节奏也存在不确定性。据梁胜透露，Seal今年4月发布最初的产品版本后，得到了很多用户的积极反馈，相关的改进建议都被吸收到Walrus中。从开源产品的商业规律来看，“每100个社区免费用户可能产生2到3个商业机会，而要达到100个、1000个商业用户的里程碑，就需要累积1万乃至10万的开源产品使用者”。
对Seal公司的核心团队而言，这个用户目标此前曾在Rancher达成过，Walrus的进化能力与平台工程的良好前景，让他们有信心在4到5年内取得理想中的成果。
笔者认为，平台工程被用户接受的速度可能会更快，这从2023平台工程技术大会的用户案例分享环节即可见一斑——Thoughtworks、万物新生、哔哩哔哩、滴滴出行、享道出行等企业在平台工程领域的探索已崭露头角，其示范效应将吸引千行百业的用户加速跟进。
杰弗里•摩尔在其著作《Crossing the Chasm》中提出过“技术采用生命周期”理论，他认为从早期市场向主流市场扩张的进程中，需要跨越巨大的鸿沟。种种迹象表明，平台工程即将进入快速增长的阶段，也许未来会面临难以预知的挑战，但只要有更多类似Seal这样的拓荒者戮力前行，再难的天堑也终将变为坦途。