OpenAI真的会成为下一个科技巨头吗？

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编者按：OpenAI 发展如此迅速，它会成为下一个科技巨头吗？或许很难。本文来自编译，希望对您有所启发。

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一家公司在短短几年内从研究实验室转变为开发基础设施供应商，再转变为庞大的消费者应用程序，这是相当罕见的。但考虑到此前 ChatGPT 插件的发布，这很有可能就是 OpenAI 的发展路径。

插件允许 ChatGPT 浏览网页，并与 Kayak 和 Instacart 等服务进行交互，为用户执行任务，而不仅仅是生成文本。这一消息标志着 OpenAI 走出了研究领域，进入了一个雄心勃勃、充满不确定性的新世界，与谷歌（Google）、微软（Microsoft）、苹果（Apple）和 Facebook 一道，力争成为最新的科技巨头。

帕基·麦考密克（Packy McCormick）从不回避大胆的乐观主张，他用下面的表情包表达了对结果的预测：（详见文章《OpenAI无意间发现了一个有史以来最赚钱的商业模式》

即使你不像帕基那么乐观，很明显这也是一个重要时刻。我的预感是，在不久的将来，我们几乎每天都会使用 ChatGPT 插件，或者类似的东西。我不知道谁会成为市场的主导者，也不知道如何获取价值，但这种新兴的人工智能聊天产品是非常契合市场需求的。认真地说，它的重要性与个人电脑、网页浏览器、搜索引擎和智能手机相同。

在 ChatGPT 插件发布的当天，我参加了红杉在旧金山举办的人工智能会议，山姆·奥特曼（Sam Altman）在会上发言。上午 10 点，插件发布的消息在推特上传开，你几乎可以看到这条消息在与会者中产生的涟漪。你听说了吗？你试过了吗？哇，你有测试版？好用吗？

另外，请记住，这些人可并不是易受影响或容易激动的乡巴佬！许多人工智能领域最聪明的投资者和首席执行官都参加了这次活动，他们立刻就明白了这个消息的意义。

OpenAI 现在有可能认为自己主要是一家消费者企业。它最初可能是一个研究实验室，近年来演变为人工智能基础设施供应商，但这可能不是它的最终形式。写作 Stratechery 博客的本·汤普森（Ben Thompson）甚至预测 OpenAI 应该并且最终可能会关闭开发者的所有 API 访问，称这是浪费资源和分散注意力。

那么，到底发生了什么？问题太多了：

• 什么是 ChatGPT 插件？
• 为什么它如此重要？
• OpenAI 会成为下一个科技巨头吗？
• 使用 OpenAI 的 API 的开发者应该感到担心吗？

显然，这是一个正在迅速变化的情况，但我会尽自己所能来回答所有这些问题。

1. 什么是 ChatGPT 插件？

简而言之，插件可以让 ChatGPT 执行除了生成文本之外的操作，并且允许 ChatGPT 访问不包含在其训练数据中的外部信息。

在过去，开发人员可以在他们自己的产品中使用 OpenAI 的 API。而现在，OpenAI 正在其产品中使用开发者的 API。

到目前为止，OpenAI 已经构建了三个第一方插件：

1. 网络浏览器：能够搜索网页、点击链接和查找当前信息。

2. 代码解释器：可以在沙盒环境中运行 Python 代码并读取输出。

3. 检索：这一个与前两个略有不同，因为它更像是一个模板，而不是一个完整的插件，其他人可以使用它来构建自己的插件。这个过程基本上是让你上传一堆文本，并允许 ChatGPT 使用这些文本来回答问题。如果你曾经见过像“与书聊天”这样的项目，那么这基本上是在 ChatGPT 中实现的一种方式。

除了这三个第一方插件，OpenAI 还与 11 家公司合作为 ChatGPT 构建第三方插件。它似乎想要演示各种各样的用例。以下是公告页面的截图，其中包括每种产品的描述：

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2. 为什么 ChatGPT 插件如此受欢迎？

像 GPT-4 这样的大型语言模型（LLMs）擅长理解文本、推理和遵循指令，但它们无法储存世界上所有的事实，也无法准确地检索它们。而且，就其本身而言，大型语言模型只能够生成文本。

插件一举解决了 ChatGPT 的许多大问题：

1. AI 幻觉。又称“胡编乱造”，这是很难让我们依赖 ChatGPT 的主要原因之一。当你问 ChatGPT 一个问题时，它有时会给出一个错误的答案，而不是告诉你它不知道。然而，当你从外部来源给人工智能提供准确的信息时，它就几乎能完全解决这个问题——插件可以实现这一点。

2. 信息过时。训练一个大型语言模型是很昂贵的，而且一旦训练完后，你就很难更新新的信息。而插件可以通过在提示中注入新的信息来解决这个问题。

3. 私人信息。你不能向 ChatGPT 询问你的银行账户余额。这些数据一直在变化，而且是私人的。但是通过插件，银行可以允许你将帐户连接到 ChatGPT。

4. 采取行动。虽然我喜欢阅读文本，但不得不承认，这并不总是我想要的。行动更为重要。插件不仅允许大型语言模型生成文本，还允许大型语言模型在外部服务中采取行动。你在电脑或手机上做的任何事情，ChatGPT 将来都可以为你做。

通过解决这四个问题，插件可以让 ChatGPT 轻松地变得更有用 10 倍，甚至 100 倍。这是一件大事，因为它已经足够有用了，吸引了历史上增长最快的用户群。

而且，除了使产品更有用之外，插件也有可能为 OpenAI 创造一个“飞轮”（flywheel）。飞轮可以创造良性循环。每个科技巨头都有一个强大的飞轮。例如，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）曾在一张餐巾纸上勾勒出亚马逊的飞轮，展示了较低的价格和更广泛的选择将使亚马逊吸引更多的客户，而这将有助于他们提供更低的价格，吸引更多的卖家，从而吸引更多的客户。就是这样。飞轮越转越快，你公司发展会跟着加速。

插件可能是 OpenAI 的一个“飞轮”：

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你可能会问，很多初创公司不是已经这样做了吗？

是的，可能是这样。许多开发者已经建立了一些应用程序，将外部信息引入大型语言模型，并使大型语言模型能够采取行动。但它们都没有 ChatGPT 的使用量和影响力大。到目前为止，只有 ChatGPT 有足够的规模让大多数大公司采用它。

这与 ChatGPT 本身在去年 11 月推出时的情况类似。其他人已经使用 GPT-3 构建了类似的产品，但没有一个像 ChatGPT 那样爆发。OpenAI 比大多数开发者更有可信度，可以接触到更多的用户。

3. OpenAI 会控制大型语言模型插件的生态系统吗？

这就是事情变得非常有趣的地方。到目前为止，这个故事相对简单：ChatGPT 有点像 iPhone，而插件有点像应用程序。但这并不是故事的全部。还差得远呢。

ChatGPT 插件的工作方式与 iPhone 应用程序的工作方式非常不同。首先，iPhone 应用程序的构建要复杂得多。且应用程序构建完毕后，只能在 iPhone 上运行。但是 ChatGPT 插件要简单得多，而且构建完毕后，可以在任何其他大型语言模型上运行。

因此，OpenAI 肯定会对插件的工作方式产生很大的影响，但我认为，它很有可能扮演的是更类似于苹果在播客领域的角色。

在播客方面，苹果定义了一种标准格式，所有播客都必须符合这种格式，才能将其节目放到苹果播客应用程序中。但之所以有这么多的播客应用，是因为任何人都可以制作一个应用，读取相同的格式，而且任何人都可以制作一个目录，列出所有的播客。它不像 YouTube 那样是集中控制的。OpenAI 插件的工作方式基本上也是如此。

这就是为什么我之前在推特上说，应该有人建立一个开放的人工智能插件目录，这样其他任何人就都能将插件构建到他们的产品或服务中了。

需要注意的是，这种开放的行业架构有优点，但也有缺点。有利的一面是，一个开放的、基于标准的生态系统非常棒，因为它的进入门槛很低，任何人都可以创造一些东西并发布出去。但另一方面，有时标准会停滞不前，当有一个中心参与者时，它们更容易改变。迈克·米尼亚诺（Mike Mignano）曾在 Spotify 运营播客，他几个月前在 Every 上写过一篇相关文章。几年前我也写过关于这个话题的相关文章。

4. 那么，OpenAI 会成为下一个科技巨头吗？

这是一个价值万亿级的问题，对吗？

我目前的观点是，OpenAI 绝对比我所知道的任何其他公司都更有可能达到谷歌、苹果、微软、亚马逊和 Facebook 那样的高度（就影响力、用户量和利润而言）。我同意派奇（Packy）在早些时候提出的大部分乐观分析。但我仍然认为这会是一个漫长的机会。

有几个关键原因：

1. 一般来说，如果我们想成为优秀的贝叶斯主义者，并在估计事件的未来可能性时考虑到事件的先验概率，那么我们应该非常怀疑那些巨头是否会发展到那么大。自然界是混乱的，而混乱导致大多数公司在某个时候会比巨头们更早地碰到天花板。

2. 大多数人在分析插件的用处时，都没有充分考虑到这样一个事实：这对 OpenAI 来说将很难控制和驾驭，就像苹果也需要想方设法来控制和驾驭 iPhone 的软件体系一样。

3. 我甚至不认为 OpenAI 想要以苹果的方式控制其插件生态系统。OpenAI 本可以很容易地做出一个更加封闭的系统，但它没有选择这样做，因为这可能会限制它的增长。

4. 正如我几周前解释的那样，大型语言模型的界面非常简单：文本输入，文本输出。如果一个模型和另一个模型一样好，那么在用户不太注意的情况下，将模型换掉是相当容易的。现在我们都知道这个市场很重要，因此我们大概率会看到一些强势的竞争对手开始迎头赶上。

鉴于此，我认为 OpenAI 将会成为一家非常庞大而重要的公司，但很难看到它变得像如今的巨头一样庞大或重要。话虽如此，我对此并没有很大的把握。有可能我是错的。

5. 使用 OpenAI 的开发者是否应该担心 OpenAI 会关闭 API ？

我认为这是极不可能的。就连本·汤普森（Ben Thompson）也表示，他认为 OpenAI 在很长一段时间内都不会这么做。

ChatGPT 可能会持续吸引消费者的青睐，但仍有很多不确定性。谷歌刚刚觉醒，如果它决定让大型语言模型为用户执行的每一次搜索生成文本，那么让用户直接使用 ChatGPT 的理由就少得多了。

此外，OpenAI 与微软有着不同寻常的深厚合作关系，它在许多方面都依赖于微软。如果没有微软的基础设施，OpenAI 将无法像现在这样迅速扩大规模。那么，OpenAI 真的会全力成为一家消费者公司，并与必应聊天竞争吗？我认为不太可能。

微软在 Azure 和开发者服务上赚的钱比他们在必应上赚的多得多。即使微软最终收购了 OpenAI，我也认为微软更有可能将其纳入 Azure 团队，而不是将 OpenAI 的 API 专门保留给必应聊天（Bing Chat）使用。

而且，一方面，OpenAI 关闭 API 的可能性极小，另一方面，哪怕真的关闭了，开发人员也可以迅速切换到其他大型语言模型提供商。比如来自 Anthropic 的 Claude 就相当不错，每周都有更大更好的开源模型发布。我不担心这方面的进展速度。

对我来说，最重要的是，这在科技领域是一个令人兴奋的时刻。我在科技行业已经有十几年了，从未见过任何事物发展得如此之快。我记得 iPhone 的 App Store 推出之时，与此相比，那简直是小巫见大巫。

对于建设者来说，重要的是要专注于你的用户，保持稳定的进展。如果你想等待竞争环境稳定下来，前景变得更加明朗了再行动，那就太晚了。最好的办法很简单：做人们想要的东西。

你做了什么呢？

译者：Jane