AIGC还是UGC？这两家引擎公司选择走不同的道路
在上周的GDC 2023期间，两大游戏引擎公司，Unity和Epic，分别宣布了各自截然不同的新项目。
人工智能无疑是今年游戏业最热门的话题之一。自去年chatGPT3.5问世以来人们开始意识到，AI终于发展到“像模像样”的地步了。各大厂商也开始陆续推出自家的AI工具。而对于游戏行业，虽然已经有AI工具可以帮忙做美术，也有的可以帮忙写代码，但是能直接用在游戏开发上的对外公开的AI产品目前还未面市。
就在上周的GDC 2023（游戏开发者大会）期间，著名游戏引擎公司Unity宣布了他们即将开发一个AI工具并加入到引擎中。同时，他们发布了一个该功能的预告。
预告视频中以文本框的形式文字输入了一系列的指令，包括“给我提供一个3D女性角色；给我提供一打外星人NPC；给我提供一个赛博朋克的形象”等等。虽然整个视频并未给出任何实际效果，更像是一份设想，但是已经表明了Unity要发展AI的决心。若最终的产品真如视频中表现的那样，文字输入即可生成相应的成品，那将会大大地降低游戏的开发时间。即便所生成的还不完美且仍需修改，那也能让开发者可更方便地测试不同的想法。
目前Unity方面表示该项目还在测试中，除了“敬请关注”并没有太多能透露的内容。除此之外Unity的行政总裁John Riccitiello还向外媒透露，他们打算建设一个专门交易AI工具的市场。他表示，现今游戏的开发过程需要在游戏资产，例如人物美术或者音效上花费大量的资源和时间，而在未来，开发者可以到Unity应用市场上，选择一个AI的工具，例如美术生成器，然后就可以直接生成一样游戏内的资产来用了。这无疑会给游戏开发者带来极大的便利。
具体这些AI工具将以怎样的经营模式进入Unity应用市场同样尚未可知。但是联想到现在已经有像Midjourney这样强大的AI作画工具以及Midjourney和Discord的合作模式，相信Unity的这份设想到面世应该不会太遥远。
无独有偶，相比于选择AIGC的Unity，它最直接的竞争者，另一游戏引擎厂商Epic对于游戏资产看起来像是选择了另一条路线，那就是UGC。
同样在上周的GDC 2023上，Epic宣布了该公司将会总合旗下的4家知名游戏资产库，包括虚幻商城，视觉艺术网站ArtStation，3D模型素材库Sketchfab，以及材质模型库Quixel Bridge，打造成名为Fab的统一交易市场。
该公司负责人称Fab就是“一个统一的大卖场。创作者可以在这里面寻找，发行，以及分享一切用于电子创作的数字资产”。
从2014年开始，Epic就上线了虚幻商城作为该公司旗下虚幻引擎的游戏资产库，到现在虚幻商城已经包含超过150万份游戏资产了。之后Epic在2019年收购了Quixel，接着在2021年同时收购了ArtStation以及Sketchfab，现在四个平台加起来有超过250万的游戏资产。
Epic公司认为，整合起来创造出一个统一的巨量的素材库可以让那些小的开发商能够在更省钱的情况下还能更快速地开发项目。同时他们认为，这次整合的行为也能帮助那些独立的游戏资产创作者可以更好地获利。同时Epic表示Fab将支持所有的游戏引擎，包括竞争对手Unity和Godot，所有需要嵌入资产的元宇宙游戏，以及所有流行的数字资产包。
Fab包含了3D模型，材质，声音，插件，动画，视觉效果等。同时，任何售出资产的创作者还能得到88%的获利。而且，这个统一市场还会自动标记UGC资产，并允许其他用户在购买前可以先进行各方面的调试，确保用户可以有效地先试后买。
更有用的是，Fab可以作为插件让开发者可以搜索，浏览，甚至直接把资产拖到引擎中，从而简化工作流程。开发者也可以通过Fab来保存，管理，以及与同事分享这些素材资产。目前初版的Fab已经可以作为《堡垒之夜》虚幻编辑的插件来使用了。
此外，Epic这次还展示了新的动画工具“MetaHuman Animator”。该工具可以仅使用从 iPhone 拍摄的视频来创建逼真的面部动画。在演示DEMO现场，女演员对着 iPhone 前置摄像头进行了约10秒钟面部表情丰富的演说。仅仅2分钟后，虚幻引擎5就在建模人脸上精准复现了这一段讲话的视频。面部数据采集的过程并没有用到除iphone以外任何装备。所有建模渲染等过程都在直播中2分钟左右完成。理想情况下，MetaHuman Animator能够帮助提高面部动画水平，并简化从一个模型到另一个模型进行相似程度的面部动画转换所需的工作量。据悉，该款动画工具将于今年夏天推出。
Epic的这些举动无疑是想鼓励独立创作者甚至玩家们积极创作游戏资产，并且用技术来为他们铺平创作的难度，降低制作的成本，以及确保他们能获得相应的利益。在如今AIGC的版权法规还未健全的情况下，Epic所提供的平台无疑有着巨大的吸引力。
而Epic之所以想要降低创作门槛，是因为该公司想要发展游戏元宇宙。
Epic Games的CEO Tim Sweeney表示，他希望未来各游戏的生态系统可以更开放，独立应用程序和生态系统都可以联合起来，形成开放式的元宇宙。玩家可以跟现实中的朋友一起，带着一个游戏里获得的资产去游玩另一个游戏。为此，Epic发布了《堡垒之夜》的虚幻编辑器，用以增强玩家以及独立创作者的开发能力，并通过UGC经济来支持大家的工作。同时，帮助开发者建构独立产品，逐步发展为构建他们自己的元宇宙体验。
总结：
在AIGC崛起的今年，Unity公司想把AI直接嵌入到游戏引擎里的计划无疑是跟紧时势的做法。但是已经在游戏资产市场以及元宇宙上耕耘多年的Epic显然是没有那么容易改变方向的。但是无论是哪个方向，两家公司这次宣布的项目都会为游戏开发者带来极大的便利，特别是对于中小企业以及独立开发者而言。