自然每周简报2023年12月6日第197期

亲爱的读者们：本周自然简报精选了多个热点新闻，您将看到：中国的肺炎感染从何来？AI机器人创造新材料、感染病毒的疫苗“人体挑战”、“最古老金字塔”称号引轰动、婴儿出生前就开始学语言、OpenAI风波后的人工智能、沙画的复杂数学原理？英国出现神秘猪流感？拥有一只章鱼臂是什么体验？更多精彩内容，欢迎阅读全文。

1. 拥有一只章鱼臂是什么体验？

受章鱼启发的柔性机器人触手可抓握空气或水中的小物体。（Li Wen）

研究人员开发了一款柔性机器触手，可以模仿章鱼捕捉猎物时的流畅抓握动作。该触手是一个有三个吸盘的单指手套，可无线操作，能将机器人的吸盘效应的感觉传递给用户。该章鱼机器人由软硅胶段组成，内嵌有液态金属制成的“电线”，并在其触手末端配备了吸盘和温度传感器。（Nature | 参考文献：Science Robotics论文）

《自然》新闻：How does it feel to have an octopus arm? This robo-tentacle lets people find out

2. 英国出现神秘猪流感

2009年猪流感大流行导致数十万人丧生。图片来源：Daniel Leal/AFP via Getty

英国首次在一个人体内检测到一种猪流感毒株。目前没有证据表明猪流感正在英国传播，该患者也已完全康复。呼吸道病毒从动物溢出给人类很常见，而且由于不太会引起人类感染者身体不适，病毒也很少进一步传播，所以往往不被注意到。但猪流感被密切监测的原因是因为它在2009年引发了一场人类大流行，导致约28.4万人死亡。在这名英国个体中检测到的病毒是甲型H1N2流感病毒，自2005年以来，该病毒已在全球感染了50人。卫生部门正在调查该个体是如何感染H1N2病毒并在监测是否存在人传人迹象。

《自然》新闻：Why has swine flu emerged in a person in the UK — and what’s next?

3. AI机器人创造新材料

A-Lab利用人工智能引导的机器人混合和加热成分，合成新材料。来源：Marilyn Sargent/Berkeley Lab

一种名为A-Lab的自主化学系统结合了AI与机器人技术，可制造用于蓄电池或太阳能电池的新材料。在仅仅17天内，A-Lab就制造出了41种新的无机化合物。对于每一种化合物，该系统都要搜索3万多个已发表的程序，规划和完成合成过程，最后分析结果，同时在必要时决定如何改进工序。关于制作何种材料的建议来自谷歌DeepMind的另一个AI系统，该系统通过学习和调整已知材料的组成，预测出了38.1万种新材料。

《自然》新闻：Google AI and robots join forces to build new materials

4.疫苗“人体挑战”

在“人体挑战”中，健康人同意在诊所感染病原体，这项试验可能会加速某些疫苗的研发。图片来源：Andrew Testa/The New York Times/Redux/eyevine

倡导组织1Day Sooner正在推动更多的“人体挑战”（human challenge）试验，即让健康志愿者故意感染病原体。针对新冠病毒、寨卡病毒和疟疾的挑战试验已经开展过，丙型肝炎可能是下一个。希望开展肝炎研究的免疫学家Ellie Barnes说：“如果没有这种试验，疫苗领域将无法取得进展。”但生物伦理学家Seema Shah表示，有些挑战试验“并没有带来大家期望看到的影响”。她和其他科学家担心过度关注挑战实验可能会错失其他机会，例如常规疫苗研究中的招募缺口问题。

《自然》新闻特写：These volunteers want to be infected with disease to aid research — will their altruism help?