“ChatGPT之父”的野心与克制
人工智能就像个新物种婴儿，它的每一次啼哭，既让人期待，又让人恐惧。
突然之间，几乎人人都在谈论聊天机器人ChatGPT，元宇宙在它面前也黯然失色。
ChatGPT这一新物种出自Sam Altman之手，一个国外85后，现在人们叫他“ChatGPT之父”，而新物种诞生的摇篮则是人工智能公司OpenAI。
2015年，Altman与Elon Musk等诸多硅谷科技大佬共同创办了OpenAI，现在他是这家公司的CEO。
起初，OpenAI只是一个非营利组织，目标听起来非常的“伟光正”。
它宣称，通过与其他机构和研究者“自由合作”，向公众时尚专利和研究成果，促进和发展友好的人工智能，使人类整体受益。
这一动机，与两位创始人Altman、Musk对人工智能潜在风险的担忧有关，特别是对来自科技巨头Google等盈利性人工智能技术竞争的担忧。
这似乎有些矛盾，毕竟ChatGPT的出现，包括OpenAI公司此前另一款“用文本生成图像”的AI画画工具DALL·E，都好用到令人害怕。
OpenAI的成立，岂不会让人工智能更加强大，增加它对人类威胁的潜在风险？
“我们实现人工智能技术的民主化，并让它能广泛使用。这显然是整个团队创建 OpenAI 的原因，那就是帮助传播人工智能技术。这样，它就不会被集中在少数人的手中。”
OpenAI成立6个月时，Musk在特斯拉工厂与Altman的对谈中，如此解释该组织的成立初衷。“人工智能的民主化”，他当时用了这个词。
这场对谈，也被戏称为成名前的科比访谈乔丹。
可以说，当年对人工智能潜在风险的担忧计划了OpenAI。
而现在，随着ChatGPT的爆火，这一担忧依然还在，只是它变成了人工智能技术本身的威胁，Altman甚至希望这一技术可以“慢下来”。
3月24日，Altman在OpenAI官网上承认，通用人工智能（AGI）技术，能帮人类的创造性实现质的飞跃。但他更担心AGI的能力强大得超乎想象，应用不当可能对社会造成灾难性的后果。
因此，Altman认为必须更加谨慎创建和部署AGI模型，有意放慢其发展速度，帮助世界以更平稳、更渐进的方式向AGI时代过渡。比如，通过部署低版本的AGI来适应更加复杂的环境，或者对产品的应用进行限制等。
“新版摩尔定律可能很快要来了，全球人工智能运算量每隔18个月翻一番。”
Altman在AGI声明发出后不久，就在社交媒体Twitter上界定了人工智能的发展速度，就像当年英特尔创始人提出“摩尔定律”来揭示信息技术进步的速度一样。
但当年OpenAI的另一位创始人Musk，却似乎看不上Altman关于ChatGPT的这一波操作，尽管他早在公司成立3年后就退出了。
Musk认为，OpenAI采用了保护措施来防止ChatGPT生成可能冒犯用户的文本。
“我们需要的是 TruthGPT。” Musk在Twitter上说。
于是，Musk打算另起炉灶，重新组建实验室，打造一个他理想中的聊天机器人。
他甚至把合作伙伴的人选，瞄向了当年OpenAI最怕被威胁的Google母公司Alphabet。一位刚刚从该公司DeepMind AI 部门离职的知名研究员Igor Babuschkin，成了他近期密切接洽的对象。
神仙打架，昔日同框对谈的Altman与Musk，终于还是走到了真正分歧的时刻。
然而，今天Altman对ChatGPT的态度如此之谨慎，与他以往离经叛道又野心勃勃的过去形成鲜明对比，此时的他，倒更像是在为末世的到来做好周全准备。
Altman出生在密苏里州的圣路易斯，当他还是一个孩子的时候，就截获了幼儿园的系统后台信号，8 岁就已学会了编程和拆解果子电脑，这台果子电脑也成为了他与世界的新的连接。
28岁那年，在斯坦福学习了2年计算机和全部课程后，Altman选择了退学创业。
在创立OpenAI之前，Altman更广为人知的身份是YC（Y Combinator，创业公司孵化器）的全球总裁。
2014年上任时，Altman只有31岁，当时委任他的YC联合创始人Paul Graham，足足比他大了20岁。但两个人友情深厚，都对YC有着宗教般的热情。
“在见到他大约3分钟后，我记得当时在想，啊，这就是Bill Gates 19时的样子。” Graham回忆起初次见到Altman时的场景，那时他只有20岁出头。
Graham说，Altman 正尝试通过沉淀病症治疗、核裂变、超音速客机以及人工智能等多个领域技术进展，全面改变人们的生活方式。“我认为他的目标是创造整个未来。”
而在风投家 Marc Andreessen眼中，Altman的领导让YC 的野心等级上升了 10 倍。
从加入YC到2023年离开，短短5年，Altman为YC带来了一系列扩张，比如发布线上的Starup School，让更多创业者可以在线上完成创业课程；建立YC Research，研究如何登月，如何从零建立一座更好的城市；积极寻求进入我们，2018年宣布由陆奇来组建并带领YC我们团队的发展。
与蓬勃野心相对的，是Altman的另一面，他的母亲称“他的内心确实有很多糟糕的东西”。
比如，Altman会打电话然后说他的头很痛——他会在谷歌上搜索，所以他也有一些网络疑病症。“我必须不断向他再次确认他没有脑膜炎或淋巴瘤，只是因为压力而已。”
“Altman在文化上非常犹太人——一个乐观主义者，也是一个活命主义者，他总是觉得事情会变得非常糟糕，而且世界上没有任何地方能让你深深感到有在家的感觉。”Altman的亿万富豪风险资本家朋友Peter Thiel如此说道。
为了抵御世界末日到来的可能，Altman甚至为此备好了工具、黄金、防毒面具、抗生素和一大片土地。
Altman思维清晰，仅靠直觉就能把握复杂的事物，但他最大的弱点是，对不感兴趣的事情和绝大多数普通人都不怎么理睬，对低效率的人完全没兴趣。
Altman的这些特质，让他像极了“人工智能”。
在被吐槽自己从来不去厕所时，他调侃到：“我会去练习上洗手间这回事，好让你们这些人类意识不到我是个人工智能。”
3月2日凌晨，OpenAI在官网正式发布ChatGPT API，比现有的GPT-3.5模型便宜10倍。自去年3月以来，ChatGPT的成本已经砍掉90%，开发者们的使用门槛大大降低。
比如，运行在ChatGPT API 上的Snapchat，本周就推出了“My AI for Snapchat+”的实验性功能。
它提供的是一个友好的、可定制的聊天机器人，能为用户推荐信息，甚至可以在几秒钟内为朋友写一封信。
“我们相信人工智能可以为每个人提供难以置信的机会和经济赋能，而实现这一目标的最佳方式是让每个人都可以利用它进行建设。我们希望今天宣布的内容能让更多人开始构建由 ChatGPT 和 Whisper 提供支持的下一代应用程序，从而让每个人都能受益。”
声明中似乎重申了当年OpenAI成立之初的初衷。
不过，技术的发展必然离不开资本的注入，这其中的利益联系很难说得清。
今年3月，科技巨头微软宣布将向OpenAI开展“多年、数十亿美元”的投资，这个数字或将是100亿美元。包括新投资在内，OpenAI的价值将达到290亿美元。
这已经不是微软第一次投资OpenAI了。2023年，微软投入了10亿美元，2023年又追加了另一轮资金。
尽管微软在裁员，但CEO称这将使公司重新关注人工智能等“优先事项”，因为这是“下一波主要计算浪潮”。
一个机器更像人的时代正在加速到来。