本报记者 黎慧玲 北京报道
北京时间11月22日下午,OpenAI公开声明称山姆·奥特曼(Sam Alteman)将重返OpenAI担任首席执行官,重组董事会。
从上周五Alteman突遭董事会驱逐,这五天密集发生着一系列反转事件,让这家全球领先的AI公司的命运一度变得扑朔迷离,而今天突然的官宣或意味着OpenAI此番大戏落幕,我们能看到的直接结果是:原董事会洗牌,微软增强了对OpenAI的控制权。
OpenAI在X平台上公开表示:“我们已经达成原则性协议,山姆·奥特曼将回到OpenAI担任首席执行官,并与布雷特·泰勒(Bret Taylor,董事长)、拉里·萨默斯(Larry Summers)和亚当·德安格洛(Adam D'Angelo)组成新的初始董事会。我们正在合力解决细节问题。”
OpenAI的这条推文也让新董事会名单随之披露,原董事会成员Helen Toner、Tasha McCauley将离开。新加入董事会的成员包括布雷特·泰勒,他此前是Salesforce高管,在马斯克收购Twitter时,他曾担任Twitter董事会主席,也曾是Facebook的首席技术官;拉里·萨默斯是一名经济学家,曾任财政部长和哈佛大学校长。
Alteman本人也在其X账号上回应:“我爱OpenAI,过去几天我所做的一切都是为了让这个团队及其使命保持一致。很明显,这对我和团队来说是最好的道路。在新董事会和萨蒂亚(Satya)(注:Satya为微软CEO)的支持下,我期待着回到OpenAI,并与微软建立牢固的合作伙伴关系。”
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)转发Alteman这篇推文时说:“我们对OpenAI董事会的变化感到鼓舞。我们认为,这是迈向更稳定、信息更灵通和更有效治理道路上必不可少的第一步。Sam、Greg和我进行了交谈,并同意他们在OAI领导团队中发挥关键作用,以确保OAI继续蓬勃发展并实现其使命。我们期待在我们强大的合作伙伴关系的基础上,为我们的客户和合作伙伴提供下一代人工智能的价值。”
Greg Brockman也在X上确认回归:“今晚回OpenAI继续敲代码”。
回溯这场“权力”角逐,从大股东微软的行动,投资人的要约收购,坚定驱逐Alteman的董事会决议,以及互相意见并不同意的董事会成员等等组成了一张纠葛利益与立场的网,人们只能靠零散的信息去拼凑这场权力游戏背后的真相,而微软或成为最大的赢家。
当Sam Alteman和Greg Brockman在X平台放出自己被董事会驱逐的消息不久,微软首席执行官Satya Nadella就公开表达了对他们二人的招募,这一行动在周日当晚,OpenAI董事会通过员工备忘录,进一步公开宣称对二人的驱逐后进一步升级。微软在当晚的备忘录被曝光后短短几个小时内,就宣布将聘请Alteman、Brockman 和未透露姓名的“同事”加入一个新的人工智能部门,并由 Alteman 担任首席执行官。
“我们期待迅速采取行动,为他们提供成功所需的资源,”纳德拉在X(以前称为Twitter)上写道。而Altman则用“使命仍在继续”的说法隐晦的做出回应。
这样的做法很快赢得了包括OpenAI员工以及Alteman支持者们的欢迎。微软这套与OpenAI董事会完全相反的动作,甚至让很多人都忽略了微软本身也是OpenAI董事会的成员,这也意味着最初驱逐二人的决议,他们也一定了解并看到过。而这样的行动背后似乎与为在微软争取更多董事会席位以及决定OpenAI未来发展的话语权息息相关。
后来发生的事实表明,微软确实确实可能存在其他目的。据彭博报道,有知情人士透露,在公开平台表达了为二人提供岗位,并极力促成他们回归的背后,微软也有自己的条件,首先是公司目前的董事会必须辞职,其次OpenAI的治理模式也必须改变,以确保类似的巨变不会再次发生——而为确保这一事项,微软可能要求增加自己在OpenAI董事会中的席位。
增加自己对OpenAI的控制权,这此前被认为可能激怒美国监管机构对反垄断的认定。但从战略上讲,微软的操作几乎算是神来之笔。现在,微软能在短期内继续使用OpenAI的模型为其产品提供动力,同时也为Altman领导的新团队提供资金和算力,从而建立长期的微软新模型。他将从OpenAI获得一群才华横溢的人工智能研究人员,微软现在实际上拥有一个新的人工智能实验室100%的股权,任何硅谷的风险投资家都会排队投资这个实验室。
OpenAI在创立初期曾坚守自己是一家非盈利技术机构,这导致其董事会成员相当多元,且意见不统一。尽管微软已经是最大的投资者,但在一场“合适的政变”没有发生之前,他们显然也无力撼动早前的架构,而在这次事件中,OpenAI董事会的操作,更加暴露了其董事之间的意见不统一,以及究竟是哪种思想在代表这家公司。