AI绘画的路越走越宽了：从个体应用到行业试水
近日，全球流媒体巨头 Netflix 宣布，其与小冰公司日本分部（rinna）、WIT STUDIO共同创作的首支AIGC（人工智能生产内容）动画短片《犬与少年》，已正式发布。
《犬与少年》片头
动画的故事很简单，讲的是一只机械狗和一个少年一起嬉戏、彼此陪伴，后来因战事分离，在小狗的守望下，终于在暮年时等到了当初的少年。
因为AI参与了动画场景的绘制，这个时长不足4分钟的短片，被视作是AIGC技术辅助商业化动画片的首支发行级别作品。导演牧原亮太郎在发布会上向观众解释了短片中场景美术的创作流程：用手绘Layout上色稿，并将之提交至AI生成细化并优化背景，再对AI生成的背景图进行人力修正以达到可以在动画中使用的效果。
虽然从视频来看，AI场景和动画人物的融合效果不错，但很多网友对此并不满意，他们认为粗糙的制作会导致动画质量下降。不过仍有一些人表示应该支持这种形式的创新——“这部动画短片比起偷懒，更像是一种实验，一种创新，是在试探AI辅助是否可以实际提升动画制作效率，如果可以，能提升到什么地步。”
2022是AI绘画元年，但多数仍停留在技术演示阶段，普遍尚未实现作品级落地。《犬与少年》的出现让市场看到了AI支持动画制作的可能性，即使商业化应用的技术尚不成熟，但此番尝试无疑会推动AI绘画技术继续朝这个方向进步。
《犬与少年》的制作人樱井大树（Netflix 动画总制作人）表达了他对动画制作的支持，他说：“如果创作者能够不受固定制作方法的束缚，选择适合自己作品的制作方式，他们就会有更广泛的表达范围。通过为创作者提供多种选择，我想为动画产业向更自由、更强大的产业发展做出贡献。”
AI绘画如何为动画产业发展做出贡献？就像本片的摄影指导田中浩谈到的：“AI绘画能让大家有更多时间去做创造性的工作。”
通过分析原画师的工作流程，要理解这个逻辑并不难。在传统动画的制作过程中，原画师完成画稿的绘制后，上色就是一项浩大的工程。
对于普通的12 帧率动画，按 25 分钟计算，需要18000 张图画。对于一个 10 人的团队来说，约需要 2 个月才能完成。然而当人工智能参与动画制作后，效率会得到极大的提升，这对希望能够降本增效的企业而言，是十分诱人的。
据媒体报道，一家广州游戏公司已经精简了全部美术人员，将旗下产品《消除与召唤》的角色、场景等内容完全交由AI负责。
AI绘制的立绘
虽然最初是因为团队跑路和资金不足而不得不使用AI，但结果确实“真香”。按照CEO刘军勇的估算，如果继续使用AI绘画，可以将成本压缩到原来的三分之一。他在这件事后曾感慨：“由衷感谢这个伟大的时代，把100万的美术成本缩减成100元。”
这并不夸张，主策张源举了个例子。之前做片头时，他写了分镜需求提交给美术，对方说至少一个月，最后出了7张图，用上AI后，一天就能搞定。
AI绘制的片头
灵游坊CEO梁其伟早前也在微博公开支持AI绘画，他从“甲方需求”的角度提出了AI绘画的应用场景。他指出，一个项目的美术风格和品质，很大程度上要取决于项目决策者，而非项目的美术执行者，但是在国内业界，AI又很少走入项目决策者（有最终话语权的创作者）的视野中——譬如电影导演，游戏制作人，时装主理人等。
他认为AI绘画很可能对美术需求发起方的意义，超过了对美术执行方的意义。在尚未立项前，AI能够帮助决策者明确自己的愿景和创作意图，比如题材、风格、品类等。制作人可以使用AI反复测试，验证自己的“灵光乍现”或者“某种感觉”（这是执行者的噩梦，也是他们返工的主因）。
梁其伟还指出，AI也许还可以让那些保守主义的制作人们在立项时拥有更多的冒险精神，而不必拘泥于市面上已有的产品类型和风格。
无论是应用于动画还是游戏，我们都十分清楚，现阶段AI绘画无法完全替代真人画师，但这并不阻碍让其成为真人画师的辅助工具。AI绘画技术还在发展，也期待相关的法律法规持续跟进，争取让公司的决策者们觉得“好用”并“敢于使用”，才是关键所在。