元宇宙熄火、副总裁离职，PICO路在何方？
2022年11月底，人工智能对话聊天机器人ChatGPT推出。短短几个月时间，ChatGPT在2023年1月份的月活跃用户数已达1亿。这使得在整个2021年全年备受关注的元宇宙产业瞬间降温，而背后首当其冲的正是元宇宙的入口和载机——VR/AR。
科技巨头们纷纷离场。在海外，Meta被曝放弃元宇宙metaverse战略，微软也几乎在同一时间低调裁撤元宇宙团队。国内，腾讯数藏平台「幻核」被裁撤，百度「希壤」也被边缘化。而字节旗下的VR公司PICO的近况似乎也并不乐观。
副总裁离职，员工请辞，PICO撑不住了？
据澎湃新闻报道，多位知情人士称，近期PICO多位核心业务负责人相继离职和调岗，今年上半年，PICO副总裁任利锋已实际意义上处于离职状态，长期不负责PICO的业务管理，但仍挂职在公司内。
目前任利锋在内部系统「飞书」的状态为「请假」。据知情人士透露，任利锋将在今年年底正式离职。
目前，PICO内部业务主要分为市场部门、硬件部门、OS产品部门、内容文化部门和社交中心，其中大量员工被裁员或主动离职。
对此，字节跳动相关负责人回应称，此消息不实。PICO在正常运营，公司会长期投入相关业务。
而早在今年2月就有传言称，字节跳动旗下PICO业务线或正在进行一轮大规模裁员，优化比例在20%-30%。PICO方面相关人士日前回应称，虽然该部门确实进行了一轮组织优化，但整体裁员比例低于相关传言。此次裁员只是针对部分业务进行了调整，属于正常的组织架构调整。
综合上述两条消息来看，PICO自今年2月至10月，对于人员的裁撤姑且可以理解为一场长达半年多的降本「长跑」。而降本的原因则与今年不温不火的VR设备市场，以及公司烧钱搞研发、大力投流后不乐观的回报有关。
资金、流量倾斜，换不来PICO「春暖花开」
公开资料显示，PICO成立于2015年，由现任CEO周宏伟发起创立，专注于打造极致VR体验，是国内VR行业出货量最大的软硬件研发制造商。公司已经研发的产品有移动VR头盔、GoblinVR一体机、PICOUVR眼镜、TrackingKit追踪套件、PicoStore应用和游戏商店等。
自2018年开始，PICO已获4轮融资，最近一轮融资为2021年3月完成的2.42亿元的B+轮融资，投资人包括基石资本、建银国际、招商局资本等。此前引入的股东方还包括钥石财富、中金资本、中电中金、广发乾和、广发信德、巨峰科创等。
2021年8月，PICO被字节跳动收购，资金和资源也随之一同注入PICO。
数据显示，在2021年9月完成收购后，字节就给PICO投入了大量资金搞研发，并支援了不少算法、硬件调试领域的技术人才。PICO员工也从收购前的300人左右，一年猛增至2000多人，其中近80%为研发人员。
为研发VR设备关键的零部件之一芯片，字节还在2021年共投资了3家芯片公司——深圳市光⾈半导体技术公司、RISC-V公司睿思芯科、上海云脉芯联的芯⽚公司。
而在技术和资金之外，从2022年一季度开始，字节充分利用旗下抖音、今日头条、西瓜视频等各个APP为PICO导流。据统计，光是2022年春节假期期间，字节给PICO的全渠道曝光量就超过11.3亿人次。
另外，在当时网友能看到有关PICO的大量投流。比如：热搜榜上有关PICO的话题，在抖音上看到各大明星玩PICO VR一体机的视频，甚至还能在B站上看到数十个UP主发布有关PICO Neo 3的视频。
基于此，今年2月有网络消息称，加上收购PICO的90亿元，字节在PICO上砸了200亿元左右。而字节方面则对此不予置评。
在PICO的声势到达顶峰后，字节的高管们又公布了为PICO制定的目标：冲击百万年销量，全力探索VR/AR领域。抖音的「开国功臣」任利锋也是在此时调任PICO，负责组建内容生态的。
但猛烈推进之下，PICO似乎没能实现盈利。
在今年2月，有消息称，PICO每卖出一台设备，亏损在1000-3000元左右，现在PICO获客成本至少在4位数以上。公司彼时回应称，该消息纯属谣言。
几乎在同一时间，36氪又曝出，PICO在2023年的全年销量目标为50万台左右，其中国内C端销售目标为35万台，B端市场为15万台，与上文提到的100万台相比，这一目标下降了约50%。
PICO方面回应称，2023年的目标相比2022年有所下调，不方便公布具体数据，但比50万「会高一些」。
此外，消息人士称PICO今年的主要方向是降低销售预期，回归理性，并减少相应的资源投入，推进降本，相比无意义的销量目标，控制亏损更为重要。
今年一季度字节的营收约为245亿美元，同比增长34%，增速较巅峰时期的近80%大幅缩水。而主要收入都由抖音贡献，重担难挑。降本增效成当务之急。
「大力出奇迹」的打法失败了，为什么？
一方面，元宇宙热潮退去，VR市场似乎有「哑火」的趋势。
最新数据显示，2023年上半年，中国AR/VR头显出货32.8万台，同比下滑44%。其中AR出货6.8万台，同比上涨142%；VR出货26万台，同比下滑53.3%。
目前，AR/VR头显在2023年Q2销量仅略高于2017年，IDC预计今年将出货850万台。从年出货量百万台，到半年出货量不到30万台，可以看出VR头显的销量正在呈现断崖式下跌。
2023年第二季度全球AR/VR头显出货量连续第四季度下降，出货量同比下降44.6%，出货量前五分别是Meta（50.2%）、索尼（1%）、字节跳动PICO（9.6%）、Xreal（略高于2%）和大朋VR（略高于2%）。
从上述数据可以看出，PICO仍处于中国VR设备市场上的领先地位，位列全球VR设备市场第二名。
业内人士分析称，价格可能是占据消费级和企业级市场的一个重要因素。目前，PICO旗下的VR设备售价对比Meta、苹果等大厂并不算高。这确实造就了一定的价格优势，但消费者对VR设备的接受度仍不理想。过去一年，不少VR头显厂商都跟进了消费者的呼声对设备降价，却难达到消费者的预期。
从另一方面来看，VR设备的应用正处在尴尬境地。有网友被问到：「你们买了VR一体机后悔了吗？」题主得到了负面反馈：「VR最大的作用就是“哦!“」、「非常后悔，都懒得玩。」等。
实际应用的匮乏，导致用户在使用设备时丧失兴趣。人民邮电报分析称，没有爆款应用，用户将其当作玩具「尝鲜」后就舍弃，成为VR前进路上的「绊脚石」。VR世界所缺乏的，是「杀手级」的应用。
实际上，字节早已意识到内容是PICO的短板。被曝年底离职的PICO副总裁任利锋曾是抖音创始团队成员之一，被视为抖音崛起的重要功臣。2022年上半年，任利锋转岗至PICO担任副总裁，负责内容生态相关业务。
一年多的时间里，在任利锋的主导下，PICO搭建了影视娱乐、运动健身、在线游戏在内的丰富内容体系，还计划和迪士尼、环球、华纳兄弟为首的好莱坞六大制片厂达成合作，制作定制内容。
但糟糕的是，丰富的内容+IP并没有为PICO带来「杀手级」应用，而任利锋也被曝将在年底离任，这向外界释放出了更加强烈的危机信号。
从区块链到元宇宙，而后走向AI革命，热潮过后，只留下了追逐的人。字节跳动相关负责人称，PICO仍在正常运营，公司会长期投入相关业务。
重新出发的PICO，能劈开绊脚石吗？