用量直逼 ChatGPT！这家公司只花了16个月长成10亿独角兽
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从0到10亿估值，22个人，16个月，什么是还不赚钱的“值钱”技术？
”
作者 | Amelie
编辑 | Juni
首图来源：SiliconANGLE
朋友最近一直吐槽某北美APP的AI客服弱智，因为退货的问题和AI聊天机器人聊了半天，结果问题不但没有解决，还一直循环排队等反馈，一句话总结就是，AI聊天服务体验巨差。
和专门从事AI虚拟聊天的社交应用相比，这些购物网站的AI客服有大的改善空间。自从Open AI推出ChatGPT以来，AI人工智能已成为今年绝对热门的话题。同样，角色人工智能这种使用人工智能来完成某些任务的工具，也被越来越多的市场所看好。
Character.AI在AI虚拟聊天机器人这块就拔得头筹。
5月23日面向全球iOS和Android用户推出后，Character.AI大受欢迎。才48小时，安卓版本的安装量就超过70万次，移动端的下载人数超过了170万。
Character.AI声称，在该应用程序发布之前，其网站的访问量超过2亿次，用户平均每次访问花费29分钟——这个数据是ChatGPT的300%。
最近根据市场情报机构 Similarweb 的分析，Character.AI应用在美国的月活用户为420万，直逼ChatGPT的移动应用在美国的月活跃用户数（近600万）。在网络端，ChatGPT的活跃用户数量仍大幅领先。
图源：Similarweb
01
Character.AI的新功能
请想象一下，如果你走进一个虚拟空间，不仅可以与一个AI人工智能角色聊天、互动，还可以与多个人工智能角色进行有意义的对话。
在现实不断碰壁的时候，你是否愿意花更多时间进行这种虚拟社交？
你可以只想找一个随时都能及时回复信息的情绪价值提供者，或者是练习外语的搭档；也可能是寻求身临其境的角色扮演体验，或者模拟与不同角色的头脑风暴会议；要么你是个四处寻求素材和灵感的作家、或者是个渴望沉浸式体验的游戏玩家……这些对AI的诉求，造就了Character.AI的存在。某种程度上来说，Character.AI就是为了通过AI激发使用者无限的创造力和想象力。
这和从前的聊天机器人互动有什么不一样？
也许就在于，借助Character.AI的聊天室，我们可以打造一个动态且充满活力的环境，可以和朋友、家人一起聚集AI虚拟社区里，和更多的AI角色一起探索、创造并享受美好时光。
图源：Character.AI
经过初步体验聊天室的操作，我们发现Character.AI容易上手，如同若干年前我们逛BBS的进阶版，只不过更多的想象力发挥的空间更大了：
•首先，创建自己的角色：我们可以从头开始创建自己的角色，也可以从各种预制角色中进行选择；
•然后，可以与其他用户的角色聊天：创建角色后，我们可以进入房间并与其他用户的角色聊天；
•自由创作的时候到了：我们可以创建故事、诗歌和其他创意内容，或者作为树洞，在这里探讨平时思考而没有解决的问题；
•更深层次的了解AI：角色人工智能聊天室里的AI虚拟角色也许比我们想象中的更有智慧。
这和其他社区有什么不同？
有AI技术的赋能，Character.AI在这里区别于其他聊天室的地方在于，赋予了使用者根据个人偏好定制AI角色的特别能力，每个人都可以最大限度地深度使用大语言模型，并实现多人+多个AI的组合。
虽然ChatGPT也可以按照人们的要求进行聊天，但因为产品设定不同，每次重启对话ChatGPT会“忘记” 上一次聊天，回归预先设定的“助手”个性，但Character.AI 的AI角色就如同一个拥有强大脑容量的虚拟机器人，会记住所有的聊天历史，并保持性格的连贯性和持续塑造性。
使用者在创造一个AI角色后，可以自行训练一个深度个性化的AI聊天机器人与我们建立真正的关系，如同“养成系”AI助理，可以拥有更大的想象空间和更多的使用场景。
不光是聊天室的社区打造，在一对一的聊天环场景中，Character.AI的AI助手角色相比较于其他AI机器人来说，拥有更好的互动反馈机制。它会直接对用户的兴趣做出反应，给出问题解决方案，甚至可以直接问用户想要什么。
图源：Beta.Character.AI
这有什么创造性的特点？
AI技术已经开始在改变人们的社交形态。a16z的合伙人Mark Andreessen曾在最近的采访中也谈到了 Personalised AI Companion这个概念，他认为未来每个孩子都会有一个AI陪伴成长，能够回答、解释任何事，成为人们生命旅程中密不可分的一部分。
Character.AI的聊天室就像一个打开未来之门的入口，这里可以——
•发挥创意：创建角色时，发挥创意并享受乐趣，比如选择各种不同的发型、衣服和配饰等，可以有个性化十足的打扮；
•社交化：与其他用户角色聊天并了解他们，可以一起合作，玩耍或者创作；
•尊重：其他用户也背后也是真实的人，所以要尊重每个独立角色的性格和观点；
•畅所欲言：聊天功能就是线上社交平台的一个操作模式。在这里我们可以了解其他参与者自行训练AI角色的性格、兴趣和各种经历的问题；
•自由创作：AI聊天室也是创作故事和诗歌的好地方，只要发挥无边无际的想象力。
图源：Twitter
02
硬核技术背后的神秘力量
Character.AI的团队可以说是行业一流。
从定位是 “A full-stack Artificial General Intelligence (AGI) Company" 开始，Character.AI的目标是通用人工智能。
创始人 Noam Shazeer 是前Google首席软件工程师，Transformer作者之一（Transformer架构，是谷歌著名算法BERT中最重要的部分，更是ChatGPT 末尾的“T”。想了解具体介绍可以延伸硅兔旧闻：Transformer八子：新硅谷「叛徒」铸就 AI 世界「至尊魔戒」，开创了大规模预训练（Large-scale pretraining）；联合创始人 Daniel de Freitas 领导了Meena和LaMDA的开发。他们选择离开Google，并创立Character.AI的主要原因，源自Google迟迟不愿意公开LaMDA，违背了Noam和Daniel的最初开发时候的愿景。
图源：The Information
从2021年10月创立至今不到两年时间，Character.AI用16个月就成长为价值10亿美元的独角兽公司，网站每个月访客流量高达1亿；其投资人中包括知名风投公司Andreessen Horowitz、微软子公司GitHub的前首席执行官Nat Friedman，以及硅谷最活跃的种子投资者之一SV Angel等。
这个用极快速度奔腾着的10亿独角兽创业团队，目前仅仅只有22位在职员工，这22人中有21人是工程师。
在如今这个靠烧钱换规模的阶段，Character.AI最近启动了新一轮融资计划。巨大的商业看似广阔，商业模式还仍在探索中，未来团队规模扩大后将会考虑开拓其自身的TOB业务。
03
AI聊天社交下的进一步需求
如果说ChatGPT像是个无所不能的维基百科，那Character.AI的聊天模式更像是功能完善的情绪价值提供者。也有人说，Character.AI简直就是目前最火、技术实力最硬核、团队实力最强的聊天机器人“批发市场”。
一些使用者说，Character像是他们的新任心理咨询师。创始人Noam则认为，Character.AI在情感支持方面有着巨大的潜力。
在这里还有学习伙伴和口语陪练、文字冒险游戏AI、情感顾问AI、创业咨询AI，甚至还有本地导游AI。只要你想，还可以拉几个不同领域的AI进一个聊天室，开展自己想要领域里的“头脑风暴”。
比如Character.AI官方训练的AI助手，类似ChatGPT的定位。
在体验中，Character助手在解决如 “保持健康、规律作息、饮食文化”等生活建议类问题的能力上，和ChatGPT相差无几；但是因为 "角色说的一切都是虚构的”，在讨论事实性问题的时候，如“Character.AI用了什么模型？”、“Character助手和ChatGPT存在什么区别？”这些时，这个助手就开始了它的“添油加醋”。
图源：Character.AI
官网上热门的“Life Coach”角色，定位则是心理咨询教练，和心理学家类似，使用认知重构、正念、肯定、可视化以及正面意象等方式来帮助人们积极的思考，减少自我批评，改善心理健康状况和整体幸福感。
但是在体验中，也能感受到这个角色回答更为程序化，倾向于给出建议而不是倾听。
图源：Character.AI
技术上，Character.AI 目前已开发了自己的 Pre-trained 模型，用户在此基础上进行创作。底层模型以包含解码器的神经语言模型（Neural language models)为基础，类似 GPT 和 LaMDA，对话质量好于GPT3。
长期来看，Character.AI有机会发展成UGC社区及社交平台，定义下一代聊天形态，同现存社交平台竞争。
相比较于同类别的虚拟聊天机器人代表公司包括Replika、ChAI等而言，Character.AI 因模型质量优势体验感明显更好，在 AI 智能层面、表现形式和功能层面都存在显著优势。
随着AI聊天用户群体不断扩张，Character.AI在未来将会深入心理疗愈、教育、陪伴等各种应用场景，获得较高的用户黏性之后，也势必会更好的增强用户沉浸感，提供更加丰富又真实的用户体验。
无论是斯皮尔伯格的《头号玩家》，还是肖恩·维利的《失控玩家》，在精进技术化的AI加持下，各类年轻的玩家们早已经开始了多次元新世界的探索之旅。
随着AI角色创造门槛的降低，在未来，也许AI陪伴型社交应用会替代TikTok抖音等应用，占据更多用户的空闲时间，那时候，想象力颠覆科技不再是纸上谈兵，或许AI重新定义新型社交也未可知，新的商业机遇也将召唤更多的年轻人投入其中。
参考来源:
- #beta.character.ai
- ‘Sometimes, It Feels Real’: Character.AI Gives Humans the Chatbots They Desiren From CO2. (The Information)
- Character AI Rooms: Join engaging interactions and creative adventures. (Data Conomy)
- Character.AI：个性化的ChatGPT，AI大模型时代的UGC平台. (海外独角兽)
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