生成式AI真的太烧钱了 连微软谷歌等科技巨头也吃不消
科技企业到处鼓吹，说AI可以撰写商务备忘录，可以编写计算机代码，但是它们始终没有解决一个问题：如何让AI产品盈利。
到目前为止，生成式AI工具还没有被证明过如何盈利，同时其运营成本也很高，它需要庞大的服务器，需要昂贵的芯片，需要消耗大量电力。
为了赚钱，微软、谷歌、Adobe出尽妙招，一边推广，一边想着怎么收费。一位知情者称，微软的第一款生成式AI产品实际上还在亏钱。微软和谷歌升级软件，增加AI功能，但升级之后定价也上调了。
为了节省成本，Zoom阉割AI工具，使之更简单。Adobe和其它一些企业干脆限制月使用量。亚马逊云计算部门首席执行官Adam Selipsky说，他与一些客户交流过，当中大多对AI工具的使用成本感到不满意。
微软企业战略主管Chris Young指出，到底客户想怎样使用AI？客户愿意为此付多少钱？要搞清这些问题并不容易，企业和消费者要花时间理解。他还说：“很明显，我们要把这种兴奋和兴趣转化为真正的采用。”
生成式AI的开发训练成本高，使用成本也高
开发、训练AI产品往往需要几年时间，需要投入大笔金钱。在白领群体中，AI可以扮演一定的角色，比如写邮件、制作图片。一些招聘职位受到AI的影响。
但AI工具可能无法形成像标准软件一样的经济规模，因为针对每一次查询，AI可能都要重新计算。用户越多，基础设施成本也会越高。如果AI公司收取固定费用，最终可能还是会亏损。
微软推出GitHub Copilot工具，它可以帮助程序员编写代码。目前已经有150万人使用GitHub Copilot，AI工具帮助程序员编写约一半的代码。尽管如此，GitHub Copilot仍在亏本，因为成本过高。
针对个体用户，每人每月付费10美元就可以使用GitHub Copilot。知情者称，微软GitHub Copilot平均每用户每月亏损20多美元。有的用户因为使用GitHub Copilot过于频繁，每月消耗的成本可能高达80美元，剩下的60多美元都要微软承担。
很快微软可能就会给AI软件升级，然后涨价。微软面向企业的365 Office软件收费约为每月13美元，但附带AI功能的版本可能会高于30美元。谷歌也推出了附带AI功能的办公软件，常规版本每月收费6美元，但AI版本贵30美元。Adobe也已经发布Adobe Firefly，它相当于一系列生成式AI模型的合集。
很明显，高成本逼迫企业涨价。微软引入了OpenAI最新的软件，也就是GPT-4，它是至今最大、最贵的AI模型。如果你想用微软AI软件从邮件中抽出摘要，做做总结，如同开着兰博基尼跑车去送外卖，有点大材小用。波士顿咨询集团高管Jean-Manuel Izaret说：“它需要强大的计算力，需要强大的智力。”
转向更廉价的AI工具，并限制用户使用额度
为了压缩成本，微软准备为必应搜索引擎引入计算力稍差、价格更便宜的AI工具，有些工具可能还是根据Meta开源AI软件开发的。Zoom也开发了体量更小、成本更低的AI助手，它由多个模型支撑，包括OpenAI和Meta的模型。只有处理较困难的任务时，Zoom才会使用更强大的AI工具。
Zoom产品主管Smita Hashim说，Zoom不会对AI工具多收费，因为Zoom没有使用昂贵的AI。她还说：“看到我们的竞争对手标出如此高的价格，我们有些惊讶，有些震惊。”
Adobe开发一套信用系统，确保AI图片生成器Firefly不会超出额度。当Adobe客户超出月信用额度时Firefly就会降速，防止用户过度使用。Adobe CEO Shantanu Narayen说：“我们试图提供巨大价值，但同时也会在成本方面保护自己。”
许多企业认为，随着时间的推进，生成式AI会变得更便宜，因为之前许多技术已经证明过这一观点，比如云存储、3D动画。新芯片和其它技术会把成本打下来。
年初时OpenAI已经降价，不过只有当用户使用旧AI时才降价。免费版ChatGPT聊天机器人用的是较旧的软件，如果用户想使用更新版本的ChatGPT，每月必须付费20美元。
因为盈利模式并不明朗，一些投资者对生成式AI存在担忧。尽管如此，AI企业的估值却不断飙升。OpenAI与投资者洽谈时估价已经涨到900亿美元，相当于年初的三倍。
Writer公司为企业开发生成式AI工具，公司CEO May Habib说，估值飙升说明投资者对AI仍充满兴趣。她同时强调，很快高管们就会更加认真的审视成本问题。Habib断言：“我觉得明年投向生成式AI的海量资金将会消失。”（小刀）