生成式AI浪潮下，苹果还在靠Vision Pro玩酷？
每经记者：蔡鼎 每经编辑：高涵
美东时间周一（6月5日），万众瞩目的苹果（AAPL，股价179.21美元，市值2.82万亿美元）全球开发者大会启幕，本次大会主题为“码出新宇宙”（Code new worlds）。
在当天的主题演讲中，苹果对新笔记本Macbook Pro、iOS 17以及备受期待的Vision Pro混合现实头显进行了大力推介。然而，在这两小时的演讲中，唯独缺少了当下最热门的人工智能（AI），苹果在大会上更多地使用了“机器学习”（Machine Learning）这样的词汇。
这不禁让投资者疑惑：在ChatGPT浪潮下，苹果还在继续沉默吗？苹果对AI到底是什么态度？
招聘职位透露玄机
今年4月底~5月初，美股科技巨头纷纷公布今年一季度财报，在经历了2022和2023年初的大裁员之后，谷歌（GOOGL，股价127.31美元，市值7563亿美元）、微软（MSFT，股价333.68美元，市值2.48万亿美元）、亚马逊（AMZN，股价126.61美元，市值1.3万亿美元）、Meta（META，股价271.12美元，市值6948亿美元）等巨头纷纷向华尔街讲出了动听的新故事：一边降本增效，一边All in AI。
然而，与上述四家巨头形成明显区别的是，在苹果财报电话会议上，库克仅用了几分钟时间回答了一个关于AI的问题。“很明显，我们在整个生态系统中整合人工智能和机器学习方面取得了巨大进步，并且多年来我们将其融入了产品和功能中。”库克表示。
在本次开发者大会的开场秀——主题演讲中，苹果对AI只字未提。难道在AI浪潮之下，苹果真就打算“袖手旁观”？
图片来源：苹果官网
《每日经济新闻》记者注意到，事实上，本次开发者大会上，AI潜藏在了一些硬件和软件的更新里。在介绍最新升级的iOS17系统介绍时，苹果软件工程高级副总裁Craig Federighi宣布使用Transformer语言模型用于输入和语音识别文字。
Federighi介绍称，苹果键盘现在利用了一种自己开发的Transformer语言模型, 拥有了自动预测单词推荐和纠正的功能。需要指出的是，Transformer也是包括ChatGPT在内的许多生成式AI所使用的底层技术。苹果表示，现在每按下一个键，iPhone就会在苹果芯片强大的运算力下运行一次 Transformer 语言模型，它可以完成一个单词或整个句子，还会根据你的写作风格进行学习，从而指导其建议。
图片来源：苹果官网
苹果公司还表示，语音识别“采用了一种基于Transformer的语音识别模型，利用神经引擎使语音识别更加准确”。其他AI更新还包括Live Voicemail（实况语音信箱，支持实时语音转文字）、Air Pods自适应音频功能（能根据环境自动调节媒体播放音量）等等。
但这些功能更新，相较于此次大会上应接不暇的新硬件和新系统，可以说是少之甚少。
与谷歌、微软在AI领域的互不相让不同，苹果似乎一直对AI保持着“暧昧”的距离，据此前《纽约时报》报道，苹果还停留在对大型语言模型和其他AI工具的测试阶段，而记者注意到，直到今年3月它才陆续开放AI相关的职位招聘。
据苹果官网，公司目前正积极寻找“热衷于打造非凡自主系统”的机器学习专家，涵盖集成系统体验、输入体验NLP、机器学习研发和技术开发小组等多个领域。
《每日经济新闻》记者梳理发现，苹果目前正在招聘的职位约600个，与AI相关的为97个。其中，超过1/3是5月新设的岗位。仅在今年5月份前三周，苹果就发布了28个AI相关岗位，这些岗位包括高级工程师、研究科学家、特殊项目经理等等。此外，苹果还在为Siri测试新的自然语言生成功能，最新的职位列表也包括类似工作。
相比之下，谷歌和微软，目前分别有509个和235个与AI相关职位在开放招聘。
每经记者注意到，苹果公司的其中一份招聘启事是招聘视觉生成建模研究工程师，该职位将隶属于“一个将塑造生成式人工智能的平台。”此外，虽然不同的职位描述上有差别，但绝大多数都包含了“Siri下一代自然语言理解能力”和“引领人机交互革命的人工智能技术的关键转变”的表达。
虽然目前还不清楚苹果开放的这些职位意味着什么，但现在开放的职位描述至少表明，苹果注意到了生成式AI的潜能并展开了一定行动。此外，“下一代Siri”也是可期待的可能性之一。
苹果能淡定吗？
对AI“暧昧”态度的背后，苹果是真的已经在这场AI竞赛中落后，还是在静候时机？
对此，科技咨询公司IDC驻新加坡高级研究经理Will Wong在接受《每日经济新闻》记者采访时指出，“现在判断苹果在人工智能竞赛中的成功与失败还为时过早，尤其是因为苹果总是确保其产品和技术在推出之前就准备好提供良好的消费者体验。消费者体验也一直是苹果所强调的。因此，考虑到这一点，苹果目前的战略可能是研究生成式AI能否满足最关键的用户需求，进而为消费者提供卓越的价值。”
一直以来，苹果都坚定地表达了其AI战略的两个要点：一是效率，二是隐私。
效率指的是，在本地执行的机器学习算法和模型，响应更快与性能更好。隐私，顾名思义就是隐私保护。当前的生成式AI似乎与苹果的AI战略背道而驰。
首先，类似于ChatGPT的生成式 AI完全依赖于网络，即便推出了半年有余，服务仍然不够稳定，时不时会出现宕机或出错的问题。这对苹果这种追求用户体验和效率的公司来说，不允许有如此不稳定的状况发生。
其次，早在今年年初，就有业界学者专家提出尖锐质疑，在隐私和个人信息安全方面，ChatGPT可能在收集、处理数据、信息时，未征得用户授权，或者超范围使用，导致个人信息泄露。此外，Midjourney、Stability AI等AI工具也受到了许多网站和机构的侵权法律诉讼，称这些公司非法抓取有版权的内容进行创作，有违版权法。生成式AI对隐私和版权保护的不注重，也与近年来一直注重隐私保护的苹果背道而驰。
“苹果是一家拥有芯片和独立操作系统能力的硬件公司，这将使其在部署生成式AI方面具有优势，特别是因为隐私和数据安全是生成式AI目前所面临的几个主要问题。硬件、软件和芯片的整合可能让苹果更好地在本地设备上部署工具，这反过来也有助于解决隐私和数据安全的等问题。”Will Wong对每经记者补充道。
据美国著名商业杂志Fast Company，虽然当今的程序员主要是创建在云端运行的AI应用程序，但他们不可避免地会专注于构建在智能手机和笔记本电脑等客户端设备上本地运行AI模型的应用程序。在这样的背景下，在过去的十多年中，没有哪家公司比苹果更能从开发者生态系统中获益。虽然苹果在生成式AI方面并未直接参与，但公司将支持iOS和MacOS上的第三方生成式AI应用。
市场研究公司Techsponential创始人、首席分析师Avi Greengart在接受《每日经济新闻》记者采访时也指出，“虽然在生成式AI方面，苹果似乎落后于微软和谷歌，但苹果等得起，等待生成式AI技术成熟后，再在其生态系统中更加有意义的地方去整合AI技术。”
要走自己的AI之路？
虽然库克在上月的财报电话会议上关于AI的回答极其简短，但他描述苹果在AI领域的造诣时用了一个十分有趣的词：编织（weave）。库克表示，苹果是将人工智能算法“编织”进了其各类产品当中。
过去几十年来，苹果一直在开发和迭代其产品中的AI，苹果产品中嵌入的AI，可能多到用户都没有意识到。
例如，苹果一直希望Siri能成为对苹果用户最有帮助的AI助手，因此Siri语音助手此前已经利用了苹果设备的自然语言处理（NLP）技术来帮助用户执行任务。此外，AI技术也被深度集成到了公司的iOS软件中，具有Deep Fusion等功能以提高图像质量，这种机器学习辅助的相机功能，可以在几秒内逐像素优化和改进照片的质量。
如此看来，苹果并不是不做AI，而是做法跟微软、谷歌等巨头不同。有观点指出，苹果不太可能尝试制造像ChatGPT或谷歌Bard这样的通用大型语言模型人工智能系统。
凭借早年间对芯片、硬件和软件的布局，苹果与其说在做AI，不如说在做当前生成式AI部署的基础设施。Mac和MacBook现在运行的是苹果自己的M2 Pro和M2 Max芯片，均有专门的16核神经网络引擎，旨在完成人工智能和机器学习任务。苹果表示，这些芯片比前代芯片快40%。
苹果的M2 Ultra是迄今为止为个人电脑打造的世界上最强大的芯片。Mac也是市场上目前最有能力运行生成式AI应用程序的计算机——其搭载的M2处理器能够实现行业领先的每秒15.8万亿次（TOPS）的运算，该芯片有一个强大的神经处理单元，这可能使AI应用程序无需登录云端，而是在设备上就能运行。
图片来源：苹果官网
Avi Greengart向《每日经济新闻》记者进一步分析道，苹果在未来产品中使用AI的关键优势是其垂直芯片集成和注重隐私的声誉。“苹果可以在其M2芯片上建立尽可能多的神经系统处理，然后在设备上进行AI整合，而不是依赖于云端构建。”
美国券商Wedbush董事总经理、资深股票分析师Daniel Ives在发给每经记者的邮件中称，“我们相信，苹果最终将在iOS开发者社区建立自己的人工智能生态系统，Vision Pro这款产品的发布将在未来几年带来更多的应用。虽然投资者本能反应将围绕着近期的预期，但我们相信这将进一步为苹果建立一条开发者护城河，保持其坚固的基础和苹果生态系统。”
“总的来说，我们相信苹果将继续在软件方面加倍努力，以开发者大会为中心，同时发布新的产品类别和关键的产品更新，进一步说明苹果生态系统的实力。我们维持对苹果跑赢大盘的评级和205美元的目标价，”Ives补充道。
封面图片来源：每日经济新闻 张建 摄（资料图）
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