“全力冲刺”的李彦宏,很希望外界在百度发布财报的这个窗口,看到他奔跑的状态。
2022年,百度实现营收1236.75亿元,同比下降了0.7%。归属百度的净利润(非美国通用会计准则)206.8亿元,同比增长10%。
广告收入持续下滑,人工智能收入上涨,这一趋势得到了延续。全年在线营销收入为695亿元,同比下降6%,非在线营销收入(由小度、智能云、自动驾驶等组成)为259亿元,同比增长22%,主要由云和其他人工智能的业务驱动。
这也很符合李彦宏对人工智能的期许。“凭借在AI领域的长期投入,百度将抓住即将到来的AI拐点,为我们的整个业务组合——从移动生态到智能云、自动驾驶、智能硬件等——开拓全新的机遇。”
财报电话会上,李彦宏几乎在每次回答提问时,都要提一句文心一言,这是百度即将推出的类ChatGPT产品,预计3月上线。
对内部,李彦宏用了“全力冲刺”来形容当前百度所处的阶段。“中国AI市场即将迎来爆发性的需求增长,其商业价值的释放将是前所未有的、指数级的。而百度作为中国人工智能市场长期增长的最佳代表,正站在浪潮之巅。”
对百度来说,人工智能的天,似乎亮了。不过,这也意味着,增速由71%下滑到22%的非在线营销层面,需要歇一歇,等待新的风口。
文心一言,不怕玩坏怕寂寞
从ChatGPT被微软盯上并走红的那一刻起,百度的春天似乎就要来了。
毕竟,十年前那一波移动互联网的浪潮中,阿里、腾讯、美团、京东都相继大幅起飞,百度属于落寞者。
因此,自2015年起,李彦宏就几度公开放话,声称“互联网的下一幕是人工智能”,“互联网只是前菜,人工智能才是主菜”。
李彦宏的预测没错,但事物的变化总需要一个过程。
于是,这十年,百度一方面在技术上大力掘进,一方面也在等待技术能够真正走向商用的那一天。
随着ChatGPT被微软盯上,并迅速成为全球走红的人工智能应用之后,舆论场上已经响起了“谷歌怕了,百度笑了”的声音。
就人工智能技术芯片、框架、模型和应用四层架构而言,百度各方面均有自研技术,ChatGPT相关技术,百度都有,而且是国内市场的“独一份”。
而且,目前OpenAI和ChatGPT对中文语言的学习和处理还未达到巅峰,百度恰恰可以运用“懂中文”这一优势。
任何事物,一旦过热,就会有人要泼冷水了。尤其是在百度的财报电话会上,ChatGPT的含量显然有些高。
当李彦宏逢问必提的时候,势必有人会犯嘀咕,文心一言万一上线搞砸了,怎么办?
如同很多人工智能产品一样,再好的虚拟人,它也不可能是真人。再好的算法,也比不过人的脑洞。
ChatGPT上线以来,玩出过很好的体验,也有不少被玩坏了的案例。万一文心一言也被玩坏一次,百度岂不是栽了大跟头?
但这并不重要。真正能给百度带来真金白银收入的,并不在于文心一言会不会被普通用户玩坏。
一般来说,真正能发财的地方,都是普通人的视野里看不到的。
电话会上,李彦宏谈到,将会和百度旗下的多项业务寻求整合应用,具体的场景,他提到了搜索、云、Apollo智能仓和小度。
ToB方面,百度计划向客户、开发人员和生态系统合作伙伴广泛提供相关技术服务,寄希望于越来越多的企业能在百度的人工智能云上,结合文心一言技术,构建自己的模型和应用程序。
这是百度真正在意的,也是真正担忧的。
给普通人玩的文心一言产品会不会被玩坏并不重要,甚至玩坏的人越多,越能让百度发现问题,改造升级。
重要的是,文心一言技术能否和合作企业产生显著的化学反应,探索出好用、性价比合适的产品,跑出完美的路径,吸引合作企业进入到百度的生态圈内。
如果能,则是送分,不能,便是送命。
搜索领域,“人机对战”
李彦宏确实到了该摘果子的时候,其最大的底气,来源于搜索。
面向消费者的To C领域,百度计划将文心一言嵌入百度搜索,并尝试以有利可图的方式获得更多市场份额。
搜索业务对百度的影响力,不可小觑。
百度集团副总裁、搜索平台负责人肖阳介绍称,搜索是迄今为止从商业化、规模化、技术难度、应用各方面,都可以支撑大规模人工智能的场景。
从理论上说,搜索和人工智能是一种双向互动,用户的搜索需求,为AIGC的大语言模型提供了海量的数据。反之,大语言模型的水平,也为搜索提供更多的信息生成方式,进而影响用户的使用体验。
对内,搜索业务,百度在国内独一份,没有什么太具威胁性的对手。对外,将ChatGPT融入Bing搜索的微软,已经为百度打了个样。
但搜索的前提是,有更好的内容作为支撑。
百度搜索的存在感一直未曾消退,但抖音、小红书、微信依托优质内容带来的冲击亦不可轻视。这主要源于,后者能够依托优质内容吸纳用户,与自身的电商业务形成交易闭环,商业变现便水到渠成。而这些内容,还有相当一部分是百度搜不到的。
对于这一问题,肖阳曾解释,闭环并不是最重要的,用户除了搜交易之外,消费前的决策更重要。如果百度能够解决“用户在决策之前找谁”的问题,他们就会留在百度。
可以预见的是,文心一言的进入,会为搜索引擎生成更多的智能化内容,在用户做决策之前提供更多的参考信息。
例如,用户要搜索一家酒店,以往的百度搜索,可以根据聚合的酒店介绍、定价、评价、榜单和对比信息,帮助用户推荐性价比较高的酒店。有了文心一言之后,则可以根据生成的智能化内容再为搜索引擎增加一些新的文本参考。
但问题是,现在的用户,是更愿意看抖音、小红书上真人撰写的体验,还是愿意看人工智能生成的内容呢?
百度也意识到了这一点,AIGC只是个工具,要想培养出好学生,还得有好课本。
近期,文心一言正在各大领域疯狂“摇人”。以《XX宣布接入文心一言》为固定格式标题的文章频繁刷屏,这其中,既有金融、媒体,也有预制菜品牌,可谓上至达官显贵,下至三教九流,来者不拒,多多益善。
原因还是一样,文心一言需要更多的人来玩,不怕被玩坏,就怕没人来。
从某种程度上讲,AIGC的到来,也在内容生成方面开启了“人机对战”的大幕。当搜索领域进入“人机对战”的时代,这给用户带来的体验差异有多大,尚未可知。
但是,一个肯定的答案是,技术的变革不会因为一段热捧带来显著的效果,而是需要时间,需要理性对待的。
自动驾驶怎么办?
对于2023年的重点工作,李彦宏明确了三大方向:致力于移动生态收入增长;利用人工智能帮助业务探寻货币化新机会;保持健康可持续发展。
关于自动驾驶,只留下一句,我们还将继续对智能驾驶进行战略性和审慎的投资,以抓住长期的市场机会。
相比于文心一言,自动驾驶的势头,可能要收一收了。
2022年,百度的非在线营销业务(由小度、智能云、自动驾驶等组成)收入增速从前一年的71%下滑到22%,其收入驱动主要由智能云和人工智能项目带来。
尽管没有具体呈现自动驾驶的收入贡献,这或多或少意味着,百度自动驾驶的商用落地,放缓了。
2023年1月,财联社曝出,百度智能驾驶事业群正在进行裁员,其下属的车路协同、智能网联和智能交通业务部裁员比例较高。百度方面随后回应称,上述裁员属于正常人员优化,不涉及业务和战略的调整。
实际上,2022年百度自动驾驶的成绩仍然不乏亮点。2022年四季度,百度自动驾驶出行服务平台萝卜快跑订单量达到56.1万,同比增长162%。截至2023年1月底,萝卜快跑累计订单量超过200万单,稳居全球最大的自动驾驶出行服务提供商。
图为百度Apollo联合北汽极狐推出共享无人车Apollo Moon
2022年8月以来,百度已经开始在武汉和重庆提供完全无人自动驾驶出行服务。12月下旬,百度获准在北京亦庄地区的公共道路上测试没有安全员的车辆。
连续两年,李彦宏都给出了期待,一线城市5年内不再需要汽车限购。
百度显然已经做好了准备,但问题是,自动驾驶要在社会上推行,不是在理论上技术到位就能解决的。
2022年11月,工信部会同公安部发布《关于开展智能网联汽车准入和上路通行试点工作的通知(征求意见稿)》,拟对L3、L4自动驾驶车辆进行准入管理,并展开试点工作。
如今的汽车在辅助驾驶(L2级别)方面频繁出现撞车事故,让自动驾驶的前景总是不能冲破前方的疑云。
2023年2月7日上午,一辆开启“自动驾驶”模式的蔚来ES8汽车在G42沪蓉高速上发生追尾事故,车上4人不同程度受伤。事后,蔚来先后表示,后台数据没有问题,以及,即使有自动驾驶功能,也不可能完全依赖。
如同民航一样,哪怕技术再精进,也无法做到完全不出事故。哪怕做到几年十几年都安全飞行零事故,只要出现一回,带来的惨状和情绪冲击都是无法挽回的。
为了更好的未来,所有的人都可以等,也应该等。但是,无限被拉长的回报周期,会一天天吞噬着企业的业绩和成本。
此消彼长,当文心一言开始被李彦宏挂在嘴边,百度的自动驾驶,又到了需要等风来的时候。