秘史公开！当年，马斯克离开OpenAI的真相

作者 | Reed Albergotti

译者 | 弯月   责编 | 郑丽媛

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

在 Elon Musk（埃隆·马斯克）帮忙创立人工智能研究公司 OpenAI 三年后，他本人却退出了。

这家非营利组织于 2015 年成立，得到了马斯克和 Reid Hoffman 等亿万富翁科技名人的支持。他们向 OpenAI 投资了 10 亿美元，并吸引了许多大型科技公司和学术界的一些顶尖人才。

但据知情人士透露，2018 年初马斯克告诉 OpenAI 创始人 Sam Altman，他认为这家合资企业已经比谷歌落后了一大截。

所以马斯克提出了一个解决方案：由他控制并亲自负责运营 OpenAI。不过，Altman 和 OpenAI 的其他创始人一致拒绝了这个提议，于是马斯克宣布退出，并拒绝如约支付一大笔捐赠。

这场冲突最终不仅导致了马斯克于 2018 年 2 月 20 日离开了 OpenAI，对这个即将改变世界的行业以及处于漩涡之中的公司造成了巨大影响，还导致了当今科技界最重要的两个大人物——马斯克和 Altman 之间产生了嫌隙。

为更进一步了解当年事情的内幕，我们与八名知情人士进行了交谈，并首次在此披露细节。

因“利益冲突”，马斯克离开 OpenAI

2018 年，即使当时冲动的马斯克和古怪又安静的 Altman 已经在硅谷颇有名声，但几乎没有人会想到二者会成为硅谷大事件的核心。

一方面，马斯克还有其他令人头疼的问题，例如特斯拉一直在努力完成 Model 3 的生产目标，当时股价也在下跌，甚至威胁到了公司的未来。

另一方面，当时 Altman 经营着强大的创投公司 YCombinator，2018 年他不仅加入了OpenAI 担任董事，还同时身兼总裁的头衔。而时任首席技术官的 OpenAI 联合创始人 Greg Brockman 和其他人一样，也反对马斯克的收购。据知情人士透露，随后 OpenAI 内发生了一场权力斗争。

之后，马斯克退出了 OpenAI 董事会，并在公开场合表示，离开的原因是利益冲突：当时特斯拉正在开发自动驾驶人工智能，他们需要与 OpenAI 争夺人才。

这种竞争确实存在并发生了，特斯拉挖走了 OpenAI 最优秀的人才之一 Andrej Karpathy，他后来成为了特斯拉自动驾驶项目的架构师。但 OpenAI 几乎没有人相信马斯克会因此而离开，他离开时还在 OpenAI 办公室发表了一次演讲，主要讲述了潜在的利益冲突，但大多数员工都不相信。

据知情人士透露，OpenAI 的公告称马斯克将继续资助公司，但实际上马斯克食言了。他曾承诺在几年内捐赠大约 10 亿美元（当时他已经捐赠了 1 亿美元），但离开后这笔资助就停止了，结果导致 OpenAI 这家非营利组织无力支付在超级计算机上训练 AI 模型相关的天文数字费用。

OpenAI 转为营利性实体

那年秋天，OpenAI 的一些人已经看清，成为一家尖端人工智能公司的成本将会上升。彼时 Google Brain 的 Transformer 开辟了一个新的领域，人工智能可以在其中不断改进，这也意味着需要提供无穷无尽的数据来训练模型，而这将是一项代价高昂的工作。

于是，OpenAI 做出了一个重大决定，转而使用 Transformer 模型。随后 2019 年 3 月 11 日，OpenAI 宣布他们正在创建一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付训练最尖端的 AI 模型所需的计算能力。

当时 OpenAI 表示：“我们希望继续履行公司的使命，同时提高我们筹集资金的能力，据我们所知目前现有的公司架构无法达到正确的平衡。”OpenAI 表示，他们正在限制投资者的利润，所有超出的利润部分都会流向最初的非营利组织。

据知情人士透露，Altman 还做出了一个对科技老板来说不同寻常的决定：他不会占有这家新营利性实体的股权。

一个原因是，Altman 非常有钱，投资了几家非常成功的科技初创公司，所以不需要这笔钱。另一个原因则是 Altman 指出，虽然 OpenAI 必须商业化才能继续发展业务，但这个项目的重点并不是赚钱——只有他不与任何所有权利益挂钩，他才能坚持最初的使命。

但实际上，这个决定也间接导致了 OpenAI 的一些潜在投资者止步，因为他们担心 Altman 是因为没有看到这个项目的潜力才不要股权的。

ChatGPT 爆火后，马斯克几次针对 OpenAI

然而不到六个月后，OpenAI 就获得了微软 10 亿美元的投资，微软还提供了基础设施技术，二者一起搭建了一台超级计算机来训练 ChatGPT 以及图像生成器 DALL-E 的大型模型，如今最新的语言模型 GPT-4 有 1 万亿个参数。

去年 11 月 ChatGPT 一经推出，OpenAI 立即成为最热门的新兴技术创业公司，甚至给谷歌造成了压力。据知情人士透露，马斯克对此非常愤怒。

去年 12 月，也就是 ChatGPT 推出一个月后，马斯克取消了 OpenAI 访问推特数据的授权，这是推特在被马斯克收购之前签署的一份合同。

今年 2 月 17 日，马斯克在推特上写道：“OpenAI 打着开源的旗号创立（这也是我将其命名为“Open”AI的原因），本来是一家非营利公司，目的是成为对抗谷歌的力量，但如今这家公司变成了闭源，不仅攫取大量利润，而且由微软控制。”

3 月 15 日，马斯克又在推特上写道：“我仍然很困惑，当初我捐赠了约 1 亿美元的非营利组织如今为何变成了一家市值 300 亿美元的营利性组织？如果这是合法的，为什么每个人不去效仿呢？”

对此，OpenAI 拒绝置评，马斯克也没有回应我们的评论请求，但他推特上发了一条消息：“我相信一切都会好起来”，同时还有一个表情符以及如下文字：“我意识到人工智能是人类创造的最强大的工具，如今却掌握在无情的垄断公司手中。”

本文作者（Reed Albergotti）评论

马斯克与 OpenAI 之间的纠纷与公司本身作为营利实体的关系其实并不大，相反 OpenAI 给谷歌都造成了压力，而实际上马斯克与如今科技界这个最热门的项目并没有太大关系。虽然马斯克是 OpenAI 创立的关键人物，但后来他选择离开，现在一定觉得痛心疾首。

如今，马斯克的目标是创办自己的 AI 公司，但他已经落后了，而且还需要为推特分心，更不用提还有特斯拉和 SpaceX 了。

大多数创始人之间的纠纷都关系到某个想法的投资和信用。然而，马斯克是全世界最有钱的人，此次事件似乎更多的是关于自我、权力，而且我相信，他也希望安全地迎来人工智能时代。

对于 Altman 来说，这也不是钱的问题。最令人惊讶的是，他甚至都没有 OpenAI 的股份，这也凸显了这家公司和整个 AI 行业的不寻常之初。

对于他来说这也是个人的问题，因为作为 OpenAI 首席执行官，这是他再次证明自己的好机会。上个月，他在推特上写道：“我的第一次创业惨遭失败，败得一塌糊涂，而第二次创业表现良好。我多么希望在第一次创业时，有人能告诉我，没有人比你更加在乎自己的失败，只要你不灰心丧气，就可以重新站起来。”

虽然 Altman 无法通过OpenAI赚到任何钱，但他为自己在历史上赢得了一席之地。