对话Cocos倪飞：国产引擎赋能元宇宙新技术，AI引领数字人新阶段
随着ChatGPT再次点燃AI的风口，越来越多的人开始热议AIGC，而关于元宇宙的讨论则逐渐减少。
事实上，AIGC和元宇宙本不是一个维度的概念，不存在此消彼长，反倒是走下神坛后，元宇宙概念变得更加真实，与之相关的虚拟人、XR等产业也展现出更为实用的商业价值。
但对于大多数开发者而言，元宇宙仍是一个有门槛的行业。例如在底层基础工具3D引擎上，就需要大量的学习成本。
作为国产商业引擎的翘楚，Cocos引擎由于其轻量化、低门槛等特点，广受开发者好评。同时，Cocos也与百度、淘宝、美的等行业头部厂商合作，完成了多项成功的元宇宙标杆案例。
近日，镁客网有幸联系到Cocos产品副总裁倪飞，围绕这家老牌引擎公司的元宇宙业务以及AIGC对行业的影响，进行了一次深入的交流。
国产游戏引擎，赋能新行业
比起大名显赫的Unreal Engine（虚幻引擎），Cocos引擎的出镜率并不算高。但在游戏界，Cocos引擎堪称王者一般的存在。
据公开资料显示，Cocos引擎与Unreal、Unity并列全球三大跨平台游戏引擎，其巅峰时期曾一度占据国内近70%的市场份额，包括《捕鱼达人》、《开心消消乐》、《梦幻西游》在内的多款经典手游均采用Cocos引擎开发。
而去年大火的微信小游戏《羊了个羊》同样采用了Cocos引擎，该游戏的出圈也让Cocos迎来一次高光时刻。
当我们跳出手游圈时可以发现，Cocos引擎其实早已成长为一款横跨汽车、XR、虚拟人等多领域的通用性工具产品，其引擎核心也实现了2D向3D的飞跃。
如此大范围的跨界，在Cocos核心团队看来，其实是游戏引擎技术发展的必然结果。
“事实上，我们研发的游戏引擎是一项底层技术，可以服务的领域非常多。在完成技术沉淀后，我们将原有沉淀的能力拓展开来，赋能到新的行业中。”倪飞告诉镁客网。
在Cocos核心团队里，倪飞负责虚拟角色产品线。作为数字内容技术领域的专家，倪飞在加入公司团队后成功组建了虚拟角色项目团队，并带领团队研发多款虚拟角色开发工具。
在被问及元宇宙引擎与传统游戏引擎的区别时，倪飞告诉镁客网：“在我看来，元宇宙与游戏的设计逻辑十分相似，但涉及的范围要比游戏更广阔。除了要构建一个完整的大世界以外，元宇宙还强调虚拟与现实间的连接。”
这里的“连接”，不仅包括线上与线下之间的互动，同时还有用户看到3D内容时的观感。
但从大多数用户的反馈来看，目前的3D内容想达到高逼真的要求还有一定距离，市场亟需一款高效率、低成本的3D内容生产工具。
有研究机构指出，目前生成3D内容大致有3条技术路线：
第一种，基于各种硬件设备进行扫描后，进行三维重建；
第二种，通过生成式AI模型创作3D内容；
第三种，通过3D引擎，制作3D内容以及各类应用。
相较前两条路线，3D引擎仍然是目前效果最好、成本最低的方式。
倪飞表示：“Cocos引擎先前已经在游戏领域沉淀了大量的内容制作能力，因此在实现元宇宙场景上具备先天的技术优势。与此同时，Cocos引擎一直强调轻量化、高效能、可拓展的发展路线，进一步降低了客户的使用门槛。”
Cocos如何创造元宇宙化身？
构建元宇宙是一个庞大的工程，大量新兴技术与各行各业结合产生了大量的应用，其中数字人是最有希望落地的领域之一。
在涉足元宇宙相关业务后，Cocos成立了虚拟内容项目团队。在倪飞的带领下，该团队实现了技术创新和应用的成功落地。
倪飞告诉镁客网，目前Cocos已自研了Cocos Persona Editor编辑器以及Cocos Avatar SDK等两款虚拟角色编辑工具，同时基于游戏引擎多年来的资源积累，打造了一个配套的虚拟内容社区。
据资料显示，Cocos Persona Editor编辑器提供了人物编辑能力。用户可以通过预设的参数直接创建虚拟角色，也可以通过修改脸型、服装、道具、妆容、鞋子、配饰等参数构建一个自定义的虚拟角色。
而Cocos Avatar SDK的定位则更加专业化，企业可以通过该产品实现虚拟人的创建、动捕、语音生成、素材编辑、场景渲染等功能，效果上更加符合现代多元审美的需求。
“Cocos Persona Editor编辑器可以提供一整套美术标准，让开发者快速地生产不同风格的数字人。而所有数字人的资产则会通过Cocos Avatar SDK的方式结合到开发者自己的业务逻辑里。”倪飞解释道。
那么这套工具的实际效果究竟如何？从镁客网的实际体验来看，Cocos创作的虚拟角色在外观、动作等方面已经非常贴近真人。
随着Cocos Creator3.7版本的更新，新版本引擎在光影、材质、渲染等能力再度提升，虚拟角色的表现效果将变得更加真实。
AI时代，数字人跨入新的阶段
在业内，人们普遍把2022年称作“元宇宙元年”，同时，这也是数字人技术狂奔的一年。
在赛道持续火热的一年多里，“生”出了各类型的数字人，他们当中包括偶像、主播、客服，甚至公司员工和学生，其中有部分数字人成功孵化成IP，实现了商业模式的变现。
但从大环境来看，数字人仍处在发展初期，无论是面向B端市场的服务型数字人还是C端市场的身份型数字人，想要变得越来越像“人”，底层逻辑还是考验公司的AI实力。
倪飞告诉镁客网：“ AI给数字人赋予了无穷的想象空间。过去类似客服、教师、医生等行业，许多工作需要人力驱动完成。但随着AI准确性和能力的不断提高，数字人已经具备能力代替一部分工作。”
而在近期爆火的AIGC逻辑下，AI技术在数字人生产阶段同样能代替人的工作。
“在我看来，过去数字人最大的成本其实是对美的追求，其背后需要有审美、有技术的人才设计。但AIGC已经在绘画领域证明了创造能力，未来通过一张图片生成3D模型或是数字人，也并非没有可能。”倪飞补充道。
降低技术堡垒，开拓更多落地应用场景
从一款轻量化的2D游戏引擎，成长为多领域布局的3D商业引擎，Cocos已经走过13个年头。在这段漫长过程中，Cocos引擎曾遭遇过3D技术突破的瓶颈，也有在智能座舱、元宇宙领域成功探索的尝试。
对比Unreal、Unity两大巨头，Cocos引擎在3D技术层面固然存在差距，但作为国产引擎，Cocos引擎更加贴近国内开发者，用差异化打开市场，并且在3D方面奋力追赶，已取得了不错的成绩。
在谈到Cocos未来发展目标时，倪飞告诉镁客网，“每一个领域里面的具体细分业务都存在技术难度和技术壁垒，Cocos希望突破这些壁垒，为开发者提供更有价值、更快速、更高效的开发工具。”
而这一点，正与Cocos引擎自身轻量化的属性不谋而合。
总的来说，Cocos在螺旋上升式的发展过程中一直坚持技术的突破，同时最终亲历了国产手游的发展，并见证了国内数字化技术的突破。