再次重金押注！亚马逊已向AI独角兽Anthropic砸了40亿美元
OpenAI的第一劲敌Anthropic，已获得亚马逊总计40亿美元（约合290亿元人民币）的投资，而这也成为亚马逊迄今为止在生成式AI领域规模最大的一笔投资。
3月28日，记者从亚马逊官网获悉，亚马逊已完成对AI独角兽Anthropic总计40亿美元的投资。事实上，早在去年9月，亚马逊就已经为Anthropic提供了一笔12.5亿美元的初始投资。亚马逊此次表示：“为了深化我们对生成式人工智能的承诺，今天，我们追加27.5亿美元投资，使我们对Anthropic的总投资达到40亿美元。”亚马逊还透露，此笔投资将使得公司获得Anthropic的少数股权。
Anthropic，投资圈的“当红辣子鸡”
Anthropic是OpenAI的首位劲敌，虽然公司成立时间只有3年左右，但是公司研发的Claude大模型产品在技术圈认可度很高，被认为是ChatGPT的最有力的竞品。
公开资料显示，Anthropic的两位创始人Dario Amodei和Daniela Amodei都是OpenAI的前员工，离职前分别担任OpenAI的研究部门副总裁和安全与策略部门副总监。据外媒报道，Dario Amodei离职创业时，还挖走了十几名OpenAI的员工，其中就包括GPT-3首席工程师Tom Brown。
今年3月初，Anthropic发布了Claude 3系列AI模型。根据基准测试结果，Claude 3在各项指标上全面超越了ChatGPT-4。亚马逊在宣布此次投资进展时也强调：“Claude 3系列模型展示了先进的智能、接近人类水平的响应能力、改进的可操作性和准确性以及视觉功能。Claude 3 Opus是该系列中最智能的模型，在推理、数学、编码领域超越了当今可用的其他模型。”值得注意的是，亚马逊还在“其他模型”的后面用括号备注了“包括OpenAI的GPT-4”。
由于创始团队与OpenAI“一脉相承”，拥有可以与OpenAI匹敌的技术能力，因此Anthropic在投资圈是“当红辣子鸡”。自成立以来，向其抛出橄榄枝的科技巨头和投资机构就有很多。
记者梳理公开信息发现，Anthropic的主要融资历程如下：
2021年，Anthropic在刚成立之初便宣布完成A轮融资1.24亿美元，由Skype联合创始人JaanTallinn领投，其他支持者包括Facebook和Asana联合创始人Dustin Moskovitz、前谷歌首席执行官Eric Schmidt。
2022年4月，公司宣布完成B轮融资5.8亿美元，由FTX首席执行官Sam Bankman-Fried领投。
2023年，Anthropic迎来了一个融资“井喷”的年份，仅一年内就完成了将近70亿美元的融资。2月，公司获谷歌独家领投3亿美元融资；5月，获星火资本领投的4.5亿美元融资；8月，获SK电讯1亿美元独家投资；9月，亚马逊宣布将对其投资最多40亿美元；10月，谷歌宣布向公司投资至多20亿美元，其中包括5亿美元的前期现金注入，以及15亿美元的后续投资。
AI军备竞赛背后，是三大云厂商的“三国杀”
随着生成式AI技术的快速发展，硅谷AI投资的军备竞赛也在不断升温，推动OpenAI、Anthropic等AI独角兽的估值水涨船高。然而，不少业内人士认为，表面上看是OpenAI与Anthropic之间的竞争，实际上是微软、谷歌与亚马逊这三大巨头之间的“云计算争夺战”。
据外媒报道，在OpenAI尚未获得微软支持之前，其最初是在谷歌云上进行模型训练，还曾在2019至2020年期间向谷歌支付了1.2亿美元的云计算费用，一度成为谷歌云的前五大企业客户之一。2019年，微软向OpenAI投资了10亿美元，OpenAI就开始逐渐将人工智能训练“搬”到微软云上。
与OpenAI背靠大股东微软不同，Anthropic最重要的投资力量是谷歌与亚马逊。因此在使用哪一家的云服务方面，Anthropic就显得态度暧昧，左右为难。
去年11月，在对Anthropic加注20亿美元投资后，谷歌就宣布扩大与公司的合作伙伴关系，并表示Anthropic将在谷歌云的Cloud TPU v5e芯片上运行其大模型Claude。据外媒报道，Anthropic则同意在4年内斥资30亿美元，用于购买谷歌的云计算服务。
亚马逊自然也不甘落后。在此次完成40亿美元的重金投资后，亚马逊已经成为Anthropic背后最大的投资力量。亚马逊在官方公告中就明确表示，Anthropic将选择自家的AWS作为主要云提供商，并将利用AWS的高性能、低成本机器学习加速器，在亚马逊的尖端芯片上训练和部署其未来的基础模型。
因此，外界普遍认为，亚马逊对Anthropic的投资主要是为了提升巩固自身作为云计算服务提供商在人工智能竞争中的领先地位。一名人工智能资深从业者向证券时报记者表示，亚马逊是互联网时代云服务领域的遥遥领先者。然而近年来随着在AI大模型与算力方面不敌对手，公司的云服务市场份额正面临微软与谷歌的挑战。“在生成式AI领域，现在已经形成了‘微软+OpenAI’、‘谷歌+DeepMind’的格局，亚马逊对Anthropic的投资其实已经晚了。”该从业者表示。
面对两位金主，Anthropic也只能“左右逢源”。据媒体报道，Anthropic首席执行官曾公开表示，Anthropic采取的是“多云”的方法，不会与任何一家供应商进行独家合作。
在生成式AI时代，越强大的AI模型就越需要更强大的云服务支持，云服务正变得越来越重要。今年2月，全球权威分析机构Canalys公布了云服务行业的最新数据报告。报告显示，2023年第四季度，全球云基础设施服务支出持续增长，同比增幅达到19%，总额攀升至781亿美元，相较于上年同期增加了123亿美元。而在整个2023年度，云基础设施服务的总支出更是稳步上升，增长18%，累计达到2904亿美元。Canalys预测，全球云基础设施服务支出在2024年将保持强劲增长势头，预计增长率将达到20%。
然而，云服务领域的市场格局却已经在悄悄生变。根据报告，在2023年第四季度，亚马逊AWS、微软Azure和谷歌云仍然稳居前三甲，但是微软Azure和谷歌云的收入增长十分强劲。尤其是微软Azure，得益于AI应用的激增，微软Azure的收入同比增长高达30%，谷歌云的增长率则为26%。与此形成对比的是，亚马逊AWS的增长率只有13%，明显落后于两位竞争对手。
Canalys分析师章一指出，与微软和谷歌相比，亚马逊在AI领域的进展略显缓慢，这可能是导致其增速与竞争对手拉开较大距离的原因。
随着生成式AI浪潮愈演愈烈，坐不住的亚马逊斥重金押注Anthropic，显示其对生成式AI的重视程度在不断加深。未来，全球三大云厂商之间的鏖战注定不会停止，或许还将愈演愈烈。
责编：岳亚楠
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